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在托德尔大陆，职业者们需要交纳的职业税由元素神殿负责收取，在纳税期限内，职业者可以于大陆上任意一座元素神殿缴纳税金并登记，再由元素神殿进行更详细地整理记录与归档。
从第四纪元开始，从八百五十年前的盛夏，大陆上所有国家的国王在神圣王都共同签下《托德尔秩序守则》那一刻开始，一切便是如此井然有序。
神圣议会高高在上，四大神殿各司其职。
秩序传承知识，生命治愈伤病，自然注视混乱，元素平息战争。
在四大神殿中职能最重要，或者说需要消耗资源最多的便是元素神殿，甚至可以说为了有效完成其职能，其他三个神殿加在一块所需要的资源都不如元素神殿所需要的多，兵源，装备，补给，职业者的统筹管理以及国家间的矛盾协调，每一项都需要数不尽的资源来维持。
因此职业税便直接由元素神殿收取，再按照神圣议会的预算议案将其中一部分分配给其他神殿与组织用于其他的用途，大部分则直接在元素神殿体系下分配，避免了税金无意义地来回流动。
又因为纳税人都是职业者，所以凡是大城市或有职业者聚集的地点附近都会有或大或小的元素神殿，而离伊露维塔魔法学院最近的收税点自然位于贝拉米小镇。
……
……
道路沿着山谷蜿蜒向前。
十一月中旬的伊露维塔山谷已经覆上了薄雪，但山林中高大而粗壮的杉树依旧绿意盎然，河谷中尚未结冰，不时有大鱼跃出水面拍击出突兀的咕咚声，走在通向贝拉米小镇的黑石路上，白雪映得岩壁黝黝，冷风吹的林海簌簌，但午后的阳光照在身上依旧是暖暖的引人睡意。
对于掌握了魔力运用的职业者来说，这样的天气倒还不算寒凉。
离开了伊露维塔学院后莫林终于是被允许将自己的金币箱抱回在了怀里，在伙伴们的环围与监视下认了命般地缓步行进着，脸上一副英勇就义的壮烈表情。不过相比他的表情来说少年的步伐可就没那么英勇了——从学院到小镇那对职业者来说只是一小会儿的路程他硬是磨蹭了一个多奥尔还没走完。
“我爱金币啊胜过……”少年一边拖着千斤重的腿一边下意识哼吱着歌谣。
“贝拉米小镇咋会有这么多人？”巴伦的声音从队伍后面传来，他是几人中唯一能靠实力拦住莫林的，一直走在队伍最后坐镇以防少年撒腿开溜。
“嗯？我们和贝拉米小镇还有段距离呢，巴伦你是怎么知道的？”艾玟诺的声音从一边响起。
小吸血鬼一直走在莫林的边上，主要负责从一个财迷的视角来开导少年，算得上是本色出演，从莫林还能主动迈出脚步来看她开导得效果大概还不错。
“我听到小镇里很吵的声音，感觉有许多许多人的样子。”巴伦圆圆的耳廓微微动了一下：“你们都没听到吗……难不成是俺的错觉……？你们用精神感知增强听觉了吗？”
“增强了啊……”马卡斯等人停下脚步彼此对看了一眼，时刻使用精神感知增强感官的技巧维持敏锐感知是安娜·古精神感知课程的要求，习惯这样的状态可以使知觉更加灵敏同时也可以潜移默化地锻炼精神力。
不过即便如此，除了巴伦外并没有人能分辨出卡迪尔少年所描述的那种来自小镇方向的微弱却嘈杂的喧嚣声，连精神力最强的莫林都分辨不出丝毫。
“我们听不到也正常，卡迪尔人可是听力最好的种族之一，别看他们耳朵长得又圆又短的，但在听觉的敏锐程度上他们可是和地精不相上下，据书上记载说任何一个成年卡迪尔人都可以在寒风呼啸的冰原上分辨出数公里外野兽跑动的声音。”
莫林耷拉着脑袋说着自己记忆中的“常识”，目光依旧停留在怀里的钱箱上。
