风起 四(1/2)

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风起(四)

黄昏十分,一道烟尘向醴陵席卷而来。

凄凉的号角声立刻在港城中响起,士兵们慌乱地拿起武器,奔上城头。眼睛盯着越来越近的骑兵,手心处慢慢冒出冷汗。

新附军千户刘协胆战心惊地伏在城垛后,两条腿抽风一样哆嗦。受到他的影响,临近的亲兵都脸色苍白,脑门上的油汗串珠一样滚落。

还没等开打,士气已经溃了。

这倒不完全怪刘协等人窝囊,荆湖南路诸地此时已经是北元内腹,各地新附军在北元刻意打压下,早已丧失了最基本的战斗力。

南下之后,江南各地新附军的去留一直是朝廷头疼的问题。有人提议将他们就地解散,任那些将士流落民间。但是呼图特穆尔等人担心这些新附军心怀大宋,在民间策划起义。而留着他们,眼下朝廷南北两线作战,实在拿不出那么多的军械和薪饷来支持这些中看不中用的家伙。所以江南各地新附军,除了范文虎、吕师夔等位高权重的将领所属外,基本都处于自生自灭状态。不但兵额不足,器械破损严重,连军饷也接连数年没有发过。若是跟着达春在前线还好,还可以随意把一地百姓安上“通匪”罪名屠戮,然后把财产来补充军需。在荆湖两路,百姓已经接受大元统治好几年了,家底早被蒙古贵族和各地收税官掏干净了。即使把他们敲骨吸髓,也拔不出几两油来。况且士卒们都是本乡本土之人,无故杀戮自己的亲族,也下不去那个手。(酒徒注:史实,北元兵马基本上都没有军饷,全凭掠夺。直到崖山之后,天下无地方可掠,才着手解决军饷问题)

烟尘越来越近,越来越近。突然,敌楼上的士兵发出了一声欢呼“是我们的人,我看到了,我看到了,他们打着羊毛大纛,羊毛大纛!”

所有的人都长出了一口气,有人干脆趴倒了土墙上直接开喘。正午的时候,大伙就得到了落虎岭方向有强盗打劫朝廷官员的消息,每个士兵都为自己的命运而担忧。有心去救,却怕救人不成,把自己也捎带进去。不去救吧,被截杀的据说是达春的掌上明珠,一旦有失,江西省右丞大人怪罪下来,醴陵守将的脑袋恐怕保不住。

几个新附军将领商议了半天,最后决定,派刘协的外甥周养浩带领五百人,象征性的去救援一下。临行前,刘协拉着外甥的手不住叮嘱,到达目的地后,要随机应变,立功的事情要让萍乡的守将袁贵来做。自己麾下这点儿家底,要平平安安带回来,醴陵内要运往前线的器械粮草堆积如山,一旦丢了这些物资,比丢了达春的女儿还要命。

“开门,我是保力格,我家小姐遇截!”马背上,浑身是血的骑士大声地喊道。他的头盔已经被砍掉了一半,钢甲上横七竖八划满了刀痕,一条大腿湿漉漉的,血一滴滴地顺着马镫流向地面。

“是个蒙古人,达春大人的护卫!”士兵们惊慌失措地喊着。城下的士兵大概在四百人左右,一个个脸上烟熏火燎,身上盔斜甲外,一看,就知道刚刚打了败仗逃了出来。

新附军千户刘协整了整破了好几个洞的征衣,从城楼上俯下身,探出了半个脑袋:“是保力格将军啊?在下是刘协,奉皇命镇守此地,路上怎么样了。你怎么这般狼狈?”

“悍匪打劫,老子不小心着了道,大小姐受伤了。刘将军军,请赶快打开城门,让我们进去避难。敌军马上追过来了!”保力格操着不十分流利的汉语,焦躁地答道,说话时不小心牵动了伤口,疼得呲牙咧嘴。

“保将军,保将军,不是末将罗嗦,此城囤积着张弘范大人的军需,奉张大人将令,任何兵马前来,都必须谨慎对待。你看,能不能绕城而过,贼寇追来,末将替你敌挡就是!”刘协涎着脸,小心翼翼地搪塞。他不十分相信城下将领的话,听人说过,最近罗霄山中出现了一支打着破虏军旗号的队伍,骁勇善战,领军主将林琦是个不到三十岁的年青人,一向以诡计多端著称,连达春派来的蒙古将领都几次在他手下吃了亏。一旦是他领兵前来诈城,自己和城中士卒面临的麻烦就大了。

“敌挡,老子挡不住的人,你能敌挡!”城下的声音立刻变冷,带着嘲弄的口气骂道,“刘将军还真把自己当将军了,既然如此善战,为什么不早日入山剿匪。非得让他们伤了我家小姐,才想起敌挡的话来。开门,否则耽误了小姐的伤势,让你吃不了兜着走!”

