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吴管家怔了一下,看向容韫和的眼睛一亮,笑着答道:“这些人虽为佃农,但实是自由之身。燕北王对佃农在租金、赋税等方面给予的条件都极为优待,所以只要不是大荒之年,一家两个壮劳力,租种一定田地便可保一家人温饱。再说,经年战乱,如今终于国泰民安。人心思定,这些人还不至会闹事。不过姑娘所虑之事,极有道理,不得不防。小人会向侯爷提及的。”

说完他朝前看了一下,道:“二位夫人,容姑娘,这里环境腌臜,不宜久留。你们慢慢行来,小人策马到前面通知农人来见。”

“去吧。”苏夫人点点头。

吴管家交待了车夫一句,便驾马往里急奔。

苏夫人这辆马车虽行得慢,但不一会儿,还是到了村里,停了下来。

“咦,是哪家大人来了?”大概这村里经常有田主老爷们光临,看到苏夫人这辆华丽的马车,虽有农妇和孩子驻足,也只路过轻声议论两句,便径自离去。

“吴管家来了,咱们再下车。”苏夫人也是经过大事的人,做事极为稳当。

过了一会儿,吴管事带着七、八个人过来了。这七、八个人里,大半是老头儿,小半是老人、妇人。

“小人们拜见侯爷夫人。”其中一个老头儿走到近前,就大声呼道,带着大家深施一礼。

苏夫人扶着丫头的手,缓缓下了车去,又转过头来看吕妈妈和容韫和也下了车,这才回转身子,看了吴管家一眼。对那些人道:“各位不必多礼。”

吴管家被她这一眼看得苦笑了一下。既是容韫和要来看佃农,他通知的这些人自然都是容家的佃农,他刚才也对这些人说明了此事。不过在这里三个女人中,苏夫人地位最高,这老头儿给她见礼倒也无可厚非。

但拜见完侯爷夫人就没了下文,却是有一些问题。不过这些事也只得私底下再沟通,毕竟昨天接手太过匆忙。很多细节没有梳理清楚。

吴管家想到这里。对容韫和施了一礼,道:“容姑娘,各家男人都下地干活去了。这几位老爷子在家也是作主的人,姑娘有什么话,尽管吩咐便是。”

他这一礼和话语,也是提醒那些老头儿。容姑娘,才是正主。

容韫和把这一切都看在了眼里。见到吴管家向她施礼时,那几个老头儿看向她的眼光有些不信任时,微微笑了一下,道:“各位。新塘杨老爷那二百顷田地,其中六十顷已转让给了我容家。我现在想问一句,你们下一季是想继续租种原来的田地呢。还是另租别人的?如果有另租别家打算的,现在可回家歇着了;还想继续租种原有田地的。便留下来聊聊。我只一句话,杨老爷原先给你们什么条件,容家应允条件不变。”

几个老头儿和妇人你看我,我看你,俱都不动,也没人作声。

吴管家见状,忙把二百顷田地的分属情况再说明了一下,道:“容家公子和小姐,是苏侯爷的侄儿侄女,实是一家人。现在一分为二,不过是把家产分清,更好管理罢了……”

苏夫人在一旁,向吴管家摆了摆手,接过话道:“我只说一句:慢待容家,就是慢待我们苏府。刚才我家姑娘把话已说清楚了,如另有打算的,现在可以退下了。既然不说话不动弹,我就算你们已决定租种原有田地了。”

“全听侯爷夫人吩咐。”犹豫了一下,还是原来那位老头儿说话。

容韫和摇头轻笑了一下。她没有看不起佃农的意思,原来更想着要跟他们好好相处,得闲时向他们讨教讨教种田的知识。待空间里稻种培育出来,她还会给这些佃农更大的好处。却不想这些佃农竟然比外面的人更为势利。不是侯府的人说话,他们似乎看不在眼里。

其实不光是她,就连吴管家也没了解清楚这里是一个什么样的状况。

这个小村子,说是佃农集中村,其实是各自为阵,没有村长——这也是那些官老爷们特意为之的事,以防这些佃农齐心起来一起向田主们谈条件。每个老爷下属的佃农,自然而然形成一个小团体。哪个小团体家老爷的官大,谁在村里就有话语权。

而杨老爷今年已有六十七岁,致仕多年,膝下子孙没人作官。所以他手下的五百顷田地的佃农,在村里被人欺压已久。当听到侯府把其中二百顷田买下时,这一部分佃农顿时有扬眉吐气的感觉,自以为找到了强大的靠山。那余下三百顷田的佃农对他们那又妒又气的眼光,和村里其他小团体佃农有些畏惧的目光,就只在今日一早,就让他们陶醉在了这种感觉里。

却不想这会儿吴管家来,宣布其中六十顷是容家的,再一听这容家连杨家都不如,无人在城里作官,不过是一个破落户,这些佃农心里失落的滋味可想而知。只是家里的顶梁柱都下田去了,无人商量,再加上刚才苏夫人和吴管事话里话外都力挺容家,这才没人作声。但要想让他们对容家人服气听话,那是绝不可能的事。

吴管家见状,对容韫和暗自点了一下头,转身对那些佃农开口道:“既如此,今儿就这样吧。待你们当家的回来,转告他们一声,安心种田,无论是苏府还是容家,都不会亏待大家的。”

说完,又对苏夫人和吕妈妈道:“夫人,咱们先回去吧。”

苏夫人点了点头,却不动弹,用眼睛把当场的几人都一一看了一遍,直把人全看得都底下了头,这才转过身,对吕妈妈道:“走,咱们回吧。”

见苏夫人和吕妈妈都转身上车,容韫和却将苏夫人带来的丫环桃红拉住,耳语道:“你叫吴管家问问。那个带头说话的老头儿是哪家的,叫什么名字。”

桃红点了点头,向吴管家走去。

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