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吕布弃军南逃之时,郝萌曾安抚过六七千兵卒:“袁绍若是不给个说法,咱们就归顺关西。”有这样的心理准备,吕布旧日帐下数千人,其中大半顿时倾向于投降。
至于麴义帐下三千兵卒,则恍若雷击,心中百般滋味:“我家将军何在,他怎的不来?”
郝萌叹一口气:“你们也知麴义将军性情,袁绍虽然要杀他,他却依旧对投降关西行为愧疚不止。昨天夜里,麴义将军竟偷偷上吊自杀,幸好负责警戒的卫兵及时发现,不然即便你们投降,也只能见到麴义将军的冰冷尸体。唉所以我才说,你们骂我郝萌是不知廉耻的叛贼也就罢了,千万别骂麴义将军。他是忠义之臣啊他连一夜都不肯多活,又怎肯来劝说你们投降呢?我还希望你们之中,谁能劝开麴义将军心结,勿让他为袁绍那恶贼殉葬。”
麴义众位亲信立时眼圈通红,纷纷“扑通扑通”跪在地上,嚎嚎大哭起来:“将军……”
郝萌又大声道:“事已至此,我该说的话都已说完。愿意归降关西的,向西走;不愿归降关西的,向东走选择向东走的兄弟,走路快点,关西汉军午后就会兵发井陉,别被关西汉军斥候当成探子擒杀了”
郝萌这一句话,令许多准备回返冀州老家的兵卒,登时更改立场,选择归顺关西汉军。
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假借麴义名义,郝萌侥幸说服这近万兵卒。
事后清点人数,选择加入关西军伍的有四千余人;灰心丧气从此封刀不愿再为兵卒的,有一千余人;弃兵为民等待关西为之分封屯田的,有近四千人;至于另外的人,却是倔犟的选择返回冀州。不管如何说,无须关西汉兵出兵作战,井陉关的门户,在田壮反叛半年之后,再度向关西汉军打开。
其实,汉军早在苇泽关附近层层埋下伏兵,这近万兵卒倘若不降,汉军将会立即将其剿杀。至于那些倔犟返回冀州的人,他们却依旧逃不过藏在苇泽关之动的伏兵。
选择加入关西军伍的四千余兵卒,就地被拆分两部,一部三千人,由郝萌直辖;另一部一千人,补充至庞德军中。
四千兵卒被拉回上艾县整编之时,郭嘉立身于城墙上的某箭楼之中,笑对一旁的麴义说道:“与你同生共死的那些属下,都已识大体的归顺王师,麴义将军你何不投降?你若现在归顺,城外三千兵卒,我亦可允许由你统率。”
黑着脸的麴义,意外的瞟了一眼郭嘉:“你不怕我回营后,立即拆穿你的假话,反过来率军攻打你?”
郭嘉呵呵一笑:“麴义将军若是有兴趣,你可试试。”
麴义默然,良久又道:“你既已诱降我三千步卒,又何必再留我性命?”
郭嘉手指东方:“我活擒你至此,从来就不是因为区区三千兵卒。我关西人强马壮,单是布置在并州的强兵就足足有十五万人,我为一军司马,岂会看重你三千步卒?我要的是饶阳,我要的是滹沱河,我要的是中山郡、常山郡,我要的是冀北百城。”
麴义意外的瞅了郭嘉一眼:“你活擒我,是为了要我劝降饶阳屯兵?你的心还真大只可惜,早在我引兵西来之时,袁绍便已经着手清洗饶阳军,你便是再假借我的名号行事,也别想饶阳军更换旗帜,反攻袁绍。”
郭嘉愣了愣,又摇摇头笑道:“天下间果然没有蠢人。袁绍明为令你威慑吕布,实则接管冀北饶阳军的举措,竟全被你看在眼里。我却不明白,昔日韩馥试图兼并你时,你举旗反叛,投依袁绍;如今袁绍夺取你兵权时,你怎么反而忍气吞声了?”
麴义叹息一声:“吃一堑长一智。莽撞反叛韩馥的苦果,我已经吃过一次,怎能在袁绍身上再吃一次?实话与你说,我之所以答应袁绍,引军来井陉,其实是准备和吕布暗中结盟,相互自保。只是,没想到……今日我总算明白了,妄我少读兵书那么多年,结果到头来我还是一个有勇无谋。我麴义即便不被你活擒,将来也会被袁绍算计死。”
郭嘉眉头跳了跳,道:“智、信、仁、勇、严,五才得一便是天下少有良将,单凭麴义将军你一身才干,已足以扬名中国,何至于突生死志?”
麴义长吐一口气,眼神有点飘忽:“效命韩馥,韩馥不见容;效命袁绍,袁绍要杀我,难不成要我竖起贼旗,藏身山寨么?与其效命刘杲,又为其诛杀,道不如今日便了无牵挂死去。我留在饶阳的心腹名单,我默背给你,算是感谢你给我留下个好名声——尽管是忠于袁绍这个名字。麻烦为我单开一间牢房,让我好生安抚安抚那些属下。放心,我会当他们面自尽,绝不会连累你攻取冀州的计划。你莫劝我,我不想后人提起我麴义名字时,下列一排我曾经效力过之人的名单。”
沉吟小片刻之后,郭嘉点点头:“虽然我觉得你的选择很蠢,但是我尊重你的选择。”
“蠢么?呵呵,也许我本来就是个蠢人吧”闻听郭嘉答应其要求,麴义露出属于他的最后一丝微笑。
后史如是记载:青龙二年十月十二日,郭嘉杀刘弥,取井陉关。
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近万兵卒一朝被郝萌劝降,井陉一带等同瞬间成为不设防关口。
率领着草草改编而来的三千兵卒,郝萌一马当先向井陉奔去。因为沿途关口尽是吕布旧日兵卒,与郝萌同出一脉,因是郝萌前军奔至哪里,哪里就会及时更换“汉”字旗帜。袁绍虽然心怀否测,但是毕竟没有正式叛离汉帝国,所以他军中倒是还存着不少汉军主旗——尽管这些主旗几乎没有用过。得益于这些存活,从上艾县至井陉县之间的一系列关口,如同点起烽火狼烟一般,依次高高悬挂起大汉旗帜。
时隔半年之后,井陉再度回归刘杲手中。井陉的光复,宣告持续大半年的太行山攻防战突兀结束。
夺取井陉之后,郭嘉一边遣派众位麴义亲信,率领一队轻骑前去饶阳,以麴义名义劝降屯戍此地的大军;一边令郭淮、庞德、马超诸小将,趁着袁绍尚未反应过来,直插常山郡。
与此同时:
徐荣单率两万步骑,出雁门,借道幽州,直插中山郡。
徐晃在壶关整顿兵马,时刻准备配合郭嘉主力,掩袭袁绍邺县大本营。
屯兵函谷关的颜良,亦随时可以兵发雒阳,夺取司隶。
……
关西刘杲、冀州袁绍之间的冀州生死决战,酝酿许久之后,终于拉开序幕。V