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陈氏下车看见堂兄,发现他鬓间华发已生,心底不禁一酸,眼泪就下来了。
陈宏见了便道:“九妹这是在做什么?一别经年,好不容易兄妹相见,正该高兴才是,你却又哭了。”
陈氏含泪道:“这些年都是妹妹连累了五哥,妹妹心里实在有愧,实在无颜见你……”
“这叫什么话?”陈宏皱眉道“你也太小看我了,不过是个官职罢了,我在那学官任上与上司相处得不大融洽,行事也艰难得紧,丢了官,正好无事一身轻。这几年我在老家静心治学,偶尔也到各地去游学访友,颇长了些学问,还增加了见识,日子过得更舒心了,连孩子都多生了两个。你有什么好为我难过的呢?”
陈氏还是低头抹泪,半点不曾为堂兄的话而释然。陈宏见了,也叹起气来,旁边的言氏则跟着红了眼圈。
即便日子如陈宏所言,并不艰难,但读书人讲究的是“学得文武艺,卖与帝王家”好不容易从科举出头,却被截断了仕途,便是心中对妹妹一家无所怨,也不可能完全看得开的,期间更要忍受他人的奚落与嘲讽,这里头的滋味,真是如人饮水,冷暖自知。
明鸾见场面有些伤感,忙上前笑着拜倒:“明鸾见过五舅舅,五舅母。”
她这一插话,倒让陈五夫妻从伤感中醒过神来:“这是鸾丫头?几年不见,都长这么大了!”言氏更是喜欢得不行,上前拉着明鸾的手上上下下地打量:“真是个大姑娘了,长得真高!我记得你今年五月才要满十三岁吧?你大舅家的两位姐姐比你还年长呢,却都没你长得高。”
明鸾笑嘻嘻地:“那是因为我总是漫山遍野地乱跑,活动得多了,长得就比姐姐们快。”她今日出门前被陈氏硬逼着穿上一套斯斯文文的白素绫子袄,雪青色百褶裙,头发也梳得整整齐齐的,还象模象样地戴着银簪子、银耳环、银手镯,端端正正地站在那里,颇有些千金小姐的范儿。此时落在陈五爷夫妻眼中,却是外甥女儿长成了端庄淑女的明证,顿觉老怀安慰。
至于明鸾说什么漫山遍野跑的话,陈宏没放在心上,言氏则直接当成了耳旁风:“胡说,她们比你大了几岁呢,就算你再能跑,也没那么容易越过她们去。”又回头对丈夫说:“我瞧着,倒觉得鸾丫头比咱们儿子十三岁时长得都高些。”陈宏笑着摆手:“你就别提儿子了,他十三岁时瘦小得跟豆芽菜似的,还不是被你们宠坏了?不象鸾丫头,不但长得高,气色也好,一瞧就知道是个壮实的孩子。”
这回倒轮到言氏不情愿了:“相公,鸾儿又不是男孩儿,怎能说她长得壮实呢?”~~-更新首发~~
陈宏哈哈大笑:“壮实好啊,女孩儿也可以长得壮实,少生病,有精气神儿!”又转向朱翰之:“朱侯爷觉得可对?”
朱翰之一双眼睛在明鸾身上转了两转,颇有深意地点点头:“对,对极了,壮实些好,长得瘦瘦弱弱的,象菟丝huā似的,有什么意思?”
明鸾暗暗瞪他一眼。她长得是壮是弱,跟他有什么关系?他那眼神是什么意思?!
经过这一番说笑,陈氏的心情也略有回转了,言氏再与她低语几句,她便破涕为笑:“瞧我,见了五哥五嫂,一时高兴,竟忘了这里是人来人往的大道了。咱们进屋坐下说话吧?”
一行人便进了庄。陈宏夫妻此时落脚在庄上一处大宅子的客院,院中有三间大屋,两间小小的抱厦,足够他们夫妻带着仆从住下。明鸾留意到他们进了院子后,朱翰之便回头吩咐宅子里的下人上茶做饭,就知道这里多半是他的别业。
陈氏与兄嫂坐下细谈,聊起近年的种种变故,又说了进京后的经历,陈宏夫妻才知道明鸾得了皇帝赏赐的事,笑说:“再没有这么巧的事了。既然鸾丫头得的田地就在附近,日后我们也能帮衬着些。”陈氏便说:“方才朱侯爷已是发了话,让鸾儿放心呢。鸾儿那块地上的佃户有几家是这庄里的人,有主家照应着,倒也不怕会出什么纰漏。”
陈宏想了想,道:“我这两日在庄上住着,附近的情形也有些了解。鸾丫头得的那块地,土质是极好的,每年收成也不错,只有一个不足之处,就是离水源有些远。离那里一里多以外,有个小湖,平日地里灌溉的水多从这小湖来。原本那块地与旁边的地俱属于一人,倒也无需担忧,如今分割开来……”
朱翰之忙道:“这个不妨事,三表妹可以叫人修条沟渠,将湖里的水引到自家地头去,岂不又方便,又省事?那小湖就在我的地盘上,表妹不必与我客气。”
明鸾瞥了他一眼,心想这事儿会不会也是他故意的?不然他为什么要给自己选一块离水源远的地?
陈氏没想到这么多,只是向他道谢:“那真是让侯爷费心了,这怎么好意思?”
朱翰之笑说:“这点小事有什么?都是熟人,表妹也帮了我许多忙呢。”又对明鸾道:“如何?表妹要不要去地里仔细瞧一瞧,若是你觉得修渠太费事,再想别的方法也行。总要你点头才好动工的,否则日后开了工,你才觉得麻烦,那就不好了。”
明鸾心中一动,已经明白了他的用意,不由得暗暗瞪他,耳根早已红了。