第15章 合作(1/2)

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“莉迪亚小姐,你这是要出门吗?”

琼斯先生从班纳特家的马夫吉格斯手中接过缰绳,一抬头,看到莉迪亚换了一身外出的深蓝色裙子从大门笑盈盈地走出来。她的肩上围着一条白色的开司米披肩,头上戴着一顶深蓝色宽檐,脑后装饰了白色长纱巾的帽子。

听到琼斯医生的话,莉迪亚的笑容灿烂明媚,“我想去教堂为妈妈祈祷。”她脚步轻盈地靠近琼斯先生,白色的长纱在她的身后轻轻飞舞。

“不知是否用荣幸护送你一程?”琼斯医生笑眯眯地询问,“莉迪亚小姐。”说着,他走到已经打开车门的马车旁边,微微欠下/身,并抬起胳膊。

“谢谢,琼斯医生。”莉迪亚笑了笑,伸手搭住琼斯医生抬起的胳膊,提起裙摆,优雅地坐进马车。

琼斯医生关上车门,来到自己的马匹前,翻身上马,拉紧缰绳,等着莉迪亚乘坐的马车起步。吉格斯爬上位于马车前面的驾座,扯着缰绳,催动马车缓缓前行。琼斯医生,随即驱马跟上。

没几分钟,马车停靠到位于麦里屯镇子边上,一座哥特式建筑的小教堂前的广场上。琼斯医生把手中的缰绳给了从教堂里奔出来的小男孩,顺便掏了一个便士当小费。他刚要上前为莉迪亚打开马车门,扶她下来。就见负责驾驶马车的吉格斯动作迅速地拉开车门,弯下腰,抬起胳膊,“莉迪亚小姐,我们到了。”

琼斯医生有些意外地抬高眉头,细细观察这对年轻的主仆。男仆人是明显对自己的女主人心存爱慕,而女主人?蔚蓝色的大眼睛充满了纯真无暇的光芒,与男仆人的相处更是落落大方。

这是一场注定无果的暗恋!琼斯医生自顾自地下定义。

“吉格斯,你先帮我去肖恩先生那里看看我订购的书籍和仪器到了没?”莉迪亚从手袋里掏出一个漂亮小巧的编织钱包,从里面取出五英镑交给吉格斯,“如果到了,你就把这钱交给他。”

吉格斯小心翼翼地接过钱,将它藏在最贴身的口袋里,瞥了眼站在教堂门口打量教堂大门上方石雕人像的琼斯医生,咬咬牙道:“莉迪亚小姐,我会尽快赶回来保护你。”

莉迪亚一呆,尽快赶回来保护她?皱了皱眉,微笑道:“吉格斯,琼斯先生还在呢。”

就因为他在,我才不放心。这话,吉格斯当然不能明说。他故意朝琼斯先生的方向瞧了瞧,摇摇头叹息:“莉迪亚小姐,以琼斯医生瘦弱的身材,遇到坏人,我比较担心他。”

“吉格斯,这里是教堂。我想,还没有坏人敢在教堂干坏事。”

莉迪亚倒不是对这时代的英国治安有信心。相反,十九世纪初期的英国,是其历史上最黑暗的犯罪时代。伴着工业化革命和城市化带来的猛烈冲击,很多原本有工作的壮劳力都成了无业游民,这也让英国的犯罪率逐年递增。再加上维持社会治安的都是非专业人员,他们在日常生活都有自己正经的工作,而平时巡视抓捕罪犯审问罪犯都属于无偿的义务劳动。

没有经济收入,使得越来越多的人拒绝兼职。他们宁可接受罚款,也不愿将大量的时间浪费在警务工作上。更有胜者,直接出钱请社会最底层,毫无知识的贫民代替他们工作。

警务员没人愿意兼职,治安法官又因为低收入和犯罪分子相互勾结,只要他们出得起保证金,罪犯就可以当庭释放。吃过几次甜头以后,有些品德恶劣的治安法官渐渐迷上抓人放人的金钱游戏。于是,他们和警务员结成同盟,一方负责抓人,一方负责收钱放人。

这些都是莉迪亚的一个学法律的愤青追求者,在她耳边反反复复唠叨了无数遍的真理!如今想想,她当初的那些各行各业的精英追求者,就像是给突然间穿越的她开的金手指。

说到莉迪亚的追求者,真是五花八门的职业都有。律师、植物学家、服装设计师、音乐家、美声歌唱家、画家、语言学家、厨艺世家传人、历史学家……莉迪亚也不清楚她父母是从哪里招来这么多行业精英?更不明白那些人为什么都有一个共同的爱好,就是把他们的专业知识,不管她感不感兴趣?都一股脑地灌进她过目不忘的脑子里。

换做以前的莉迪亚,只会觉得她父母为她介绍的相亲对象很烦人,非常讨厌!如今的她,只遗憾和每个追求者相处得时间太少,以至于她什么都是一知半解,学了个半桶水。

“莉迪亚小姐,”吉格斯对莉迪亚的乐观表示担忧,“也许犯罪分子和你是一样想的。”

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