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韦家本是香河县首富,其主人韦策经商有方,妻妾融洽,如今又老来得子,堪称和美,岂知韦家主母柴氏及其表兄,贪图韦家的家财,打算对韦策不利。
不料韦家小女儿韦朱娘因与家中姐妹捉迷藏路过,柴氏兄妹自以为被她所知,生怕消息走漏,因而痛下杀手。
好巧不巧,这个时候,嬷嬷胡氏利用韦家出了人命的混乱机会,杀害韦家小儿,制造出另一桩命案,利用柴氏兄妹来混淆视线,令人误以为是同一个人所为。
却没想到为了给外甥洗清嫌疑的唐泛从中作梗,先是帮助翁县令找出杀害韦朱娘的真凶,而后又从韦策身上发现破绽,翻出二十多年前的旧案,从而确定凶手就是韦家小儿的嬷嬷胡氏。
事情发展到这里,虽然一波三折,跌宕起伏,但尚且不能称为奇案,直到胡氏口口声声喊冤,将二十多年前那桩案子的来龙去脉和盘托出,这才令人觉得事情层层推进,实在不能不感叹一声离奇曲折。
假若胡氏所说一切都是真的,那么韦策如今那层为富好仁的面孔,就成了十足伪善了。
但是要翻案又谈何容易?
这不是上下嘴皮一碰就能完成的事情。
首先事情已经过去二十多年了,当年的证据早已湮灭。
如果张氏是中毒而死,尚且可以从骨殖中窥见一二线索,但她是被裁纸刀刺死的,尸身早已腐化为骨头,一般来说,唐泛没有办法沿用之前在武安侯府案中的办法,从郑诚的尸体里去寻找线索。
所以在死者身上找到翻案线索的条件根本不存在。
其次,就算真像胡氏说的那样,韦策是个伪君子,借着拜胡翰音为义父的机会,将张氏的死嫁祸给他,再侵吞胡家的家产,那么这人肯定是个心思深沉之辈。二十多年的时间,也足以让他打通大名府那边的关节,唐泛他们现在再去查,应该也找不到什么有用的东西。
而韦策如果真能做下这样的事情,肯定也不会被唐泛他们一质问,就吓得什么都和盘托出。
然后,这件案子里,另外一名当事人,即“□□”张氏的胡翰音,也早就被砍了头,想给自己喊冤辩解也没办法了,胡氏就算是女儿,毕竟也只是听了胡翰音的片面之词,她当时又不在现场,许多细节无从得知。
所以这样一桩陈年旧案,还想再翻案,那真是难上加难。
想及此,翁县令就觉得一阵为难。
选择相信胡氏的话呢,就是给自己找麻烦,俗称没事找事。
选择不相信胡氏的话呢,他就可以高枕无忧,但良心上过不去。
唐泛和隋州毕竟只是过来给他助阵的,不能替他决定,翁县令也不能把事情推给人家一了百了,便用探询的语气问道:“不知二位大人几时要回京?”
“你很想赶我们走啊?”唐泛笑道。
“不不不!”翁县令忙道,“下官是怕二位大人为此事所困扰,也怕给你们找麻烦!”
“那你打算怎么做?”唐泛问。
翁县令皱眉想了半天,咬咬牙道:“继续查下去!”
唐泛眉头一舒,赞许道:“有担当!”
翁县令苦笑,有担当顶什么用,不会逢迎拍马,没有深厚背景,都四十岁了还在当七品小官。
唐泛笑道:“子墨,若是此案能够办得圆满,等我回京之后,便会上疏为你表功。”
人往高处走,谁不愿意平步青云?这跟当个好官并不矛盾。
翁县令听了这话,也忍不住喜动颜色。
更重要的是,唐泛喊了他的表字,这是表示亲近之意啊。
话锋一转,唐泛又道:“不过你也别高兴得太早,就像我们方才说的,想要翻案,不仅棘手,而且千难万难。难就难在时隔多年,人都差不多死光了,只剩下一个韦策,但如果韦策真的如同胡氏所说阴险狡诈,从他身上是很难找到破绽的。就像那一日我们上门,要不是他犹豫了一下,至今都还不会被发现破绽。”
翁县令点点头:“下官尽力去查,不过事涉两地,县衙的人不顶事,到时候可能需要请隋大人派出得力手下襄助一二……”
说罢他瞟了隋州一眼,那怯生生的表情令唐泛有点好笑,心想大家都相处这么些天了,翁县令也该知道隋州不是仗势欺人之辈,怎还表现得如此胆小。
不过唐泛却忘了,他自己认为隋州好相处,那是建立在他与隋州同生共死,且相处日久的基础上。
对于别人来说,隋州的寡言少语是高深莫测,他的面无表情是城府深沉,锦衣卫镇抚使更是凶名赫赫,令人止步于前,即便隋州的内心是一只小白兔,翁县令也不敢造次,更何况这根本就是一只看似温顺的猛虎。
那头隋州听了他的话,果然没有一口答应,而是问道:“你打算先从哪里查起?”
