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第四百五十三章晕厥
韩遂离开前,曾命令麴胜、程宜二位统帅负责收拢兵卒,撤回长安,两人固然是西凉军首屈一指的大将,平日声望素高,但是面对这种岌岌可危的局面,莫说他们,就连韩遂亲自坐镇也没用。不过两人之所以有今日,全赖韩遂,可谓一荣俱荣,一损俱损,不得不硬起头皮任事,两人的办法是,在羌人与汉人间做出一定取舍,即组织敢战之羌人组成数道防线,抵挡河朔军的进袭,以掩护汉兵入城。
羌人以战死为吉利,以病终为不降,骁勇善战不假,却也并非铁铸的人,尤其心理意志,更是难成坚毅,甚至危急时刻表现远不如汉兵。东汉以来,凉州三次羌人大叛乱,皆是前期战无不胜,后期屡战屡败,盖因实力对比发生变化,说得直白一点就是,羌人打起顺风仗极其精猛,双方势均力敌时,亦能发挥自身优势,勇悍善战,然而若遇到苦战、恶战、血战,羌兵往往不能坚持,甚至一触即溃。
基于此,麴胜和程宜把一些深受韩遂恩惠的忠勇羌人加上部分汉兵,组成一支人数高达三四千人规模的预备队,见哪里羌人有败退的迹象,便投入兵力支援,如此三番,韩军的防守范围虽一再缩小,到最后只占营垒面积的五分之一,压力与时俱增,已经快要到达极限,却也算完成了韩遂交代的任务,近万士卒通过清明、霸城二门退入城中。
麴胜遥望河朔军从四面八方涌来,将己方防线冲击得七零八落,无奈地摇了摇头,谓身左程宜道程将军,明公之托,我等总算不负所望,稍有成果,而今敌人势大,眼看即将突破防线,不宜久留于此,我们该回长安了。”
“麴将军所言甚是。”程宜早有退走之心,麴胜一经提出,哪有不同意的道理。
韩遂撤走,使得营中大军陷入混乱和崩溃,程宜、麴胜一走,则预示着长安联军最后的一丝坚持也消失了。整座大营,近万士卒,再无成建制的抵抗,至多以散兵游勇的姿态出现在河朔军面前,几乎被后者毫不费力地碾压粉碎,化为战场游魂。
程宜、麴胜阻挡盖军这么久,河朔诸将若是眼睁睁看着他们离开,还有何面目回见骠骑将军,猛然发力,击溃联军最后一道防线,或绕袭背后、或包抄两翼、或从后追击,一副不取二人首级,绝不罢休的架势。程、麴心里暗暗叫苦不迭,他们也察觉到好像做得太过火了,以至于现在想抽身而走,成为一件无比艰难的事。
没有丝毫犹豫,程宜、麴胜各自带领部曲,弃军而逃。两人皆为河朔军欲杀之而后快的西凉军统帅,在一起太过显眼,是以分开逃跑。两人作别时,把臂祝福,其实心里都是期盼对方能够为敌军发觉,好吸引住敌军的注意力,使顺利突破重围。
也不知是麴胜倒霉,还是程宜更得老天钟爱,不论怎样,麴胜暴露了,受到河朔军的“盛情挽留”,左突右冲,挣扎良久,终是被包围在一条宽广的街巷。
前后堆满密密麻麻的河朔甲士,用“密不透风”一词形容最恰当不过,左右屋顶亦是列满弓弩手,泛着青芒的箭簇,在日光的照射下隐隐有些狰狞。
看着身边不满百人,皆惶惶不安,浑身颤抖,麴胜两腮不断抽搐的肌肉,牵动着嘴角,心里默默地想道,这里,是我的葬身之地吗?当即惨嚎一声,冲向前方的敌阵,哪怕只有万一之希望,他也要试上一试,身后近百部曲,只有半数相随。事实证明,乖乖留在原地的部曲是对的,麴胜连万一之希望也没有,尚未冲击军阵,便被左右弓弩雨发,射成刺猬,伏尸阵前,数十部曲亦遭到相同的命运。
平贼校尉程微拨开人群,径直来到麴胜尸体前,他年约三十四五岁,身量中等偏上,体态精瘦,脸容亦显狭长,即俗称的马脸,胡须很淡,且微微卷起,看上去颇有几分猥琐的味道,不过没有人敢笑话他的长相,除非是活得不耐烦了。他乃河东襄陵县人,早年游侠,名冠一郡,远迈关羽,后依附徐晃,随其归黑山,降河朔,由于作战勇猛,屡立战功,稍迁至平贼校尉,堪称徐晃手下头号心腹爱将。