虽然不知道卡迪尔人的听觉是否都像莫林所看过书籍中所记载的那般敏锐，但在这里，事实证明至少巴伦并没有说错：
在慢吞吞地又走了一小会儿后，几人便看见道路上陆续出现了不少面孔陌生的冒险者，而等到小镇轮廓终于落入视野之中时，少年们看着那几乎被人挤得水泄不通的街巷全都忍不住瞪大了眼睛。
这也太夸张了点吧……
虽然贝拉米小镇一直有冒险者来往，但镇上除了常住居民外还是以魔法学院的学生为主，从来没像眼下这般人群拥挤，就好像全世界的冒险者都突然涌了进来，而且那些看上去携带着复杂沉重的全副装备的冒险者团队又是什么情况，难不成是要准备打仗么。
“我想起来了！”艾玟诺突然说：
“之前我在吃饭的时候听别人提起过，好像说有什么高阶魔兽在附近区域出没，这些冒险者应该也是听到了这个消息所以聚集到这里的吧？”
“啊？！高阶魔兽？”其他人齐齐一愣。
破碎世界中只有秩序种族才能接触到魔力之海，而魔兽只能靠收集周围游散的魔力波动来汇聚魔力，因此高阶的魔兽极为罕见。但相比秩序种族的职业者，魔兽也有占优势的地方——它们不像秩序种族这般依赖秩序之火，甚至很多魔兽都可以长时间在黑森林中生活乃至繁衍而不需要秩序之火的光耀。
事实上，绝大多数的高阶魔兽都生存在灰色区域（秩序与混乱的交界地带），这也是为什么几人在听说有高阶魔兽在附近出没会如此惊讶?——伊露维塔虽然坐落在人迹罕至的山谷中，但按照秩序火光的范围来说可远远称不上边缘，类似火狒狒跳跳鼠泡泡蛇之类的魔兽倒是有不少，可从来没听说过有什么高阶的魔兽出没。
想必就算真有高阶魔兽也是从其它地方跑来的。
“不知道是什么样的高阶魔兽……”莫林嘟囔了一句，依旧紧紧抱着自己的金币箱。
不同的魔兽差异很大，有些魔兽虽然阶等很低但非常温和聪明甚至能和人进行简单的交流，像安娜·古的银羽鸽，有些虽然阶等很高实力强大但是脾气暴躁一天到晚就只知道为了争抢地盘和别的魔兽打架争斗，更有的因为沾染了混乱气息还会变得嗜血疯狂攻击性很强极为危险。
万一是头发了疯的高阶魔兽在附近游荡那可真不是什么好消息——至少对于学院的中低年级学生来说，那意味着离开学院区域会变得相当不安全。
更别说就算是高年级的学生也没办法单独对付一只高阶魔兽。
“看那些冒险者携带的装备倒还真有几分可能是为了抓捕魔兽而来，而且应该是体型比较大的魔兽，要是像火狒狒那种体型的也用不到那些硕大的高级索网与半人高的机械补给箱。”马卡斯判断道。
“不过看这些冒险者都停留在镇子里应该是没找到什么有用的线索吧？”莫林说着说着眼睛就是一亮：“高阶魔兽呢！听起来可真是令人兴奋，要不我们去问问他们具体的情况吧？老帕特的树屋酒馆怎么样？平时都忙着训练或练习我都没怎么去过，走吧走吧？！大家一起去喝一杯！”
说着少年就兀自往那边迈开了步伐。
咳，随着小吸血鬼的一声轻咳，巴伦和马卡斯非常默契地挡在了少年的身前。
“莫林，元素神殿应该往那边走哦，”艾玟诺拉着少年的衣领指向另一个方向：
“等我们交完职业税之后你要是还对高阶魔兽感兴趣我们会陪你去老帕特的酒馆的。”
“不要哇……交完职业税我就没钱买酒了！哪有去酒馆不买酒的！！”
“没关系我们会借你的……”
“你放心，今天巴伦也在，到时候你想喝多少就喝多少，哪怕是醉得不省人事巴伦也可以轻松把你背回去……”
……
……
一会儿之后，一行人和被包围在中间的一脸不情愿的莫林来到一座矮小的白石建筑前，他们打量了一翻这座不过两层高的小石屋后，不由面面相觑。