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从红岩虫巢*出来已经至少有一个时辰了，于坚把马车驾驶到远离虫穴的地方，钻进车厢里休息。他太疲倦，但不敢合上眼睛，不知道等下会发生什么。前边那个村子里的贼寇说不定会跟着过来，他们人数不少，而且都有不错的拳术造诣，绝不是普通的强盗。那些手里拿着盾跑到石墙外藏着的人，还有村子房屋里躲着的人，都学会了隐藏自己的气场。
他现在正处在衰弱之中，这是最要命的事情。
他回顾从王宫的大牢里逃出来后，从贤王之路到北方人之路，再转入红灰走廊，就没睡上几个安稳觉。在长秋镇假扮张义的那段时间，头几天他伤势还没痊愈，身体不适外加情绪焦虑，失眠得厉害，后来几天倒是缓过来了，但之后麻烦就没有停过，一件接一件骚扰着他。
现在他要和麻烦长时间作伴了。他带着篡位者最关切的人逃亡，注定再也不会有安宁之日。除非他死，或者他杀死篡位者。而后者现在来看，几乎没有可能性。
他不怕麻烦，为了黛岚，他摊上什么麻烦都乐意。但除了誓言。
黛岚现在已经很难洗刷通奸的罪名了。她腹中孩子，只怕别人都会认为是他的。至少秦鸣现在对此深信不疑。以后她不管走到哪里，都得躲躲藏藏避人耳目，而他只能紧紧跟着她，等她的孩子出世后他的保护对象又将多一个。
他还有时间去复仇么？他立下的血誓还有兑现的那一天么？他已经成为自己深深痛恨的背誓者。他违背自己的誓言和承诺已经不是一次两次了。他立誓守护龙君陛下的周全，却眼睁睁看着他被慢慢毒死。他立誓守护黛岚的周全，但却让她看着亲人死在眼前，颠沛流离。而他现在还不得不暂时地，也许是永远地，放弃他复仇的血誓，去保护他另一个誓言。
誓言就像一个心甘情愿戴上的枷锁，将耗完他的余生。
他安慰自己，这一切都是不得已的，他没有选择，都是命运的安排。但不管怎样，一个背誓者都令先祖蒙羞。
黛岚已经睡了。他抱她进车厢时，她已经站立不稳。她摔倒之前一直处在非常紧张的状态下，坏情绪让她变得更脆弱。他起先很担心她腹内的胎儿，不过现在看来应无大碍。他忽然想起，本该准备一些急用药物，载着一个孕妇跑上很远的路，一路上他考虑这，琢磨那，可是偏偏把药给忘了。真该死。
晚餐时间已过，他检查过携带食物的数量，这些天黛岚吃得不多。她生来地位尊贵，以前从没有在大雪纷飞的夜里在马车里颠簸赶急路，也没有连续几天都啃干粮充饥。她从来没有吃过这样的苦。但她没有向他抱怨过什么。
苦难令她坚强。坚强令她更美丽。
他离开车厢回到座驾上，重新启程，他不知道梅花村究竟还有多远，但得尽快，阿奇说的那个老头是开药店的，正好帮得上忙。从废城出发时，他给马儿们各套上了一层大衣，还帮它们带上特制的耳套，雪季里，它们的耳朵比较容易被冻坏。另外他还准备了一些秸秆。本来他有些担心它们会在冬夜里支撑不住，毕竟白天赶路要消耗它们很多的体力。幸好阿奇是个识马人，给他找的都是最适合冬夜跑路的马，耐寒，体力充沛，韧劲十足，比先前那些马骡更加出色。
风势丝毫没有减弱，呼啸着从他耳边疾驰而过。他忽然很想念烧锅小屋的烈酒，飘扬的雪花一片片大似酒杯口，让他喉咙发痒。借着昏暗的天幕那一点点十分微弱的光，他努力辨认前方不远处道路上的情形。整个人都在寒风中冻得麻木了，手套里的指头动起来几乎都没有感觉。一路上他没有看到赶夜路的旅人，天地之间就剩下孤零零的这么一辆马车，挣扎着在寒风中慢慢前进。
疲倦让他头脑里混乱一片，难以估算时间，每次感到自己快要睡着，就从地上捞起一把雪抹在脸上和脖子上，然后吞一点到嘴里，尽管这些部位几乎都快失去知觉。他心中念诵苦难即考验，创伤乃磨砺。就在他觉得自己再也难以坚持时，终于看到了一片梅林，一下子睡意全消，忍不住大声叫喊起来，感谢他的神。
阿奇果然没有说错，这片梅林就在路边上，即使是夜里，那粉红色的梅花在视野里也依然清晰可见，除非他真的在马上睡着了，不然是不会错过的。
靠近梅林，于坚才看得分明，这片林子里的花还有白色和红色的，只是粉红色居多。白色如雪，红色似血，粉色的正如王廷内宫里那些闻乐起舞的宫女身上轻薄飞扬的霓裳，又如日落时天边一抹淡妆的云霞。积雪压在枝头，梅花显得袅袅多姿，迎寒而开，风中斗雪，有一股坚韧挺拔、超凡脱俗的美。
梅林中有一条小道，于坚驶了进去。寒风中梅花散发出清新的香气，沁人心脾，令他抖擞精神。极目望去，林中飘雪都像是粉色的，洋洋洒洒，美不胜收。这片梅林并不大，他很快就看到了那片村落，梅花村，他们终于到了。
就如阿奇所说，村子背靠一座小山丘，有三面竖起了高高的竹篱笆，篱笆上披了一层帆布，用来阻挡寒风。村子里的房屋多数都是木建，或者砖木混建，不像先前那村子里大多都是石制，这是因为附近木材易得，而石材不易。村子边上有一条闪着亮光的缎带，一直延伸到梅林里，是条结了冰的河流。
这个时间段很不凑巧，家家户户都还在梦乡里。没有谁喜欢在冬夜美梦中被陌生人的敲门声弄醒，于坚只得在村里转来转去，看看谁家还亮着灯，或者有无酒馆之类的投宿地，这种小村落没有旅店的话，一点也不该感到奇怪。
运气不错，在村子里转了几个弯，看到一间大屋门口挂着一个木牌，上面画着一个粗腰细口的酒瓶。隐隐有微黄的灯光从窗口透出来，他把这当成“速来痛饮”的邀请。
这里也没有马厩，不过在紧贴篱笆的地方修了一个木棚子，外边还围着及膝高的隔板，里面堆放着一捆捆的柴禾，用了一半，空着一半。这柴房还挺宽敞，倒是正好，他将剩下的柴禾堆放到棚子的两边，当作挡风墙，把中间放空，然后把两头马解下牵到棚里，栓在柱子上，再从马车里抱出一堆秸秆来堆在地上。最后他把车厢拖到柴房边上迎风的方向。
这是他能为马儿们营造的最好住宿环境了。
他四肢麻木僵硬，也正好趁机活动一下。这种天气坐在座驾上久了，下半身没怎么活动，腰部以下都不大听指挥。一切弄妥之后，他敲响酒馆的门。
老半天，门才被打开，一个带着肮脏冬帽下巴上留着很长黄胡子的老头警惕地打量着他，声音嘶哑地问：“你是什么人？”
“老板，我们是路过的，看到有个村子，想来喝杯热酒，暖暖身体，好好休息下。”
“你们？”老板伸长脖子看了看他背后，“就你一个人啊。”
“还有一位在马车里，您这要还营业，我就带她来。”
“你们这么晚还在赶路？嘿嘿。”老板干笑了两声，并没有要放他进店的意思。