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三月下旬,严家人使了两条大船,一路溯水上行，从杭州到金陵来迎四娘。
严家确实有财,也做足了诚意,带来了一支十八人的迎亲乐队,吹奏着喜庆热闹的迎亲曲调，从江边登岸处吹拉弹唱一路开到丞公府前,又有四五十人挑了几十担的聘礼,长长的送聘队伍跟在后头。叫全金陵的人都晓得了,丞公家的四娘这是要嫁到杭州极富的严县令家去了——迄今为止，严氏出的最大的官儿就是新郎的父亲，乃是杭州下面一县之令，官居从六品。
丞公府嫁女,自然是又大开筵席，请亲朋好友来吃宴。
四娘临嫁当日的清晨，华苓早早就被辛嬷嬷叫醒了，换了喜庆颜色的衣饰，赶到四娘园子里去陪姐姐梳妆。
四娘换上了嫁衣，深青色的翟衣庄重而华美，熟手的妇人为她绞了面上妆，她的面颊上泛着绯红的颜色，但也掩不住眼下的红色，是哭过了。
四娘往银镜里看着，忽然捂住了脸，泣道：“……叫我嫁的山长水远，便是日后，想要回来看看姨娘也那般难……”
便是一直有些争吵，此刻五娘也不会再对四娘黑口黑面了，当下过去好声安慰，毕竟是一家姐妹，那里有一辈子的仇呢。
“好了，大喜日子可是不能哭啼的……”红姨娘、嫂嫂们和年纪大的奶娘等人都在安慰四娘，小娘子们坐在一边。
六娘看着这幅场景，忽然说：“这是远香近臭。”
华苓一愣，笑了起来，点头赞同。“六姐说得是呢。”
七娘也笑了笑，说：“小时并不喜与四姐说话，可是如今见她要出嫁了，又觉日后定然十分想念。”
八娘被挤了出来，走回姐妹们身边，嘟着嘴说：“为甚爹爹要为四姐选杭州的郎君呀，我们金陵竟是没有好郎君不成。”
八娘大概是姐妹们当中容颜最艳的一个，身材微有些丰腴，举止总有些娇憨意味。今日穿得隆重，更是艳光灼灼。华苓欣赏地看了一眼，笑道：“我们大丹也并不是只有金陵啊，总有人住这里，有人住那里，若是全世界都挤在金陵，我们如今怕是连落脚的地儿都没有啦。”
七娘说：“我还想将来嫁到岭南去呢，四姐在杭州，已是极近的了。”
八娘吃惊地说：“七姐想去岭南！那等蛮荒山野之地，竟是蛇虫鼠蚁遍地的，怎能生活。那竟还是杭州好些。”
七娘笑了笑，没有再解释。她已经明白了，这世上人人都有自个儿的想法，对别人的行为也总能有许多话说。但这些话，大多数都是不听也无所谓的。
……
大家都在说话的时候，华苓总是倾向于安静些，于是也比旁人多了些精力，去看见更多的东西。喜怒哀乐，人人不同。她想，人真是太复杂了，也许就是用眼睛花上许多辈子去看，她到最后也依旧不懂‘人’到底是什么，‘活着’又是什么。
华苓听到了外头远远传来一点点迎亲乐队的锣鼓唢呐乐声，她笑了起来，跑过去拉着四娘的手说：“四姐姐，恭喜你。要嫁良人了，要好好儿过日子噢。”
四娘擦了擦眼泪，狠狠瞪了华苓一眼，但也没有甩开她的手。“见我要嫁小地方去了，你是高兴得很呢。”
华苓笑眯眯地说：“我怎么会这么想呀，四姐，你忘了我以后要走得比你还远呢。”
心中一直的假想敌并不对自己存着坏心，这样的认识叫四娘很别扭。但华苓是真没有，所谓日久见人心，也不过如此了，四娘别别扭扭地握了握华苓的手，语气僵硬地说：“往后我不在家中，你等要好好孝顺爹爹。”
“嗯，我晓得啦。”华苓柔声答。
在离别跟前，人总是会变的格外宽容些。
……
“丞公，丞公，当起了，四娘子那边候着丞公训话呢。”
清晨，谢贵在卧房门外轻声叫了几声。
“嗯。”谢丞公慢慢应了一声，从床铺中坐起身来，挪步下床。
与以往无数日一样的动作，今日却叫他前胸猛的爆发了一阵剧烈的疼痛，就似有无数根带刺的荆棘将整个胸腔捆缚了起来，无数尖刺刺穿了每一寸皮肉。
谢丞公佝偻成了一团，迈出的脚步歪斜，整个人狼狈地从床边滚落地下。
闷而沉重地一声响，谢贵飞快地掀开帘子跑了进来，将主人扶起，高声叫道：“快，宋嬷嬷，去取缓疼的丸药！”
……
谢丞公的胸口绞痛出现得突然，也并未持续多久，含服了对症的药丸，歇息半个时辰之后，也就若无其事了。
是嫁女的大喜日子，宾客来了不少，谢丞公很平稳地到后院看过了四女儿，作了一番出嫁前的训话，又领着几个儿子招待宾客，宾主尽欢。
严家热热闹闹地迎走了四娘。
至此，丞公府的女儿又嫁去了一个。
……
华苓直到第二日才知道谢丞公胸口疼过一回的事，焦虑了整整一日，等晚上谢丞公回了家来，就赶紧到澜园去看他。
丞公爹依然是相貌儒雅的，便是发丝花白，也掩不去人本身的气质。忙了一日，归家了也依然在灯下工作，见华苓来了，朝她笑道：“苓娘来得正好，与爹爹参详参详。你岷堂哥与德堂哥之中，你更看好谁人？”
