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“老爷,蟠儿如今还小,有话好好说,又何必这般动怒呢?”
衣着华美,插金戴银的美妇人跪伏在地上,紧张地抱住了丈夫的腿脚,哭丧着脸道。
“是呀,爹爹,哥哥年纪尚幼,今时知道自己错了,定然好生地改了,再也不犯了,求爹爹看在妈妈的份上,饶了哥哥这一遭吧。”
一位年岁不大的小姑娘也是满面泪痕,不过嘴巴倒是利落,如此这般地说道。
“小畜生,你可真知道自己错了?小小年纪,不思进取……”
“老爷,儿子知道错了,再不敢了!”
少年人有气无力地耷拉在板凳上,甭管心中怎么想,不过态度却是诚恳无比。经验丰富的他自然是听出了自家老爹只怕是这股子气性过去了,急忙地认错道。
实是没想到,自己这次这般地倒霉,竟然被老爷当街撞到,自己嘴巴里还不干不净了几句,这下子这算是到大霉了。
老爷的鞭子真心不是盖的,几鞭子下去,薛蟠就哭爹喊娘了,好在他身边的人机灵,看着情势不好,急忙地跑去了后宅,然后找姑娘通风报信,找来了太太做靠山。
薛夫人和薛家大姑娘好容易听完了小厮的禀报,只唬的魂飞魄散,在丫鬟婆子们的服侍下,急忙地赶往前院儿。
本来薛老爷已经揍的差不多了,快要收工了,可谁知,看到夫人和女儿时,他又一次地恼了,又抡起了鞭子,劈头盖脸地抽了下去。
薛蟠可不知道自己的这最后几鞭子本来是不该挨的,简直就是无妄之灾。
好在薛老爷抽了几鞭子之后,也是筋疲力尽了,所以便将鞭子扔在了一边,停手了。
“夫人快快起来,这个孽畜若不严加管教,将来不定杀人放火,为祸薛氏。”
薛老爷皱着眉头嫌弃道,薛夫人王氏心中却着实地不以为意,自己的儿子,如何就成了老爷口中地大奸大恶之人了。
不过在孩子下人面前,自家丈夫的权威还是需要维护的,所以薛夫人并没有回嘴,不过脸上的表情说明了一切。
薛老爷心中长叹,都说慈母多败儿,老祖宗这话说的有理。
看来自己只怕是要将生意上的事情缓缓,好生地教导儿子了。
夫人官家小姐,本以为即便是庶出,也不会少了见识,不过这些年下来,薛老爷也算是看出来了,自家夫人实在是眼界,格局有限。
不过她为薛家诞下了一儿一女,又是为老太爷,老太太守过孝的,所以地位稳固,再加上娘家的能耐,所以薛夫人一直都存着优越感,有些看不清楚形式。
薛老爷对此倒也不在乎,反正他的孩子,决计不能毁于妇人之手便是了。
这一年多,他大概齐地将薛家的生意归拢归拢,该收的收,该处理的处理,为的便是日后空出时间来,然后好生地教导子女。
憨实闯祸的长子,玉雪聪明的女儿,一双儿女算是薛老爷的掌中宝。
尽管表面上疼爱的是闺女,可是薛老爷对于儿子自然也是有大期待的。
女人重长子,男人疼幼子,薛家没有幼子可疼,薛老爷便将自己一腔的爱意放在了自家姑娘身上了。
而且薛家的姑娘,乳名唤作宝钗的,也是担得起薛老爷的这一番疼爱的,尽管年岁不大,可是学识心智,比起寻常男子来,也是不差什么的。
薛老爷自此更加地疼爱姑娘了,当然对于儿子他也是没有放弃便是了,毕竟是为人父母的,怎么可能会真的这般狠心就放弃了自己的孩子,尤其还是顶门立户的长子呢?
