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契难瘦了很多,原本合身的袈裟罩在身上怎么看都很松垮,他右手缠了白布,我关心地问:“怎么了?”
他举起受伤的手,有些不好意思地说:“自己弄伤的。”
“是刻刀吗?”用凿子是不可能伤到右手的,走近点问:“怎么弄伤的?”
契难解开包扎好的手,五指伸开,两面翻转着给我看,自嘲着说:“很久没有使刀了,愚笨生疏了。”他把绷带又以圈圈缠好,似乎有些疲惫地盘腿坐下:“新皇登基,年号更改,为普济众生,广播佛法,皇上下旨重印lt;lt;金刚般若波罗蜜经gt;gt;、lt;lt;法华经gt;gt;、lt;lt;无量寿经gt;gt;等经文,以昭示吾皇的仁德之贤。”
“所以这些工作很自然地就落在了大师的身上,大师觉得人力不够就亲自上阵所以伤着手了。”靠近他与之并肩盘坐,拉过他的手为他把绷带解开,看了看伤说:“这些伤不太深,用不着包扎,要是捂住皮肤毛孔不透气出汗浸了伤口感染了更麻烦。重印经书很麻烦吗?连国师都要亲自上阵。”不忘调侃他一句。
“佛教经文一般采用的是雕版印刷。首先,在一定厚度的平滑的木板上,粘贴上抄写工整的经文书稿,一定要选用薄而近乎透明的稿纸,将其正面和木板相贴,字成反体,笔划清晰可辨。接下来,雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去,制成字体凸出的阳文,这一点与字体凹入的碑石阴文是截然不同。”契难活动了下少了累赘的右手,对我点头笑笑表示感谢接着说:“印刷的时候,在凸起的字体上涂上墨汁,然后把纸覆在它的上面,轻轻拂拭纸背,字迹就留在纸上了。”
“但是也存在明显缺点。第一,刻版费时费工费料,第二,大批书版存放不便,第三,有错字不容易更正。”由他一说,我便接过说:“这样的雕版印刷一版能印几百部甚至几千部书,但是刻板费时费工,大部头的书往往要花费几年的时间,存放版片又要占用很大的地方,而且常会因变形、虫蛀、腐蚀而损坏。印量少而不需要重印的书,版片就成了废物。此外雕版发现错别字,改起来很困难,常需整块版重新雕刻。”
契难赞许地点头,上扬的唇角又夹杂着几许无奈的压力和辛劳说:“前些日子就为忙这事,尽管辛苦,可想到那些经文,摸着那些凸出的佛法,便立即觉得精神倍增。”
他转头看我,发现我根本没有在听他的话而是托腮思考着什么。
“活字印刷!对了!我印象特深,因为那次历史老师还给我们演示过的,真的!接过我没有认真听还被抓上去讲解演示的!”我手撑站起来激动地抓住契难的双臂说:“用胶泥做成一个个规格一致的毛坯,在一端刻上反体单字,字划突起的高度象铜钱边缘的厚度一样,用火烧硬,成为单个的胶泥活字。然后,排字的时候,用一块带框的铁板作底托,上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂,把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。排满一框就成为一版,再用火烘烤,等药剂稍微熔化,用一块平板把字面压平,药剂冷却凝固后,就成为版型。”
由于我的语速太快,契难觉得有些云里雾里的,可又觉得我说的话似乎又有那么几分道理,要我慢慢地说。