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保罗的视线滑过骑士的首领，以及他仅剩下的两个惊恐的手下，低下头笑了。
就在此时，一个骑士浑身发抖，他竟然翻身上马，不顾首领和主教，企图逃离这个黑暗又阴森的地方。
“麦伦！”
暴怒声中，一柄长剑穿透了他的咽喉，骑士睁大了眼睛，回头看着同样惊恐的、刚刚结束了他生命的同伴。
“你干什么？”
骑士首领忍不住大吼，他看看死去的逃兵，又看了看情绪过于紧绷乃至于动手杀人的唯一的手下。他颤抖的手依然放在剑鞘上。
金发的主教忍不住脸色苍白。
“快要失效了么？”
权杖可以去除恐惧，但它每天的使用次数都是有限的。
教廷的人说，它需要沐浴阳光，才能重新获得战胜黑暗的力量。
可是如今，为了追铺邪恶的女巫，他们冒险使权杖和匕首相互配合，两件圣器上的神力恐怕都所剩无几了。
保罗沉默，他看向同伴时，眼里已经带上了悲凉。
这悲凉刺痛了爱德华，如果不是那些人，那些内心腐朽的人，他和保罗又怎么会走到这一步？
大主教生命垂危，而他们，作为他的嫡系，却要在这关头被陷害。
死在巫师的手里，还是被教廷定罪而死，爱德华说不出那一项更美好。
风声低哑。
保罗心跳却在加速。
两个骑士，两个修士，刚刚好。
就要开始了。
四下树荫瑟瑟而动，三个黑斗篷出现在阴影中。
保罗紧握住权杖，对上了一双戏谑的碧眼。
再然后，他笑了。
***
黑夜会掩盖一切，但是阳光始终会到来。
第二天早晨，马瑞无比精神地醒来，他把在森林中所见的“美景”和西弗勒斯、梅洛普一说，两个人都有些兴奋。
他们例行检查了时空防护仪，发现这东西还是没有一点儿“有信号”的反应，便乘着晨光来到树林里。
打猎。
这真是一项不错的运动。
西弗勒斯迫切地需要更多的只属于中世纪的魔药材料，他在对角巷“淘”到了几本看上去“有点儿意思”的魔药书，探查古老世家之余，正好可以做一做实验。
梅洛普却有些犹豫，森林让她有点儿动心，可是看看打着小呼噜的汤姆，她还是拒绝了一起加入这场狩猎。
原因自然不是担心安全问题！事实上，就连西弗勒斯也不得不承认，自从梅洛普拥有了魔杖，她的学习能力和快速增长的魔力值就一直让人感到吃惊！她完全有能力带着小汤姆在森林里安全地狩猎。
可真正阻止梅洛普的原因却很简单，因为马瑞说，
“森林里有很多蛇。”
想到蛇，梅洛普的心情略有些复杂，蛇语是她的天赋，经过这些时间的相处，她已经不像从前那样担心马瑞会知道她的这项能力了，她直觉马瑞不会对蛇语存在偏见，可她却依然不太愿意冒险。
她最大的顾虑其实还是小汤姆。
梅洛普还记得，她早逝的妈妈曾经为了蛇语和她父亲大吵了一架。
妈妈认为，越是蛇语者，就越不应该在年幼的时候与蛇为伴，因为他们还没有学会人类的语言，就已经天生精通了另一门语言，这本身是很危险的事。
即使是幼蛇，往往也比人类成熟的快。
蛇类，天生就残忍，弱肉强食，冷漠无情，狡诈多疑，这本来就是他们的天性！
一个蛇语者如果从一出生就和真正的蛇类在一起，他融入巫师的世界前就先一步接受了蛇类的价值观，即使他有一天真的长大了，那些生命最初的影响，也会如不尽的阴影一样藏在他的性格深处。
如果梅洛普和马瑞谈谈这件事，马瑞一定会举双手赞成这个观点。
童年对性格的影响非常重要又深远，一个天生精通蛇语的婴儿很可能会在自我认知上偏向蛇的种族。
比如黑魔王，马瑞曾经就和自家堂姐说过，黑魔王最后的蛇脸造型和他的审美其实都合情合理。
蛇，是他最初的同伴，也是最初的导师，哪怕他为了自己的巫师身份而自豪，在那些充满排斥、艰辛和黑暗的童年岁月里，教会他生存的，给他安全感、接纳和信赖的，很可能只有蛇。
如此一来，黑魔王认为蛇脸美，难道不是一件很正常的事吗？
可惜梅洛普并不知道这一点，她只是更愿意相信童年时代给自己带来了短暂的温暖的妈妈。
她轻轻摸摸汤姆沉睡的小脸，心想着马瑞的行事原则，越发不能容忍汤姆的性格会令马瑞不喜的可能性。
‘宝贝，不要急，你得先获得掌控这种能力的力量。’
梅洛普下定了决心，便婉拒了马瑞的邀请。
马瑞倒是有些意外，可他看看沉睡的小汤姆，心中却感慨，果然只有母亲不计得失，为了孩子牺牲自己的喜好。
“如果可以的话，带一些种子回来吧。”
梅洛普看着马瑞柔和的表情，心中一动，便如此说道。她很小的时候，母亲身体还没那么不好，那时候他们有一个魔法玫瑰的篱笆。有一只绝音鸟总在哪里停驻，她喜欢看着它梳理天蓝色的羽毛，从容又无声地欣赏周围的鸟叫。
“什么种子？”
马瑞想起了魔鬼网和打人柳，自觉得有点儿不妙。
梅洛普眨眨眼，“魔法玫瑰？怎么样？我们可以装饰篱笆。”
天知道这年代魔法玫瑰有没有被培育出来！
但马瑞心中还是大松了一口气，“好，我会找一找，即使没有玫瑰，也许还有别的植物。”
梅洛普温和地点头。她目送这马瑞等人离开。
山谷一下子变得空荡荡的，她忽然想到了那只绝音鸟的结局。
它的一生并没有机会发出那唯一的一声鸟鸣，就被莫芬的蛇吞食下腹了。
梅洛普心中升起了一股久违的恐惧。
很长一段时间，她都反复梦到那只鸟。
就好像自己的命运也会那只鸟一样。不曾发声，便死亡。
她心中一片冰冷，可就在这时候，马瑞忽然回过头来，对她大声喊道，
“你自己小心一点儿，如果我们晚了，你就先吃早餐。”
梅洛普的心脏忽然砰砰跳了起来。
她一时间一句话也说不出话，只好笑着点了点头。