翁县令忙道:“先从韦策昔年的财产查起罢,胡氏说他原先家境不好,才会去投靠胡家,胡翰音死了之后,他就离开大名府,然后凭着做生意而暴富。试想韦策明明已经是秀才了,何能忽然放弃考取功名的机会,转而经商?若胡氏所言是真,这其中必然是有巨大的诱惑,使得他宁愿放弃科举,当起商人,所以可以查一查当年胡翰音死了之后,胡家的财产到底流向何处。”
这个思路还是比较正确的,虽然很可能不会有什么结果。
隋州望向唐泛,那意思是让他定夺,决定是否要派出这个人手。
唐泛想了想:“还是照翁县令的话派人去看看吧,说不定真能查到什么。子墨,那桩案子的卷宗是否在你这里?先给我,我要拿回去瞧瞧,看能不能发现什么。”
翁县令道:“下官这就去取来。”
在某些事情上,唐泛有着异乎寻常的执着。
以眼前来说,这桩案子明明不关他的事情,他也完全可以丢给翁县令去做,可就因为他们眼前出现了难题,唐泛反而来了兴趣,大有非要将真相查出来才肯罢休之势。
这不,带着卷宗回到客栈之后,他便关在自己的房间里,连晚饭也勾引不了他出来了,还非隋州进去将人给抓出来,才肯老老实实坐在下面吃。
可这饭也吃得不安生,他吃吃停停,还一边在那里自言自语地念叨:“胡翰音从当铺回到家中,当时是白天,就算他真对张氏心怀歹意,也不可能这么猴急……据胡氏所说,胡家宅子是三进,胡翰音与韦策虽然为父子,但为了避嫌,韦策夫妻俩也不可能住得离胡翰音太近,就算胡翰音真对张氏起了歹意,他怎么可能把张氏大老远扯进自己书房而又没人看见……”
为了帮翁县令查清胡家当年被查抄的家产下落,严礼和公孙彦还在大名府那边没回来,唐瑜母子也不在这里,钱三儿不堪魔音灌耳,苦着脸毅然决绝地抛弃了他们,独自跑到另一桌去吃饭了。
剩下隋州不离不弃,坚守这一桌吃饭。
不过他也终于忍不住道:“那是酱油,不是醋,你把一整个饺子都泡在酱油里,是要咸死吗?”
“啊?”唐泛一脸茫然地看他,明显只是因为“旁边发出声音而下意识转头”,而非听见隋州在说什么。
隋州没有办法,只好将醋碟子推到他面前,然后握着他的手将筷子上夹的饺子挪进醋里翻了翻,再递到唐泛自己嘴边。
被醋味一熏,唐泛终于回过味,脸色因为醋和酱油浸泡过的饺子的奇怪味道而挤成一团。
“这什么味道,他们家的醋怎么这么咸!”
“唐氏特制醋酱,别无分号。”隋州老神在在道,心想他下次再这样,就把醋换成朝天椒好了。
不过他也知道,唐泛的性格就这样,一碰上重要的事情就会格外专心,谁也动摇不了,以前是这样,这次自然也不例外。
果不其然,用完心不在焉的一顿饭,唐大人起身回客栈继续思考去了。
床榻和桌子上到处散落着当年有关那桩案子的卷宗,还有韦策的户帖誊抄版本等等。
甚至还有胡氏当年为父亲伸冤写的状纸誊抄版本——不得不说这女人很细心,因为胡翰音只有一个女儿,所以对她也是悉心教导,胡氏当年也是富贵娇养大的,自然不同于连字都不认识的一般妇人。
当初她四处奔走的时候,就特意留了个心眼,让人将状纸抄写一式两份,还有从前与父亲的书信往来,都被她妥善收藏起来,呈给翁县令。
也许这些东西看上去没有什么用,但唐泛一直相信一个道理:
一个人做了一件事情,不管好事坏事,总会留下痕迹,这世上不存在天衣无缝的说法。
人心多变,而人与人之间更是不同,只要是人,就会有自己的想法和行为。
所以即使张氏已死,胡翰音已死,种种证据湮灭大半,但蛛丝马迹依旧存在,只看他们能不能从中发现罢了。
要在这些卷宗文书里逐字逐句地琢磨,从中挑出毛病和破绽,这个过程无疑是很枯燥的,没比唐泛当年背八股文范文好多少。
不过他这人向来秉持要么不做,要做就做到最好的原则,在微弱烛火的映照下,他看得十分仔细,身体几乎趴到了桌子上,时而蹙眉,时而喃喃自语,有时候还会露出恍然大悟的表情。
隋州推门进来时,看到的就是这么一幅情景。
见他一心一意扑在卷宗上,他不由皱起眉头,自己原想着既然帮不上忙,就别打扰他,免得干扰了对方的思路,现在看来唐泛要是没人看着,估计只会这样没日没夜地熬下去。
“你还不睡?”想是这么想,隋州却没有表露出来。
“什么时辰了?”唐泛抬起头,忍不住伸了个懒腰,露出片刻松懈。
隋州走上前,为他捏着肩膀,轻重适中的力道令唐泛舒服得忍不住□□出声。
“快子时了,别看了,睡罢,明日再说。”
“这么晚了?”唐泛一惊,又看了一下高几上的沙漏。“那你怎么还不去睡?”
