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农民党中的个别议员走得更远,甚至借题引申,又开始讨论工农业投入的问题,隐隐把矛头转向政府对农业行盘录政策以贴补工业和城市。
他们提出,中华作为农业国的传统源远流长,又是人口众多,工商业发展固然可以解决很多问题,但“农本”实在出自国情。现在国土失大扩张,又是人口繁盛,正应大力发展农业。
议员粱耀辉则独辟蹊径:“……观世界各国,行保护关税,尤其是于工业制造品行保护关税实乃普遍。欧洲强国制造品平均关税约二成,南美国家大多四成到七成,英属殖民地约一成半到两成半,实乃以保护性关税以保护本国工商发展。反观农业方面,以小麦为例,尽管欧洲强国为保护本国农业设置二成五的关税,新西兰的关税为百分之三,美国为零,阿根廷为零,哥伦比亚为两成,波斯为零……此关税水准,于我帝国农产品出口大大有利,更遑论我茶叶出口……(以上关税水准皆史实)”
“农业者,利于维护国民朴实无华,忠君爱国之性格。”皇汉派农民议员向怀宇大声疾呼“工商业固然可以强国于一时,然人心之崩坏则未可轻估。我中华若以工商为本,舍农本而逐末,势必国体崩坏,圣人之学不传……”
部分老成持重的议员却想得更深一些:这整个提案,肯定是首先获得了皇帝和大佬们的认可。现在国会这么一鼓噪,搞不好就落了中枢政府,尤其是皇帝本人的面子。现在皇帝的声望已经是如日中天,更加上控制了舆论,可以鼓噪民意,真要和国会对垒恐怕国会就是威望扫地。
这个时候,一些老成议员也起来合稀泥。
复兴党骨干曾志友言辞恳切:咒…此税收水准,的确令乡绅寒心,甚至还要超过战争期间之特别税收水准。现在一边是帝国开疆辟土,另一边却是以重税盘录乡绅以乡绅收益微薄之田土补偿农民,是否有失帝国皇道大义。仁义者,我帝国立国之本……不过,鄙人是支持解决农民田土不足的,只是节奏上头还请政府和各位议员斟酌。
以鄙人之见,先以五东收益之百分之一征收是否可以?”
执政联盟中康有为统一党的杨旭也不迭地打圆场:“……诸位兄台,帝国之田土税征收如此之巨,说到底还是帝国要兴经济建设,广教育而国用不足……国家但有需要,债券发下来无论多低的利率,士绅必当报效,这是不消说的。可这税实在重了一些。何故建筑物之物业税按百分之一征收,田土独独按照年产的两成,更何况农业公司有如此大的优惠。乡绅世代耕读传家一向遵纪守法忠君爱国以我之见,曾议员之所提为上策,在下再加一点:如果确实要征收五年收益之百分之四,那其中百分之三可否不以税收,而以强制购买国家债券替代?
如此则两相合宜……”
唐绍仪静静地看着下面的吵吵嚷嚷,眼看着一个厉行改革的土地政策,被这些议员们一步步推向了和稀泥的四不像,心中禁不住想起了之前皇帝正式批准自己出任〖总〗理大臣之前对自己讲过的话:“……这世界上的率情,固然少不得公议,但于此时作为帝国中枢首脑,很多东西要坚持原则,不能盲目从众。在社会的转型期,尤其是帝国经历这样几千年未有的大变局,又是列强争雄之大争之世,中枢首脑要看得远,有担当。虽然你按理是议会执政联盟推选,但对现在这些议员,要尊重,要倾听但万万不可失了自己的原则”
眼看着会场里的秩序有些混乱,众议院议长谭人凤敲响木锤:“……………,肃静,肃静……下面请内阁方面发言。”
唐绍仪对着农业部长李清文示意了一下,轻咳一声开了。:“诸位议员,以上问题都很重要,内阁也都有考虑。此田土税率,并非有意盘录乡绅,更非故意录削乡村以补城市。至于农本之说,此事嗣后可另议。内阁在此问题上的看法并不复杂:我中华要走出千百年的治乱循环就不能再重复千百年的收租经营。欧美农业,无非两条道路:一个是德国和美国式的农场经营,以产业化组织大农场运作:一个是法国式的自耕农,或者说小农场占主体。“以当前论美国农场平均面积为五十五公顷,英国为二十六公顷德国为十四公顷,法国不到十公顷,法国有二百万以上的农户土地面积不到一公顷。这样分散的土地状况,阻碍了法国农业的发展,以旧曰到旧品年为例,法国农业产量仅仅增加了1岔,而德国增加了碟。目前法国农业生产效率比英国低一半,比荷兰低四成……”
“今美国农业冠绝全球,以机械化耕作节约人力,将人口用于工商文化事业,遂有今日之寰宇第一工商强国。帝国因农业人口众多,主地状况复杂,自然不可全盘仿效美国的大农场体制,但于适宜机槭化之土地,当以企业化运作之农场为主,于南方水网山地则当以自耕农为主,配合农会以农村信用合作社对分散的农户加以互助组织……”
“拟议之田土物业税,只限于每户五十亩以上之土地,而且仅限传统租佃方式之农业。若农户自行耕作,五十亩之土地已经是人力之极限,也足以衣食无忧。而五十亩以上,以收租过活,听任农户自行种植,一方面是无益于社会责产力之提升,另一方面也徒增租佃矛盾,有违帝国普惠万民之皇道大义………”
“帝国于乡绅阶层,绝非过河拆桥,而是以政策引导其更有效地运营资本。今日帝国工商业发展之速,工商获利之雄厚已经举世瞩目,
无此等工商,何谈国战之胜…
此等田土物业税固然削弱了土地租佃所得,然并非强迫乡绅失去土地。乡绅可将此等土地转卖佃户,或以政府限定之价格等级卖与政府所设立之土地公司。所获之资金,可以股份制合股经营工业,可运营商贸,可入帝国垦殖公司之商股,可购各公司之债券股票,也可合资组建银行,林林总总不一而足。”
“帝国将兴股票交易所,皇室产业以及各工商大家均将上市招股,此等产业获利丰厚,增长迅速,远胜于土地运营。乡绅为帝国先进之分子,修桥补路,救灾施舍,捐款办学造福乡梓,此等善举千古不可磨灭。然自古以来,乡绅资金猥集于土地,尤有不良及一般乡绅,遇有丰年则囤积粮食,遇灾年则高价出售,放高利贷,低价入手土地,视为天理人情。更加官商勾结上下其手,官绅之家田土累积,小农乃至富农纷纷破产为佃户,如此循环,田土兼并,富者金玉满堂,贫者无立锥之地。一遇天灾则举国骚然,陈胜吴广之流揭竿而起,再加均贫富之口号,则天下大乱,士绅与贫民尸骨交叠,荒野不可胜数。”
“既如此,何妨行此善政以无痛之〖自〗由方式分散田土?”唐绍仪说道“政府并非强迫乡绅分田,只是以税收引导。乡绅愿意继续收佃,依然可行,不愿收佃,可将资金转投他业。目下城市教育兴盛1医学昌明,商业繁华,乡绅多于县城省城购置住宅,将子女送入城市就读,往返于城市与乡村。既如此,何妨索性移居城市,投资入股,乃至开办实业………”
“今工商大兴百业兴旺,无处不是机会。