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景元帝今日只带了几个随从，叫上韩燧和程西涯，微服造访了邓恒跟他提过的糖厂。为了摸清这里的真实情况，他连邓恒都没通知。这不是他不信任自家外孙，而是在老年人看来，年轻人做事多半好面子，喜欢夸大事实，而邓恒跟他建议之事，又关系太过重大，涉及到一项重要国策，可由不得胡来，是以景元帝不得不谨慎了几分。
选择韩燧和程西涯两个老臣相伴，自然是看中他们办事精明，又一文一武，可以从不同方面给出意见。但具体要干什么，这二位来前也是一概不知的。
这糖厂开在九原南郊一处空旷地带，前面靠着大路的是几间做门面的民房，后面用高高的围墙砌起来的，是个极大的院子。这儿原本是三五家人的产业，在一起买下之后，进行了改建，形成这样前店后厂的格局，倒也似模似样。
找到地方，景元帝没急着下车，而是让人驾车先绕着这糖厂远远的转了一圈，这还当真让他看着点热闹。相较于前门的冷清，后门可当真热闹得紧，人来人往，挑担背筐的，都排起了队。
景元帝看着好奇，下了车叫住一个背着大筐正往那儿走的小孩问话，“你们这是去干什么？”
“送甜菜啊！”那小孩只穿一件无袖的短褂，抬手抹一把汗水，便毫无知觉的甩到景元帝的下摆上，随从们不觉都皱了眉，倒是景元帝无所谓的摆了摆手，示意他们不要作声。
和颜悦色的上前把这小孩子背上挺大的筐提着，让他省了不少力气，能多说几句话，“你们送甜菜能赚钱的么？”
“当然能！”小孩见这老头挺好说话，又帮他提筐，他也挺热情的往那里一指，“要是你们也想赚钱。就赶快去山上挖吧。不过小的人家不要，得要这样个子大的。洗干净，就可以送来了。象我这样，可以卖到五文钱一斤呢！”
众人哪里能让太上皇提筐？早有侍卫上前接过了。这小孩见是个年轻力壮的大男人，不必客气，便松了手，转身喜孜孜的把自己筐上的蓝布揭开，拣一个出来给他们显摆着，“我娘说，等我攒到一吊钱就送我也来念糖坊的学堂。眼下我已经攒得差不多了。今年冬天应该能入学了。”
景元帝颇有些意外，“这里还办了学堂？”
“是啊。”小孩很欢喜的告诉他们，“他们这里的学堂好，可比城里的便宜多了。也不用起早贪黑的来念书，每天就在午饭后教一个时辰，只要交一文钱就能进去听课，再加两文钱就有笔墨写大字。我爹去听了，也会写自己的名字了。他说那夫子全是城里请来的。学问好着呢。我娘说我年纪小，往后肯定学得比我爹还好！”
景元帝听着点头微笑，“你娘说得对。你还这么小，将来肯定能学好多东西。那糖坊办了，你们附近的居民是不是都挺高兴？”
“那当然。”小孩子没有心机，如竹筒倒豆子一般把家里一点事全都倒出来了，“他们糖坊开了之后，招了不少人，只可惜不要男的，只要女的，给他们包糖，装盒子。我娘去了没考上。我姐姐考上了，在里面上工每天也有钱拿呢，做得多就挣得多，只可惜这糖坊办得太晚了。”
“为什么？”程西涯好奇的问道。
小孩老气横秋的瞥他一眼，“若是早开几年，我姐姐的嫁妆不就出来了？她十月里就要嫁人了。现在顶多挣两匹布料了。”
景元帝哑然失笑，回头看随从一眼，顿时老太监会意的取出一锭银子来，“那这个就算是我家老爷替你姐姐添妆的吧。”
那小孩却愣了愣，“为什么？”
“谢谢你陪我们老爷说话呀。”
可那小孩却突然涨红了脸，急得连连摆手，“这个……这个不要钱的！”乡下孩子淳朴，不知道该怎么解释，一把抢过自己的筐子就跑。可跑上几步又回头嚷，“你们要是那啥，就把咱们这里的糖买点吧，谢谢啊！”
“小孩，接着！”韩燧对这小孩也挺有好感，接过老太监手里的银子，一个精准的弧线扔到他的筐里，“别客气了！”
那小孩给他露出的这一手佩服得目瞪口呆，景元帝与几位老臣相视一笑，自行离开了。
程西涯他们虽不知道别的，但这个糖坊是邓恒弄的却是知道的，伸出大拇指赞道，“到底是皇上的亲外孙，虽是从商，却也不忘教化百姓，还利于民，这事情办得漂亮。”
韩燧也道，“他们只收女工，不收男工，这就不会误了农时，让田地荒芜。开学堂也只是利用农闲时节，既让百姓不至于有太大的负担，也能让他们粗通文墨，事情虽小，但想得实在是很周到。”
景元帝也很满意，不管邓恒办的糖厂能赚多少钱，但既利用上了此处的剩余资源，又利用当地剩余的劳动力，让百姓能够贴补家计，对于改善他们的生活确实大有帮助。