“等你。”他言简意赅。
“真是好兄弟!”唐泛感动极了,“对对,就是这里,酸疼得很,再往上一点也是!”
隋州发现对方的发丝既浓密且滑顺,束起来之后的头发在昏黄的烛光下泛着近乎青黛色的光泽,越发衬得发髻下的后颈白腻如羊脂美玉,令人忍不住想上手摸一摸,看看触感究竟如何。
他是这样想的,也就这样做了。
而且被摸的人还表现出很舒服的模样,主动要求多捏一下。
“再捏一下,那两边都要!”
隋州的嘴角微微勾起,如君所愿。
忽然间,唐泛像是发现了什么,咦了一声:“广川,我发现你用左手捏我脖子,和用右手,似乎没有轻重之别?”
按照常理来说,每个人都有自己用惯的一只手,通常用惯右手的人居多,所以就算是捏脖子,肯定也会因为手边习惯不同而轻重不同。
隋州点点头,又想起自己站在他身后,点了头对方也瞧不见,便改为回答:“是,因为我专门练过,像我们这样的人,有时候要与别人交手,顷刻便能断出生死,我不想因为我的疏忽而露出破绽。”
唐泛早就知道他冰冷的外表下面是一颗极为缜密的心,闻言不仅不觉得意外,反倒极为佩服,正想说两句夸奖的话,却冷不防想到一个问题:“那你能用左手写字吗?”
隋州道:“可以是可以,但没有右手那么熟练。”
唐泛问:“若是让你用左右手各自书写一个字,要求达到让人辨认不出你是左手还是右手写的,有没有这种可能?”
隋州认真想了想,然后道:“或许可以达到几乎相同的程度,但因为左右手着力方向不同,如果仔细看,肯定是能看出来的,不可能完全一样。”
唐泛倏地起身,从桌上翻找出一张泛黄的信纸,递给隋州。
“那你看看这个!”
隋州拿到灯下仔细看了一阵。
“怎么样?是不是左手写的?”唐泛问。
“是。”半晌之后,隋州终于确定。
“那就对了!”唐泛一拍桌子。
“你看这里,卷宗上写得很明白,当初仵作给张氏检查尸身时,发现她是裁纸刀捅入身体,致使脾脏破裂失血而死。假如胡翰音真的□□张氏不成,进而杀死她,那么当时张氏一定是奋力挣扎,而胡翰音是惯用左手的,这就很说明问题了。”
隋州点点头,明白了他的话意:“人在危急时刻做出的反应肯定是不必经过思考的习惯动作,就算人真的是胡翰音杀的,他用左手,又与张氏面对面,所刺的地方,也只会是张氏身体右侧,而不会是位于左侧的脾脏。”
唐泛露出笑容:“所以胡翰音确实是没有杀人的!”
隋州见他面色疲倦,忍不住道:“你去歇息罢,明天再做也不迟。”
唐泛摇摇头:“一鼓作气,再而衰,三而竭,既然已经有了眉目,再将线索整理成文就不难了,我这就写,很快便好,你先去歇息罢,不必管我的。”
隋州道:“你想吃什么,我去做。”
原本满目疲倦的某人登时眼睛一亮:“阳春面!傍晚的时候我瞧见厨子在灶房里揉面团了。”
这简直赶得上火眼金睛了,除了唐泛,只怕也没谁会住个客栈还成天去偷窥厨房的罢?
隋州的嘴角禁不住抽了一抽:“好。”
等他将面条下好端过来的时候,便瞧见那人已经趴在桌子上,睡了过去。
“润青?”
没反应。
“毛毛?”
依旧没反应,估计也是一整天都耗神耗力,又突然松懈下来,就睡过去了。
隋州走过去,把面条放下,将人轻轻摇了一下。
唐泛模糊地唔了一声,身体略略一动,继续睡。
隋州没办法,只好将人打横抱了起来,安置在床上。
客观来说,唐大人的睡相还是挺不错的,没有一般男人都有的打呼噜等毛病,也不会一沾床就立马睡得四仰八叉,而是很乖地双手交叉平放在腹部,闭着眼睛睡得香甜。
隋州凝望许久,嘴角微微露出一抹笑意。
烛光下,墙上映照出两道人影。
立着的那个人弯下腰,朝躺着的那个人缓缓靠近。
一点一点,两人的影子几乎重叠在一起。
然而事实上,姿势也仅仅是暧昧而已。
就在他的嘴唇即将碰上对方时……
唐泛翻了个身,手往旁边胡乱一摸,摸到被子之后又滚了两滚,直接把自己卷成条状,裹在被子里,面向墙壁,继续酣睡。
隋州:“……”
他到底是醒没醒着的?
隋州伸手戳了戳唐泛的脸。
他现在全身也只有脑袋还露在外面了。