“开门,开门,就会卖嘴的奴才!”

“开门,开门,张弘范算个老几!”城下的士兵大声鼓噪起来,汉语、蒙古语,各色辱骂、嘲弄声充耳不绝。

城头上,新附军将士看着城下浑身是血的蒙古军,又是懊恼,又是解气。四下里交头接耳,议论到底是哪位高人,能把蒙古人伤得如此厉害。

“大人啊,我有我的难处啊,张弘范将军要是知道,肯定会杀了我!”刘协被骂得面红耳赤,哭丧者脸,把责任向上边推。

“难处,什么难处?难道张弘范能杀了你这个南人,我家主人就杀不得你这个南人么。要不是你们新附军将贪生怕死,纵容盗匪,我家小姐怎么会受伤,我的弟兄怎么会如此狼狈?刘将军,我看你恐怕不是有难处,是与盗匪早有勾结,想捉了我家小姐去请功吧?好,好,我今天如你所愿,就战死在这城下。等我家主人知道了,看这醴陵城阖城百姓,如何跟他解释!”保力格的战马在城下盘旋几圈,挥挥手,带着残兵准备绕行。

就在此时,正南方,又一道烟尘遥遥地卷了过来。后卫的骑兵吹响号角报信,保力格回头看了看,拔出弯刀,发出一声悲愤的呼喝。百十个衣甲破烂的蒙古骑兵挥起马刀,呐喊着冲了过去。

喊杀声在远处响起,慢慢归于平静。烟尘继续向东而来,冲上去的士兵无人能回。

保力格一挥手,又一队骑兵返身去拦截追兵,喊杀声越来越近。城头上,刘协看见蒙古武士与对方的卷在一处。寡不敌众,纷纷落马。

城下,所有士兵都鼓噪起来,有人甚至弯弓搭箭,向城头射去。

刘协颤抖着双手扶住城垛口,下不定是否开城的决心。来人身上疑点重重,有很大可能是骗子。可他不能任由对方在城下战死。保力格说得好,如果大伙战死在城下,达春震怒,给几百蒙古士兵殉葬的,可能就是阖城官员与百姓。

哑着嗓子,刘协又问了一句,“保将军,看到末将的外甥了吗。他姓周,带人……!”

“看到了,那小子英勇,主动为我断后,已经战没了。我家小姐答应,回到京城后,会亲自给他请功。南人当中,居然也有如此英雄!”保力格对着远方拱了拱手,佩服地答道。

两行热泪,顺着刘协的脸上滚落下来。一时间,他的心痛如刀绞,再无心思想别的问题,挥挥手,命令部下打开了城门。

蒙古军残兵呼啦一声,一拥而入。入城后,立刻协助守军堵住了大门。

“上城墙,寻找武器,帮助守城,帮助守城!”保力格将军一进城门,立刻果断地下达命令。满脸疲惫的骑兵们立刻分散开去,有人提着刀剑跑上城墙,有人跳下马,向城内士兵询问,军械放在什么位置,要求搬出来守城,有人则径直打马跑向了北门。

“保将军,保将军,请约束贵部不要乱跑,武器在城北库房中,没有朝廷命令,任何人不得擅动!”刘协擦了把眼泪,大声抗议道。

“都什么时候了,你还这么婆婆妈妈,城外不是山贼,是破虏军!”保力格一把将刘协拨到旁边,转过身,对着身边带着面甲的侍卫吩咐,“吹号角,命令他们各就各位,不准乱来!”

“是!”侍卫答应一声,推起了面甲,把号角放到了嘴边,呜呜吹响。

“你,你…..?”刘协惊诧地看着侍卫清秀的脸,突然想起了一个人,一个搅得江南西路各地守将无法安枕的人。

没等他把话说完,保力格将军的弯刀,已经架在了他的肩膀上。“老子是破虏军的西门将军,他就是破虏军的林琦将军,醴陵城,现在回归大宋了!”

城墙上,新来的“蒙古”士兵抽出利刃,与守军战在一处。城内,骑兵们飞快地掠过街道,把一切敢于阻挡他们的人砍倒。

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