混世魔王的薛蟠可不知道,自己的苦日子是从今次的这一顿皮鞭子开始的。
他老子的这一顿鞭子打的可着实地不轻,所以他连唤疼的力气都不大多了,让薛家夫人王氏以为丈夫如同以往那般,并没有下了狠手。
唯独年幼的宝钗,察言观色的本事确实了得,自然是看出了哥哥的不对来,对着薛管家使了个颜色,这位可真是个机灵人儿,忙不迭地打发人去城里请了大夫进宅子里。
像他们这样的人家,一般也是会供奉一两个医者,以备不时之需的,不过薛家却是个例外,不过是有一直看重,利用的医者,不过并没有供奉。
姑娘和管家之间的眉来眼去的小动作薛老爷自然是看到了的,不过他没有出声,自然是默认了的。
他自己下手自然是知道分寸的,不过这个薛蟠却着实是个上不了台面的,自小也没有受过什么苦楚,看着是个敦实的,不过却是虚胖罢了!
所以被自家爹这真来的几鞭子下去,唬的三魂飞了七魄,身上又疼,心中又惧,又恼,等到薛管家领着薛家相熟的乐大夫进门时,被送回了自己小院子的薛蟠已经有些人事不省了。
薛夫人王氏如今已经顾不上和丈夫置气了,反倒是哭天抹泪地开始心疼起儿子了,这会儿听闻管家领着大夫上门了,急忙地带着闺女避到屏风后面去了。
刚刚吩咐丫鬟替儿子换了衣服,虽没有亲见儿子的伤势,可是看着沾满了血渍的衣衫,薛夫人只觉得自己的心肝如同被热油煎过的一般,疼的慌。
自己怀胎十月,拼死挣活生下来的儿子,被自己的亲老子这般地磋磨,这可真是……
“老爷也忒是狠心,若是你哥哥有个三长两短的,可让我这个当娘的怎么活?”
“妈妈,您别担心,哥哥定然是会逢凶化吉,平安无事的,只怕自此爹爹也是气的狠了,只盼着哥哥将来都改了,也别让老爷再忧心烦恼才好呢。”
宝钗搀扶着太太,闻声劝说道。
乐大夫诊脉之后,笑着安慰面目紧张的薛老爷,
“贵公子并无大碍,不过是外伤,好生养上一阵子便无事了,再者,夜里注意不要发热,问题不大。”
“劳烦你为这个小畜生跑一趟了,真是不中用的很,看我改日不扒了他的皮。”
薛老爷长舒了一口气,不过嘴上自然是不饶人的。
对于他的这番作态,乐大夫自然也是心知肚明的,摇摇头,不再理会他的装腔作势。
“你呀,你呀,可是欠着我一顿好酒,过了几日,令郎痊愈了可要记得下帖子,请我吃酒才好呢。”
“这自然是没问题的,别说是一顿,就是十顿,只要你不忙,我天天下帖子请你吃酒!”
薛老爷在商场上多年,说话自然是风趣的很,逗的乐大夫嘴都合不拢了。
两人又寒暄了几句,感叹了几句这个世道真是做什么都难,这才亲自地将乐大夫给送到了府门口。
薛老爷目送着乐大夫的马车离开,这才转身进了府门,回了书房。
这年头,书房简直比起正院更像是薛老爷的起卧处,倒也正常,大家都是这个做派,薛老爷自然也不例外。
这个起居方式反正是大大地便宜了男人们,想去正妻那儿就去正院,想去小妾通房那儿自然就是更加地方便了。
好在这位薛老爷一年四季忙的不着家,所以哪怕早年府中还有几个上不了台面的通房小妾的,不过有了只盯着后宅的薛夫人王氏,如今薛家的后院可是干净的很。
一家三口倒也是算是清净,薛老爷对于自家夫人处置了小妾通房也是不置一词,这也是如今的世情,男人么,两只眼睛盯着后宅算什么,后宅是女人们的天下。
所以哪怕是薛家的几个小妾们曾经身怀六甲,可是一尸两命,薛老爷也是不知道的,或者说是不愿意知道的。
毕竟家和万事兴!
现在的薛老爷归拢了家族的生意,打算将重心放在子嗣的教育上,这也是重中之重,毕竟家族的传承重要,若是后继无人,这偌大的家产便要流到旁支的身上了,这让薛老爷如何能服气?