“昨日里才身体不适，你就不能好好歇一歇么！”华苓用力跺脚，跑过去将谢丞公手上的朱笔抢走，说道：“爹爹，什么重要都没有身体重要，你已经忙了一日，如今该歇息了。”
谢丞公沉下脸来，拍了拍桌案道：“没大没小的，还不快快将笔放下。”
华苓向谢贵问过了丞公爹当时的症状，就是忽然的胸口剧疼，疼得整个人站不起身，含服了能缓解胸口疼痛的药之后，疼痛很快就消失了。谢丞公年轻时勤练武艺，底子是打得极好的。这样的症状，八-九成的可能，就是心血管系统的病。清晨时段，正是中老年人心脏血管疾病的高发期。
这样的病最是危险，当时若是谢贵反应得慢些，华苓根本不敢想后果。
谢丞公表情严厉。
情绪激动对心血管不太健康的身体极不好，华苓立刻放软语气，将笔轻轻地放回桌案上，过去给爹爹揉捏肩膀，柔声说道：“对不住了，是女儿心急了，还请爹爹息怒。只是长命功夫长命做，再急的事情也不是能全在一日做完的呀，若是爹爹病倒了，叫我们这些小的心里要多焦急。我们只盼爹爹好好的，能看着我们都长大、成婚、抱孙孙呢。”
谢丞公缓了缓面色，也知道女儿确实是心挂他的身体，才激动了些。他说道：“爹爹并无大碍，你也勿要四处声张此事。”
丞公的想法确实是不声张，家里就连凤娘也不知道这回事，凤娘如今腹中孩儿已经五月大，正是安心养胎的时候。若是教大家伙儿都知道了，府中定然是一阵兵荒马乱。传到府外面去，丞公生病，朝局定然是要震上一震的。
华苓闷闷地应了，只是说：“明日请药叟来给爹爹诊诊平安脉好不好？拿个平安方子吃一吃，只求平安嘛。”
女儿一片孝心，谢丞公心里也欣慰，点头应了。
在华苓死缠烂打之下，谢丞公终究是没有再坐在书案跟前，而是提早在三更之前濯了足，预备歇息。
华苓一直在旁边侍候着，斟茶递水，不肯就回竹园去，于是两父女还是就下任丞公的候选者讨论了一阵。
族中重新选出的两个丞公候选人，说的是谢华斐和谢华德。
几年前族中动荡，折的都是顶顶好的子弟，再没有一个很能服众的了。族中剩下的子弟并不是不出色，好苗子还是有的，但一个二个总有些方面欠缺着那么些，需要时间培养。所以族里一直争议很大，直到道庆三年初，才选出来这两人。
谢华岷在族中行二，已经三十多岁了，入朝很早，外放了不少年，做过一州长史，官至五品。华岷是朝中出了名的温文性子。至于谢华德，三房的次子，能力也不错，但为人还略冲动了些。
一公之位牵涉的东西太多，谢丞公也不敢随意决定继任者，这一年多以来，就是不断地给这两人发放下磨砺差事来，叫他们努力学，努力表现，而丞公自己也就暂且继续扛着身上的一副担子行走。
但人老了，总有些地方力不从心的，华苓还记得前几年，与丞公爹讨论哪个地方出过什么技术、材料，谢丞公总能随口说出记载在哪个架子的备案记录上。如今却很容易有些忘事的样子了。
说好了第二日就请药叟来家给丞公诊脉，但三四月间各地春耕正酣，第二日朝中有重要的事，谢丞公还是早早起身入朝去了。倒也没有再发生那早上的突然胸痛来。
又是好几日过去，到了休沐日，谢丞公终于能在府中歇息一日，华苓赶紧叫人去弼公府请药叟。她自己这几年也学了些医书医理，但一直没有机会回江陵去跟三十二叔公学，记得的资料很多，依然只能算纸上谈兵，从不敢给人看病，更不要说开药。
药叟给谢丞公诊了脉，方子倒是开了一个，是真真正正的平安方，吃与不吃并无大差别。却也明言道：“你这身子，底子是好的，只是再好的身子骨也经不起日日虚耗。靠平安方子保着是不足的，平日里作息、饮食处处都要善加注意。”
在一干儿女的紧张下，谢丞公含笑应了。
药叟又顺便给七娘诊了回脉，倒是赞了她一回，只说“心怀晓畅，天高海阔，逸气自生”。这回是连平安方子都不给七娘开了。七娘终于摆脱了药罐子的名声，心里自然高兴。
……
谢丞公的平安方子吃起来了，每日里也在一家大小的叮嘱里减少了工作量，有儿女关怀，心情也一直挺好，看着人很健康。
华苓紧张了一阵之后，见谢丞公确实很健康，才算放下心来。再担心也不能不关注别的事的，况且她如今也有特别想要做的事，想要在金陵城中建一个图书馆。
有这样的念头，起初就是因为她在市井当中行走，见过一些想要读书的小孩子。
她曾在街边看见一个小孩子，七八岁，他滚在地上的泥水当中嚎哭，想叫父母将他送去私塾进学，别家的小孩子都去了，但他们家穷，去不起。行人路过了都看上一二眼，但孩子的爹爹只是提着柴棍当众将他狠揍了一顿。
路人都劝，那当爹的只是叹气说：“又岂是我不愿教他进学？只是家中并无富余银钱，若叫他去进学了，叫我等阖家吃西北风不成。”
金字塔永远是下宽上尖的，中上层的人能接触到很丰富的资源，最普通的人家，限于财力和人力，如今金陵内外大概有七成人家能让小孩子上私塾学一两年，认些字，学会算术，这就算脱离文盲水平了。