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(5)
此时的太行山脉远比后世更难行走。
不过,太行山脉南端,也就是在大汉被称为“西山”的太行山南端,自夏朝建立,就开始缓慢开发。虽然因为地势原因,难以形成居民城池,但是山间的小路、隐约的通道还是随处可见的。
莽荒的太行山中,经常过几个山头,还看不到一丝活物,更别说看到山间居民。在层层山脉蜿蜒前行中,刘杲觉得张牛角所领之路,似乎有点像后世太旧高速路线。不过两千年间变化,湖泊能变成美田,良田也可能变成湖泊,后世模糊的印象,也不能十分肯定。
沿着荒芜、曲折山间小道,刘杲一行向山中越行越远。
冀州辖域与后世河北区域不同,后世属于山西的阳泉市一带,在汉世尚归属于冀州常山郡。不过虽说,这些都归常山郡管辖,但是如今大都被黄巾余部占据,也就是上艾等人口众多之地,方能不被黄巾侵扰。
入山两日,刘杲一行人就遇到张牛角部下布置的暗哨。这些暗哨见到张牛角归来,都是大惊:“将军没有去攻打瘿陶县城?”张牛角在黑山混了半年光景后,便自称将军,但是同时又要求昔日庶勇营同僚依旧称他校尉。这暗哨非出于庶勇营,所以称张牛角为将军。
这暗哨毫无心思的一句话,让张牛角眉头紧皱:“怎么回事?山中怎有这种传言?”
暗哨本就是张牛角亲信,见张牛角神色严肃,又言攻打瘿陶县城竟是流言,心中不安:“二将军前日帅几百兄弟回来,说是将军自下曲阳收拢精兵,转攻瘿陶。他如今在山中,正在整军待发,说是要引大军援助将军。”二将军,是指褚飞燕。褚飞燕当日直接并入张牛角,张牛角为了抛砖引玉,安抚黑山诸部,所以当即让褚飞燕做山寨二将军。
张牛角神色转淡,回首向刘杲禀报道:“飞燕可能是因为我全军溃败,为避免山中民众惊慌,故假令求军征伐司马。”
刘杲点点头,若有所思。
张牛角又向暗哨道:“你且快马加鞭回报,就说我已经返回,还请二将军来见我!”张牛角这是怕自己突入山寨,与褚飞燕引起不必要的误会,故而先通讯褚飞燕,令他早作准备。
与此同时,刘杲陷入沉思:“历史上所载,在张牛角攻打瘿陶时,为流失所杀,这褚飞燕也因此继承张牛角大军,改名张燕,进而统辖黑山各部。现在看来,史实看来并没有这么简单。假设今日张牛角没有生还,褚飞燕用这种鱼目混珠的手段,统帅各部黄巾之后,只需宣示:张阿牛攻某某,败死,这黄巾大军权利不就轻易转移到褚飞燕身上?那历史上的所谓的张牛角之死,是不是也是这般?”
“虽然这可能只是我阴谋论思维作祟,但这种情况不得不防!张燕收到张牛角大败信息,不立马在山寨中鼓弄起士气,率兵救援,而是按兵不动,借助整军出征之口号,悄悄进行权利转移。不管怎么说,这已经是大智慧、大野心家,才会做的事。恐怕张牛角也是看到褚飞燕这点本性,才不敢直接去山寨。”刘杲心中下了论断。
有如此念想,刘杲更觉前途危险至极。若是褚飞燕真想趁此机会,兼并张牛角所有谪系部伍,那他刘杲岂不是自投罗网。
“不过,从褚飞燕尚在山口保留张牛角布置下的暗哨来看,褚飞燕或是还没有完全掌握山寨所有势力,或是褚飞燕并不想直接挑露出心思。”刘杲又这样安慰自己。
果然,事情并没有朝最坏方向发展。
半日后,褚飞燕带着数十骑前来迎接张牛角的回归。行至山寨,张牛角令褚飞燕屏蔽左右,单独密谈:“我有要事与你相商!”
见刘杲随同张牛角走进大帐,褚飞燕讶然道:“这位是……”在路上,褚飞燕就注意到刘杲,只是褚飞燕当时以为张牛角大败逃亡后,在路上相交之人,没有太过关心。
“他是常山郡郡司马刘杲刘伯兴。”张牛角道。
褚飞燕脸色大变:“将军这是何意?”