薛蟠可不知道自己的未来会是多么地凄惨,不过夜里的薛蟠却是如同乐大夫的担忧的那般,发起了高热来,好在乐大夫早有预见性,所以早早地备下了药方子,薛家只要煎药给他灌下去就没问题了。
这年头,一场小小的风寒就能要了人命,薛家老爷和夫人听闻儿子发起了高热,还哪里能睡的着?
半夜地折腾了起来,打着灯笼,到了薛蟠的院子里。
薛夫人对于自己安身立命的长子自然是看重至极,所以薛蟠的院子服侍人基本上都是能力和品貌都能看的过去的人,而且都是丫鬟!
薛老爷对此颇有微词,不过也怜惜夫人对于儿子的一片慈母心肠,只能来了个视而不见。
现在,他另有心思了。
看来儿子不能再继续地在后院住下去了,等到病好了之后,将儿子挪到前院儿,然后自己不管是亲自教导还是请了先生来,都是极为地方便的。
不过想想薛蟠自小到大辞退了多少的先生,只怕这金陵城有没有人会接手他,这实实在在地是个大难题。
算了,请来的先生只怕也是迂腐的书呆子,还不如自己亲自教导,恼不得教导出来一个文武双全的儿子,闪瞎了众人的眼睛方显自己的手段,才能呢!
薛老爷意气奋发,兴致勃勃,此事就这么愉快地决定了!
薛蟠这一夜上吐下泻,反正折腾的一家子人不得安生便是了。
好在天蒙蒙亮的时候,薛蟠身上的高热总算是退了下去,听着丫鬟的禀报,薛老爷长舒了一口气,薛夫人亲手地照顾儿子,累的也是够呛。
再看着对着丈夫柔声娇气的婢女,简直碍眼至极。
哪怕她此刻真心是全身无力,也忍不住地泛起了一股子邪火来。
有哪些眼尖心明的自然是知道这丫头只怕是要倒霉了!
这年头,最可怕的并不是将你打一顿,骂一顿,而是放出府去,这才是要命呢。
他们许多人都是薛家的家生子,一辈子都是在这大宅门里生活的,这若是放出去了,老子娘几辈子的脸面没有了不说,只怕自己一家子日后的生计就要断送了。
只恨那丫头还不自知!
薛老爷也没有发觉这其中的不对来,挥挥手让那说话的丫鬟下去便是了。
那丫鬟暗暗地跺跺脚,似乎有些懊恼之意,也不知道懊恼自己心急了还是老爷对自己无动于衷,那就不得而知了。
小丫鬟的这个动作,落在了薛夫人的眼里,就立刻地成为了手心里的刺,心头上的钉子,非得要拔下她一层皮来不可。
薛夫人知道自己青春不在,年岁大了,说不定哪天薛老爷就会再进新人了,尽管越不过自己去,可是她心中能畅快吗?
谁愿意贤惠大度地将自己的丈夫推出去和别人分享啊?
薛夫人在娘家时便是庶女,王家教导闺女,讲究的是“无才便是德”,略微地识得几个字,知晓女则女戒便算是完了,至于其他,管家理事,看账本这才是大头呢。
身为庶女的薛夫人在这方面自然也是不大灵通的,好在她的夫家是经商人家,赫赫有名的皇商,所以最不担心的便是无人看账本了。
薛夫人和薛老爷蜜里调油的那几年,他还亲自教过自家妻子如何看账本,如何和从这些冷冰冰的数字上发现猫腻之类的。
可惜的是,薛夫人不大的脑容量都被如何把持后宅,如何整治小妾给占满了,所以哪怕是知道丈夫是一片好心,自己也是真心实意地下了一番功夫,不过可惜的是,成效并不是很好。
所以薛夫人手边的内宅账本一直都是身边的丫鬟嬷嬷在料理,到了这几年,闺女渐渐地长大了,薛夫人自然是要教导女儿的。
薛老爷生怕她将自家闺女给教坏了,所以亲自地上阵,自家姑娘宝钗着实地给了薛老爷极大的惊喜。
宝钗几乎就是一点就通,甚至还能举一反三,至于一起学习的薛蟠,看着这些数字,简直双眼冒圈圈,哪里能有吃酒耍酒令好玩?
