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回家要穿过半个金陵城,一行人要错过午食了。早早想到了这一点,上了马车华苓就从座下的暗格里取出两层食盒的点心来,笑道:“七姐看,我特地让金瓶做的,就怕你饿呢。现在要不要先尝一尝?有柿卷子。”
柿卷子,是将成熟的柿子去皮捣碎了,加入适量澄粉、陈皮、山楂等物,细细拌均匀了,压成薄片,再卷成卷儿上笼蒸出来的糕点。成熟的柿子本身就有细腻的甜味,这种糕点吃在嘴里入口即化,甜酸适当,不容易腻口,又比较饱腹,七娘一直十分喜欢。
七娘拿起一块柿卷子送进嘴里,入口即化,她微微笑了笑,道:“味道甚好,但我还不饿,过阵子再食罢。”
“好,待会再食罢。”华苓从善如流地把食盒给金瓶收起来,从马车的犄角旮旯里摸出些小玩意儿给七娘玩,然后给她把府里最近发生的事都说了一遍。
但是七娘的情绪一直不高,应一声不应一声的,华苓心里逐渐浮上了淡淡的忧虑,也暂时安静了下来。
金陵城今日冷雨不断,马车也不敢驶得快了生怕滑倒,加上冬日短暂,于是一行人冒着回到丞公府的时候,看起来已经是要天黑的样子了。
谢贵在府门口迎接兄妹几人,笑道:“丞公也方才到府不久,听得下人报郎君、娘子们该到了,便打发我来门口候着呢。今日冷雨不断,城中路滑,是该驶得慢些。”
“劳烦大掌事了。”兄妹们齐声说,施了半礼,大郎说:“府外湿冷,大掌事快快回屋中暖一暖罢,妹妹们由我安置便可。”
大郎一向稳重,谢贵也是知道的,见他如此说了便不再说什么,去向丞公回禀了。
大郎指使仆役将七娘的箱笼抬回茶园去,然后亲自到茶园的厨下看过了,取暖用的银丝碳、各种食材都是足足的,茶园厅堂卧房各处都燃上了祛湿取暖的炭盆,点上了明亮的烛火,显得十分有了人气,仆婢们面上也都有笑颜,个个精神抖擞,没有丝毫怠慢,便放了心。又嘱咐七娘道:“有什么缺的便打发人去告诉大掌事。明日起始,七妹便回芍园中进习,一切照旧,功课可不能太过怠慢了。”
“妹妹晓得了,多谢大哥。”七娘朝大郎福身道谢。
大郎又怎会看不出来,七娘对他是格外礼貌,有些疏离的。但两兄妹毕竟不是同个娘胎生的,又发生过那么多的事,有隔阂也是无可奈何。所以大郎也并不强求什么,只是和声安慰了她几句,又嘱咐华苓多和姐姐玩,就回前院去了。
华苓并没有就跟着大郎的脚步离开,而是笑嘻嘻地对七娘跟前跟后,缠着说话。没多久娘子们都来了,带来了两倍以上的侍婢,茶园立刻就显得格外热闹了起来。恰好也是晚食的时候,娘子们便在茶园蹭了一顿晚食,一室欢笑。
金陵的冷雨一直下到了冬至日。
冬至日是一年里重要性仅次于元日春节的大节日,过了冬至,白昼一天比一天长,阳气上升,所以是非常吉利的好日子。在此前后一共三日,朝堂是不议事的,皇帝百官休假。但冬至当天,五品以上、身在金陵的官员,以及大丹周近诸属国的使臣也会在这一日入朝拜贺,场面极盛。
新上任的道庆帝对冬至日十分重视,依照历代祖宗的规矩,在冬至日前就花了足足三日静心斋戒沐浴,而后驾临钟山举祭,祈求天地祖宗护佑大丹江山稳固,四海升平。
——华苓心里默默地觉得,在‘吉祥物’的位置上,钱昭这位新皇是当得十分称职的。
朝堂之上十分热闹,民间百姓也自有自己的过节方式。
若是天气晴好,有许多金陵百姓就会到城里城郊的道观寺庙城隍庙去上香,也有在这一日去祭拜先祖的,或者阖家上门去拜访重要的亲朋,街市当中大部分的铺子都会关上一两日,人人都归家团圆做节。
