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芜湖两岸炮声隆隆，远在南京郊外的李伯阳心急如焚，芜湖是他根基所在，万一有失，以直鲁联军的强盗行径，芜湖必将毁于一旦了，对军心士气打击更大，失去了芜湖这个财源，他无力养活麾下数万精兵，到时候将不战自溃。不过他早有预料，在前线的头重脚轻的兵力布置就是为了应对敌军可能对芜湖的威胁，现在新一军的87旅就在江宁镇，百里的路程有一日功夫就能赶回，足以解芜湖之围。
但让他为难的是，浙江大战在即，武汉、江西、衢州的电报如雪片而来，各方都要求他全力牵制孙传芳在南京的兵力，不使其抽调兵力给浙江战场，这无疑是个有难度的任务。据李伯阳侦知，南京的敌军有张宗昌的直鲁联军约7万人，孙传芳的五省联军约3万人，近10万人的兵力可谓雄厚。也亏得新一军编制大，兵力有6万人，又在此前战事中以雷霆攻势击败了张宗昌一个师和孙传芳一个旅，算是一战立威，让孙传芳不敢轻易出城野战。
可现在情况不同，芜湖遭遇敌军进攻，李伯阳不用想也知道这是孙传芳围魏救赵的计策。若回援，少说也得两个团，手中兵力分散，双方兵力此消彼长，孙传芳肯定会抓住时机出击，而且江北有数目不详的直鲁联军，必然会出兵过江抄袭新一军的退路，这种仗打起来对新一军极为不利，李伯阳绝不会按照孙传芳给他设下的步子走。
因而摆在面前的只有两条路，一是稳妥起见，全军回援芜湖，避免孙传芳以优势兵力迫使决战，但这样一来孙传芳可以游刃有余的调集大军南下增援浙江战场，此刻北伐军在浙江已经处在劣势，一旦这股生力军加入，形势不容客观。二是弃芜湖不顾，着眼于北伐大局，以主力临迫南京，再以偏师进行纵深穿插，攻下溧水、句容、镇江数县，孤立南京，力争夺城，这样一来极大的策应浙江全局，只待江浙战局出现转机，李伯阳敢断定孙传芳必不敢死守南京。
为统一军中的意见，李伯阳召开了新一军的最高军议，商议定策。军中将领意见不一，罗群支持第二种，沉声道：“总指挥，欲图东南，浙江是重中之重，现在北伐到了最后关头，我军一定要迎难而上，为浙江作战赢得有利条件，必要时放弃芜湖以策应全局。”
李伯阳唔了声，他不急于表态，要看了将领们的大概意见，再做决定。
“参谋长，你这是站着说话不腰疼，放弃芜湖，你知道咱们军六万人在前线人吃马嚼一日得花费多少钱吗？”
刘稳拧着眉头，反驳道：“芜湖一旦丢了，我们在前线的粮食只够一个星期之用，这一个星期能击败孙传芳的十万大军吗？”他是副军长管着后勤这摊子已经是焦头烂额，新一军的摊子铺的太大，近6万人的精锐部队倾安徽全省之力尚且困难，别说皖南一地了，将领们只知道粮饷供应不绝，可他们没有看到背后皖南二十三县倾力支援，只各县组织向前线的输粮队伍，所有的民夫加来就有近两万人。
“刘副军长，我知道你的难处，我们难，浙江北伐军的友军更难，他们刚遭遇败仗，正需要时间修整。若我军后退，孙传芳只需调一两个师南下，友军便难打了。假如孙传芳在浙江取胜，向南可呼应周萌人，向西可重新杀入江西，而最危险的就是皖南，孙传芳一旦腾出手先解决的就是我们这个心腹大患，芜湖无纵深，又无险可守，何以应对到来的围攻，所以我建议，最好的防御便是进攻，御敌于省门之外。”罗群坚决的说。
“参谋长，我承认你说的有道理，可打仗不是你我想怎么着就怎么着，后勤，后勤制约了我军接下来的行动，我军出战前并没有打大仗的准备，要想按你的计划打，至少需要五十万的军费，这笔钱皖南财政和建设银行都拿不出来，士兵的军饷可以拖，大战所需的弹药拖不了，就说炮团100MM口径榴弹炮炮弹，每一发都得用真金白银从洋行买。”刘稳连连摆手说，他的意思很明确，打南京他没意见，首先要有钱，钱从财源芜湖来，因而芜湖必须保住，而要保住芜湖，又不得不抽调兵力回援，问题又回到初始，无论是战是退，决不能分兵。
罗群哑口无言，他是纯粹的军人，打仗擅长，可筹措军费就无可奈何了。
副参谋长关传钧试探着建议道：“再发行军票如何？”
李伯阳断然道：“不行，我答应今年不再发行军票，给百姓一个休养生息的时间。”
这时机要参谋走进会议室，交给刘稳一封电报，刘稳一目十行看完，接话道：“现在发行军票也来不及了，葛田七来电，敌军在裕溪口投入一个师的兵力，他手里只有一个团和三百人的芜湖警察，难以防御整个芜湖，同时线报安庆的敌军也有动作，不排除从其他地方渡江登陆的可能，我们是进是退需立即做决定了，”
一直默不作声的余海滨抬头道：“芜湖没有兵，不见得非要从前线调，繁昌、南陵、宣城几县都有保安团，加起来凑成两个团没有问题，反正有长江这条天险，隔江而守不成问题。”
李伯阳心中一动，他倒忘了余海滨曾做过半年的皖南保安军副司令，对各县的保安团最了解，不由得道：“具体说说。”
余海滨坐直身子，道：“三县保安团都是精选的壮丁，大多经过了半年时间的训练，训练水平虽与野战部队有差距，但比之普通北洋军要胜出，保安团军官绝多数是我军伤残兵充任，可以保证队伍的掌控，唯一的问题是枪械不足，宣城是大县也只有两百条枪，繁昌和南京只有百余条枪。”
李伯阳拍板道：“枪不是问题，可以到芜湖军械库领取，马上给三县县政府发电，获电之时即可开拨，不得有误，违者军法处置。”
“是！”机要参谋领命而去，李伯阳在心中做出了决定，环视将领道：“罗群说的没错，芜湖离南京只有不到200里的路程，一旦孙传芳腾出手，必先对付我们，与其日后遭人反制，不如先下手为强，下面，我宣布作战命令。”
会议室将官肃然起立，目光齐聚他的身上。
“刘稳，你返回芜湖，全权指挥芜湖防御，担负新一军后勤处长之职，另外还有一个任务，回芜湖后向芜湖总商会借款，用我在建设银行的股份做抵押。”
“是。”刘稳领命。
“罗群，委任你为第一纵队总指挥，辖88旅、89旅、90旅，负责清扫南京外围之下关、汤水、龙潭、淳化、龙都等地，重炮团及两个山炮团归你调用。”李伯阳说，南京是块硬骨头，罗群既然是主战派，是指挥作战最合适的人选。
“是。”罗群面色凝重的点头。
“戚子超，委任你为第二纵队总指挥，辖87旅，军属骑兵团，特务团，警卫团，攻取湖熟、句容、丹阳，镇江，截断京沪铁路，并击溃无锡方面敌军，孤立南京，为第一纵队攻城赢得机会。”