几次三番下来,薛老爷自然是看出了儿子并没有这方面的天赋,不过只能硬着头皮继续教导,不过渐渐地还是将重心转移到了宝钗头上,毕竟谁都喜欢聪明的学生,谁喜欢一块儿愚不可及的木头疙瘩?
宝钗学的快,上手的也快,渐渐地,这后宅的账本子便到了她的手上,不过这样的消息自然是只有少数人知道的,谁家的闺女在闺阁中就抓着账本子不放啊?
这以后还能嫁的出去吗?
对外的说辞自然是一样的,宝钗和那些闺阁少女一样,自然是喜爱诗词,爱好动个针线,绣个花样子之类的。
薛蟠的这一病吧,外加上装可怜,愣生生地在床上躺了月余,看实在是装不下去了,这才不得不爬了起来。
下床了之后,自然是第一时间就按着妈妈的吩咐去老爷那儿请罪,认错,否则的话,告诉老爷自己错了。
“你老爷自然是疼你的,可是蟠儿你合该好生地将这些毛病给改了,跟着老爷学些本事,否则的话,将来咱们娘母子可要靠谁去呢?”
薛夫人这悲情牌一出,薛蟠还真心是激起了几分好胜心来,他也知道因着自己的不成器,妈妈掉了多少的眼泪,薛蟠尽管是个混不吝的,可是这孩子有个好儿来,那就是对薛夫人,甚是孝顺。
对于薛老爷,他惧怕更多一些,对于一直护着自己的妈妈,慈爱柔善的妈妈,薛蟠自然是孝顺有加的。
这也是人之常情,哪怕薛蟠知道老爷是为了自己好,可是还是忍不住啊!花花世界的诱惑太多,老爷一年四季能在家里待几天?
薛夫人对于儿子简直到了百依百顺的地步,所以薛蟠养成了这样的性子,有着这样的作风,简直一点儿也不奇怪。
好在还是个孩子,哪怕是再无法无天呢,倒也有限,不过是个小纨绔的作风罢了。
薛老爷既然决定了要将儿子给掰正过来,自然是知道这是个长期的事情,不能一蹴而就的。
他也做好了长期作战的准备。
薛蟠遵循着妈妈、妹子的教导,前来书房请罪认错,薛老爷放下了自己手中的毛笔,淡淡地对着长随道,
“且让他进来,看看这个小孽障又有些什么诡辩了!”
长随对于老爷的口不应心也是习惯了,这个年代,讲究的便是严父慈母,谁家也逃不过这个套数,父子之间看着竟不似父子,倒似仇人,动辄“畜生”、“孽障”、“孽畜”之类的,也是寻常之言。
当然,也许还有不同,不过这个意外绝对没有出现在薛家便是了。
薛蟠惴惴不安地进了老爷的书房,这里面是薛蟠在这个府邸里最为厌恶的地方,进来之后,总有一股子让人觉得不舒服的感觉,那种自己像是闯入者一般,破坏了什么的恶贼一般的感觉简直就糟糕透了,好吗?
不过,即便如此,薛蟠也不敢左顾右盼,甚至是大气儿也不敢出一声儿,进门之后,老老实实地跪在了青砖地上,低垂着脑袋,一副小可怜的模样。
“老爷,儿子知道错了,日后再也不敢了!”
“喔?你可知你错在了何处?”
薛蟠生平之中最为厌烦的话语中这句话绝对占前三的!因为他压根儿就没觉得自己做错了,难道不是吗?
那些穷酸不好好儿地走自己的道儿,非要出现在街面上来碍自己的眼,自己不过是呵斥两句,也没有打骂,如何那般地败坏自己的名声,说自己飞扬跋扈,哼!
尽管薛蟠低着头,薛老爷也不知道他在想些什么,不过即便是不看他,端看他别扭的小模样,不用问也是知道他的小心思的。
“行了,先起来吧,地上凉,跪着只怕也是不舒服的,是不是?”
“谢谢老爷体恤儿子。”