丞公府里也是从前两日就开始预备过节了,谢丞公自然不会管这些小事,谢贵大掌事主持着,按照往年府中的定例,给府外有来往的人家都送了节礼,周周到到。府中仆婢都发下了四色节礼,依照仆婢的等级,最差的也是得一块猪肉、一坛酒、一纸包的红糖,还有一袋米,好的可以得到从北边运过来的小羊羔肉,仆役们都欢喜得很。
在冬至寒冷的夜里,吃一碗羔羊肉和骨头熬的汤,那等暖意和满足简直是无法描述的。
自打上回与卫羿见过以后,又是两个月了,华苓不知道卫羿在冬至是否会回金陵城中,但还是早早和金瓶讨论过,在给兄弟姐妹们预备礼物的同时,又列了礼单子,给了府中采买三百两银,让采买给她单独准备出两部分节礼来,一份格外丰厚的给卫羿,同时给他麾下,统领五百人以上的小都统预备了一份,又厚厚给了府中执事们赏银,令他们送到了卫家。
给将领们的礼物基本都是食物、布料这些日常消耗多的东西,价格相对低、质量相对好,平衡了前两者之后,份量就特别大,每份贺礼里面能有半扇猪肉、两只风干的香鸡、两坛酒、一身厚厚的絮棉冬衣,还有些别的粮米等物。
家里会给相熟人家送节礼,不必华苓操心,但华苓知道老弼公与太太都不在金陵城中,回到西北甘州去了,那里才是他们驻留得比较多的城市。
其他卫家子也都趁着气候未冷的时候领兵回归驻地了,如今卫家人在金陵城中的,就只有新任弼公夫妻和卫羿。
父母不在身边,想必过节的感觉是不同的吧?
知道这一点,华苓便觉得给卫羿准备这些是必须的,虽然不知道以后结了婚,两人会怎么过日子,但现在来说,卫羿待她实在是很好的,也很难得卫羿能在金陵,她也不愿怠慢了对方。
华苓还给卫羿准备了一身鼠灰色的圆领缎袍,内里絮丝绵。大丹各地已经广泛种棉,棉花很保暖,但是蚕丝絮也有非常好的保暖效果,比棉花更好的是它的质量相对轻,穿在身上很舒服。
金瓶表示代表心意的礼物最好还是自个儿动手,但尝试了以后,华苓还是果断地把外裳交给了金瓶,自己只拿穿在里面的中衣下手。
男人身上的针线活儿就显示了他背后女性的手艺,华苓的绣艺实在很一般,心道她就算能腆着脸缝起来了,也不敢叫卫羿穿出去呀,实在是丢不起这个脸。
冬至午前,府前就有兵丁来告诉华苓说:“卫五郎君来了,在前院与大郎君说话,大郎君说是请九娘子去呢。”
华苓便去了前院。丞公爹还在朝中未归,大郎将卫羿请到了他的园中招待。
卫羿的眼神很亮,看得出心情很轻快。他还带来了卫旺和黄大斗,这两人一见华苓就笑出了花儿,高高兴兴地冲上来拜谢道:“卑职等代麾下将士拜谢九娘子赐礼!”
声音洪亮,满脸都是笑容。
华苓弯弯眼睛,回了半礼道:“举手之劳罢了,请勿多礼。那些物什都合用罢?”
“极好的,极好的,将士们都欢喜得很!多谢九娘子,卑职等将士只愿九娘子平安康健,福气绵长!”
卫羿早站了起来,在椅边看着华苓回礼,脸就有点黑了。半点规矩都没有,直接把人堵在了厅堂门口是要作甚?
大郎眼角余光看着卫羿的表情,就是笑,道:“小九还不过来?”
华苓这才走到卫羿跟前,朝他福一福身,道:“卫五哥万福。”
“阿九。”卫羿拱手还了礼,牢牢看着她说道:“多谢阿九的节礼。”
“不必谢。”华苓这才看见,卫羿今日穿的就是那套鼠灰色缎袍,脚踏黑底羔皮靴子,玉扣束发,俊朗齐整得很。
她看了一眼那缎袍圆领子上面露出的白色中衣领子,默默地觉得似乎有点歪了,不禁脸热,这手艺真的很讲天分……
作者有话要说:就先到这里吧!