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早在苏昊等人还站在外面迟疑的时候,留仙阁的掌柜就已经看到他们了。镇子上一下子涌进来这么多兵,镇子外面乌泱乌泱全是军队,掌柜哪能不知道?看楼下这几位,明显是镇子外面那支军队里的高级军官,这可是难得的大官啊。
所以,苏昊与徐光祖前脚刚踏进留仙阁,掌柜就满脸堆笑地迎了上来,口中念道:“各位将军快快有请,楼上有雅座!”
没等苏昊说什么,熊民范抢先一步上前,拦住了正欲凑到苏昊面前行礼的掌柜。掌柜被这个黑大汉吓了一跳,赶紧退后两步,讪笑道:“失礼,失礼,军爷恕罪。”
“熊老二,别吓唬百姓!”苏昊喝道。
熊民范应了一声,然后对掌柜说道:“我们将军要上楼吃饭,你先带我上楼去看看。”
掌柜哪敢不答应,唯唯连声地带着熊民范和另外两名亲兵上楼去了。苏昊和徐光祖跟在他们的后面,也走上了楼梯。
熊民范的谨慎是有道理的,苏昊是++个高级军官,到一个陌生地方之前,肯定要让人先看看周边环境,消除掉安全隐患。不过,在这个小小的刘店镇,苏昊并不觉得自己会有什么危险。这里深处内陆,无论是瓦剌还是倭寇,都不可能跑到这个地方来伤害一个明军守备。至于说土匪,看到镇子外面有2000多士兵,哪个不开眼的土匪才会来找虐呢?
留仙阁的生意不错,楼上也有四五桌客人。掌柜迟疑了一下,想着是不是该把这些客人赶到楼下去,但又有些犹豫。赶客人下楼这种事情,是很伤信誉的,苏昊只是路过,而这些客人却是店里的常客,掌柜实在不想得罪他们。
“没事。就让他们在楼上吃吧。”苏昊看出了掌柜的心思,摆摆手说道。
“这些人都是镇上的常客吗?”熊民范小声地对掌柜问道。
掌柜点点头道:“没错没错,这些客人都是镇上的富户,家世清白,将军尽管放心……呃,除了那位姑娘。”
熊民范顺着掌柜的目光向厅堂一角看去,只见在那里的一张桌子前,坐着一位形容瘦削的姑娘,正在独自吃饭。似乎是感觉到了有人在观察自己,那姑娘抬起眼看了掌柜和熊民范一眼。眼神平平静静,没有什么波澜。
“你是说,这姑娘不是镇上的?”熊民范问道。
掌柜道:“没错,她是过路的。前天才到镇上来,住在客栈里,这两日都是在敝店用膳,吃完就回客栈去了。”
“就她一个人吗?”熊民范又问道。女背包客这种生物,在明代的复杂电磁环境下,是很难生存下来的。独自一个女性在外面行走,不能不让人感到奇怪。
掌柜道:“听她的口音,像是从南京那边过来的。住店没带多少行李,出手倒挺大方。依小人看来。她应当是逃婚出来的。”
“哦……”熊民范点了点头,逃婚这个解释,倒有一定的合理性。既然是逃婚,那当然就只能是一个人走了。逃婚者一般都是因为有另外的情郎。没准这姑娘就是跑到这里来等候自己的情郎的。
在熊民范与掌柜交谈的时候,苏昊和徐光祖已经在一张桌子边坐下了。熊民范凑上前,把刚才调查的情况向二人说了一遍。苏昊和徐光祖都抬眼看了看那个姑娘,认定像这样文文弱弱的姑娘不可能是什么土匪婆子,倒更像是掌柜解释的那样,属于从哪个大户人家跑出来的小姐。
“由她去吧,不要骚扰她。”苏昊吩咐道。
“明白。”熊民范答道。
掌柜客客气气地走过来,向苏昊和徐光祖热情推荐着本店的招牌菜,苏昊点了几样,又要了一坛好酒,便招呼掌柜去准备了。熊民范带了三名亲兵坐在另外一桌,保护苏昊的安全。至于其他的亲兵,就只能呆在楼下吃饭了。
不大一会,菜就送上来了。苏昊和徐光祖伸筷子挟菜尝了一下,发现就这么一个小镇,厨子的手艺还真是不错,炒出来的几个菜颇为地道。苏昊给徐光祖倒上了酒,自己也倒了一小杯陪着,两个人便边吃边谈起来。
谈话的内容,不外乎边关的战事以及勘舆营的训练等等,徐光祖在火器训练方面已经摸到了一些门道,还从实践出发,对燧发枪的设计提出了一些建设。苏昊笑着告诉徐光祖,他正在请徐光启设计一种自动供弹的装置,如果能够设计成功,这将是全世界第一挺机枪,其意义将是划时代的。