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洪涛举着望远镜已经大概看明白了,敌人的八艘帆船里有四艘个头比较大,上面装了火炮,具体规格看不清楚,但肯定是火炮。从它们的发射频率和射击时产生的烟雾来看,应该还是使用黑色火药的前装炮,相距三百米左右打了半天谁也打不到谁。这样的话自己就可以胆大一些,靠得越近线膛炮的准头也就越高。
“收底帆,射击之后左舵二十!”马上就要进入射程了,洪涛站在炮架后面,用炮架上的凹槽和炮口上的突起进行瞄准,由于没有光学瞄准设备,大炮也得和火枪一样靠肉眼,这对炮手的能力要求很高,比开枪难多了。因为大海不像陆地,光瞄的准还不成,还得能预测下一秒船体会向哪边摇晃、了解现在船是在波峰还是波谷、大概算出目标船只的航向和航速。把这些因素全考虑进去,然后再找一个最稳定的时间点射击……才有可能把射击精度提高到百分之二三十。没辙,帆船时期的海战就这么操蛋,尽管是线膛炮抵近射击,四五发炮弹能打中一次,就已经是神炮手了。
“陛下,您还没换鞋呢……”马上就要进行射击了,洪涛身后传来了一个很不和谐的声音,舰长提着一双厚厚的牛皮大头鞋凑了上来。
“……看到没,你们的舰长是个好舰长,炮手不换鞋就是找死!”洪涛真想来个后蹬腿把这个平庸且啰嗦的家伙踹海里去,可是转头看了看,两舷的炮手都穿上了同样的大头皮鞋,只能忍着一肚子怒火,挤出一副很赞赏的样子,脱下脚上的皮凉鞋。
这玩意是自己规定的,原因很简单,怕烫到脚!
发射铜壳弹的后装炮不像发射大铁球的前装炮,打完了啥都没了,它会吐出一枚滚烫的铜弹壳。这玩意肯定没法拿手去接,只能掉落在炮位后面的甲板上,如果让它碰到了穿着凉鞋的脚,刺啦一声,哪儿碰上哪儿就熟了。
在大海这种潮湿的环境里,烫伤是很难痊愈的,即使有獾油和酒精也白搭,一旦被海水浸泡到伤口,很可能就会发炎感染,一个小小的烫伤就能要了一个人的命。所以洪涛规定炮位上的人在作战时必须穿高腰大头皮鞋戴鹿皮手套,还得专门腾出一个人拿着钩子,把发射过的弹壳收集起来,别让它们满甲板乱滚。这些铜弹壳很贵,不能扔,要收回去重新装弹重复使用几次。
“太阳神万岁!神使万岁!让太阳神的光芒普照大地!”洪涛觉得很丢脸的一件事儿,却让船上的水手和炮手很振奋,一起喊起了口号。洪涛也不太明白换双鞋和万岁有什么关系,不过马上就要开战了,让他们喊喊也不是坏事。这玩意能壮胆,就像一群人喊着刀枪不入冲锋一样。
“六百米!”桅杆上传来了瞭望手的大声嘶喊。
“啪……轰……刺啦……”洪涛躲在炮架旁边,用力拉动了手中的绳子。炮闩侧面的一个机簧被拉了出来,然后又被弹簧的力量带了回去,啪的一声撞在了炮闩里面的另一个部件上,从而带动撞针敲在炮弹壳底部的火帽上。
几乎就在同时,炮身猛的一抖,带着上半截炮车向后退了不到半米的距离,和下半截炮架摩擦着发出一种类似用手指甲挠玻璃的声音,听得洪涛浑身直起鸡皮疙瘩,牙齿酸痒不止。齐祖设计的架退装置哪儿都不错,唯有发出的声音让洪涛很不满意,就不能换个别的声音吗?
这一发炮弹打得很准,就是向着打头的那艘三桅帆船去的,可惜开火时机稍稍晚了零点几秒,海浪把船体多抬起来一点,结果打高了。看瞭望手的旗语,这发炮弹越过了对方桅杆,掉到另一侧百十米之外的海里去了。
“你大爷的,别看了,各自开炮!”舵手严格执行了洪涛的命令,在他开完炮之后立刻左转舵,把船体横了过来。洪涛也不打算再给大家表演一次失败的射击教程了,对面还有三艘自己人的船被围攻呢,还是救人要紧。
两艘弗吉尼亚级帆船对方也早就发现了,不过人家根本没把这两艘只看得见帆看不见船体的小船当回事儿,倒是远处那三艘明显高大的鲑鱼级货船更引人瞩目一些。甚至当洪涛开过一炮之后,对方依旧没意识到这两艘小船有什么威胁。齐祖炮用的是无烟火药,没有大片浓烟,风向不对的时候,炮声逆风也传不了多远。
但是很快他们就知道这两艘小船的厉害了,第一轮炮击就有两发炮弹命中了同一艘船,而且命中位置也都差不多,全是在船体的舯部。这艘排水量四百吨左右的三桅帆船挨了两颗炮弹之后,刚开始好像没啥反应,航速不减。可是过了一会儿,它就有点不对劲儿了。航速是没减,那是因为帆具没受损,风向也没变化。可是航向变了,直接脱离了阵列,独自向着西边开去,越走船身越向右倾斜。