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仁王葬礼后的翌日，十二月二十六日，龙廷会议召开的当天，是持续的阴天，寒雪还未降临，但王都的空气已经让人觉得有如冰冷。主管礼法的太宰大人卓轩将代替已故国相夏老主持会议，依照惯例，会议于风时正式开始，地点仍在传统的七子厅。
七子厅坐落于议政大殿的左侧，长达三箭、宽有两箭，作为王国最高决策会议的举办地点已有八百多年历史。进门后可见一条盘旋飞舞的巨龙浮雕刻在正面墙上，八根被金色巨龙环绕的*石柱支撑着整间大厅，厅正中央是一张椭圆形的黑色柚木桌，和包着犀牛皮的柚木椅。这是整个王国最肃穆庄严的地方，在这里诞生了绵延王国千年之久的方针大计。同时这里也是最神秘的的地方之一，能走进这间大厅的人实在是太少了。
于坚从未想过，作为龙君护卫的一员，有一天会受邀进入此神圣之厅。先王葬礼前夕，夏老在世的最后一天，老国相给他发布了内阁的指令，他将以龙君首席护卫的身份列席下一次龙廷会议。他不能拒绝内阁首席，尽管满腹迷惑。眼下距离龙颜之日只有区区数天了，这个节骨眼上，所有不合常理的安排背后只怕都有不可告人之秘。之后他又听说，首席御医安庆也获得了七子厅的邀请。
安庆已经被“停职”一段时间了，但夏老来不及做出最后决定。安庆的出席让于坚感到一种说不出的不安。无论是福是祸，他都只能硬着头皮面对，他手中有先王御赐的龙痕，见此剑者，如见先王，即使在神圣的七子厅，也一样有效。
他跟在五位内阁身后，甚至走在安庆之后，于队列的末端，审视着前方。七子厅外有近百名卫兵，但无一是他护卫团的人，自从大将军回宫之后，护卫团就忽然自动失去了很多职能，由寇海的武卫们接管，而且从昨天起除了严吉外，他没见到其他的佩剑者兄弟，也不知他们都在忙些什么。与会者在庄严的柚木桌旁一一入座，首座是太宰卓轩，接下来依次是大将军龙承天、司户卫斯、典正郑宽、国匠邱德、首席御医安庆，他于末座。
在对灵龙的祷告仪式、及对先王的默哀之后，列席者也对夏老进行了默哀，追忆了亡者的生平和感谢他们的功绩，这花费了几乎一个时辰。太宰大人是首次主持龙廷会议，严格依照法典行事，每个程序务求尽善尽美，以至于将近日时，会议还没有真正步入正题。不过列席者们都表现出了足够的耐心，决定在日时进行午餐后稍作休息，会议将在剑时之前继续。
在大将军的建议下，午餐也在七子厅进行，以便节约时间。宫女们直接在柚木桌上铺上桌布，御厨们奉上了七道大餐——跪灵日已经结束，内阁成员们不用在餐桌上继续苛待自己的肠胃了——第一道菜是切成薄片的嫩牛肉，辅以西红柿、黄瓜、萝卜等九种菜蔬调料，具有上佳的开胃效果，是先王的至爱；第二道是淋上蜜酒、葱花及其他十八种调料的炖秃鹰肉，这道菜是所有龙廷会议休会午餐的菜单必备；第三道菜是混入多种鱼块的羊髓汤，鱼都是绝对新鲜的，以保证汤汁味道的鲜美；第四道菜是用去壳的铁甲虫及鹿舌和土豆混成的土豆鹿肉泥，铁甲虫坚硬的外壳内，肉质非常美味；第五道菜是号称无暇之海味道最佳的鱼，霸王鲑鱼；第六道菜是混合了野猪、蝎尾狮、泽蜥、雄鹿四种动物肉的超大肉饼，这道菜的食材比较难收集，凶猛的蝎尾狮只有在泽地和殷奇拉摩山脉的另一头才能捕猎到；第七道菜是用飞蛇肉炖成的龙尾汤，飞蛇和泽蜥一样，主要生活在深泽之地。正餐所用酒是太宰特别推荐的苦藤，据介绍，此酒由灰鳞之子盖泽所酿造，入口微苦，但随后甘甜醇厚，回味无穷。苦藤立刻获得了会议列席者们的喜爱，大将军更是赞不绝口。
于坚食不甘味，七款菜式只是礼节式地略作品尝，换做平时，苦藤会让他很有兴趣，但此刻他唯一期待的就是会议立即进入正题。诸位大臣席间谈兴颇浓，一会哀叹先王过早辞世，一会聊起夏老昔日轶事，一会又讨论即将到来的龙颜之日，但没有人讨论正在进行的游牧潮。于坚注意到，国匠邱德和他差不多，对席间的闲聊兴趣不大，胃口也不太好。王廷暗传先王曾打算立两位摄政大臣共同辅佐太子殿下登基，其中一位是大将军，另一位是邱德。这是真的，先王曾亲口和他说过此事。然而现在邱德处在卸职的漩涡之中，整个王都都这么想。
丰盛鲜美的午餐进行了一个多时辰，足够所有列席者酒足饭饱。在树时到来之前午餐结束，宫女们用最快的速度撤去了桌布，换上了茶水和果蔬。典正郑宽提出建议，取消休会时间，会议立即继续，会议越早结束，国家就能越早从无主的混乱之中走出来。这一提议获得了全票通过。于是在太宰卓轩的主持下，下午的会议提前开始了。
“大人们，国家现在需要选出新的龙君，但在此之前，依照夏老生前的安排，我们要请首席御医大人就先王病情的诊治和用药做一个简单的说明。”卓轩面带微笑，向安庆点头示意。
于坚在心中冷笑。这名御医只是一个傀儡。或许他医术真的很高明，但从他进王宫那一天起，就没有为缓解先王的病情起过什么作用，只见病情日渐加重。直到太子开始调查他，先王的病情才得到暂时的控制。今天这场会议，恐怕只是一场傀儡戏。
安庆惴惴不安地从包着犀牛皮的宽大舒适的柚木椅上站起来，垂首行礼，开始了他的发言。“承蒙夏老和大人们的抬举与信赖，下臣才获得这样的荣耀，列席最高会议并获得发言的资格。下臣未能让先王恢复健康，远离病魔，深感有罪，请典正大人秉公查办，下臣愿接受处罚。”
郑宽摆了摆手，他特别洪亮的嗓门只发出了一声低沉的叹息：“先王得了那种怪病，在你之前，已有不少御医束手无策。大家都很清楚，如果不是你尽心救治，先王恐怕……唉，你何罪之有？先王一向称赞你的忠诚勤劳，不必自责。你继续说吧。”
安庆再次行礼，说：“下臣痛恨自己学识浅薄，查不出先王的病因。依据前任诸位御医大人的诊疗记录来看，先王脉息很平稳，并没有大病的先兆。其实到下臣接管御医房以来，先王的病情看起来都不算太严重，至少怎么也不是不治之症，但用尽各种药物，就是无法痊愈。十三个月前，那是长公主上次回王都探望先王时，当时正好各地燃起绿火，很多行省农田丰收，是国家的大喜事，先王还称赞长公主给龙神的子民们带来了福音，因此下臣记得很清楚。就从那时起，先王病情恶化的速度越来越快。于是下臣日夜研究配方，但无奈所用药物只对症状的恶化略微起了点延缓作用。”
说到这里，他停顿了下来，似在斟酌词句。“下臣在最后两副配方中，发现了一个奇怪的问题。诸位大人，下臣治疗所用药物庞杂，分量控制是非常严格的，多一点少一点都不行，不但不利于治疗，反而可能会加重病情。所以下臣用量也极其谨慎，所有药剂都是亲手配制，下臣可以用性命担保，药剂份量都得到了很好的控制。然而下臣最终制成的药物，却有几次发生了不该发生的问题，下臣实在不能明白怎么会出现这样的情况……不能保护先王龙体，下臣心中日夜不安，深感罪孽深重……典正大人，请惩办下臣失职之罪，下臣并无怨言！”
果然是傀儡戏。如果药物发生问题，早就该提交内阁知晓了，又怎会到今天才开口？
有那么好一会儿，七子厅无人开口，只听得到紧张的呼吸声，似乎都在消化安庆的话外之音。
卓轩一只手紧紧地握住茶杯，食指轻敲桌面，语调缓慢而沉重：“御医大人的意思是，你所配制的药剂，被人动了手脚？”
“下臣惶恐！下臣并没有任何实据。”
邱德忽然一拍圆桌，发出一声怒喝：“安庆，你好大胆！竟敢将先王之病和长公主联系起来，你想暗示什么？”
安庆大惊失色，从柚木椅上跌下来，跪在地上，四肢伏地，尖利的声音充满恐惧和惊怖：“龙神在上！先王在上！诸位大人，下臣……下臣一时失言，长公主忠君爱父，下臣并无他意！”
卓轩忙打圆场：“邱大人多虑了，安庆只是一时言语有欠考虑，他的忠心我们都知道的。长公主深爱先王，又怎么会……这事绝无可能。安庆大人起来吧，坐下、坐下。”
邱德继续追问：“为什么药剂这件事，你不早向夏老禀报？”
“大人，下臣并无任何实据……因此……”
“你现在也没有实据，为什么在七子厅就能禀报？药剂发生了意外，也很有可能是你配制的过程中出现了失误。”
“大人，下臣确有失职之罪。但下臣用性命担保，配置的过程中没有差错……”