程微蹲下身子,揪住麴胜头发,抬到眼前看个真切,待确认无疑,随即冲左右努努嘴,部曲心领神会,拔出腰间匕首,抵住其头,生生割了下来。程微作为征战沙场数载的惯将,这种血腥场面见得太多了,也不觉恶心,讨来头颅,回到徐晃面前,一边递去,一边说道中郎,此人我看了,正是麴胜,西凉军贼帅之一。”
徐晃并未接过首级细看,而是命人取来木匣盛放。
“中郎先破杨秋,再斩麴胜,西凉军三大贼帅,两个折在中郎手中,只有那程宜,暂时不知下落。此番勤王,中郎功绩,无人可及,说不得进入长安,便要坐上那将军之位。”程微言行举止,意气风发,仿佛是他将要受封将军一般。
徐晃斜视程微一眼,语气平淡地道何谓功绩无人可及?我有几分功劳,自不知晓?战事重在帅,而非将,不说盖(胤)、关(羽)、庞(德)诸位统帅,便是一干将领中,我亦不能独占鳌头。现今大战尚未结束,劝你趁早收起多余心思,把重点放在战事上。”
程微嘿嘿笑道也对。若是能够一举杀入长安,中郎功绩就真的是无人可及了。去年胡(封)将军尚是校尉,就因为袭占雒阳有功,连跨数级,直登将军。”
徐晃对程微的话不以为然,说道胡将军追随骠骑将军颇早,是将军最信任的大将,多年来虽无大功奇捷,战功却是一点一滴,累积甚多,只是胡将军一直不得机会,方才屡屡失升迁机会。夺取雒阳,不过是触发升迁的契机而已,新功旧勋,累累叠加,方至将军。换成是你,凭借雒阳之功可以当上将军?别说你,连我也不行。”
“反正中郎只要攻入长安,必为将军……”程微间,目光望向对面,脸上笑容,渐渐收起,另一侧盖军移动,领兵将领不是行武猛中郎将高顺又是谁?
徐晃早一步注意到了,默默地看着高顺。
就像平原隶属于青州,地缘上却更近冀州,两地交流也远比青州频繁。徐晃是河东人,高顺是并州人,皆在黄河以北,地缘接近,同归河朔。在汉代这个讲求乡亲、讲求关系的时代,这一点很重要,甚至有些时候是最重要的,出身河东的关羽与出身并州的张辽相交默契,很重要的原因便是两人同为河朔人,视对方为人。
徐晃、高顺出身相同,才华相当,理应同关羽、张辽一般惺惺相惜,不过到底也不能一概而论,关、张分属上下级,无利益冲突,而徐晃、高顺则存在着激烈的竞争,两人的关系不能说差,却也和友好不沾边。也许有一天,两人地位稳固,抑或分出伯仲,关系当会有所改善,但现在肯定不行。
高顺身躯挺拔,步履沉稳,目光如电,周身自然而然散发着虎虎生威的气势,连程微这种护主心切,对他抱有敌意的人,亦不禁暗暗感到钦佩不已。心叹也只有这样的人,才配与徐晃并驾齐驱,争夺魁首。程微视线很快转到高顺身后的奋武校尉胡泰身上,徐晃、高顺这边还未怎地,两人麾下大将则开始大眼瞪小眼,互别苗头。
高顺抱拳对徐晃道恭喜徐中郎,斩杀贼帅。”
徐晃回道余仅比高中郎早一步,侥幸、侥幸……”
“……”
两人交情迟迟不得进展,除了视对方为竞争对手外,也与各自性格有着极大关联,两人都是那种寡言少语之人,敏于事而拙于言,感情重在交流,像现在这般,一人一句,便陷入沉默,关系淡漠,也就不足为奇了。最后还是徐晃开口,言敌人未尽,宜当歼之,高顺称善,两人随即各率部曲,再次投身到追击溃军的大潮中。
清明门下,尸堆如山,血流成河,喊杀声直上云霄。
数千名联军将士,尽数堆在城门口,面对河朔军的疯狂冲杀,心惊胆战,即使有成公英及其数百部曲竭力维持秩序,亦是收效甚微。期间不断有人被挤得跌入护城河,身体被水下尖锐利器贯穿,又浮在水中,无处借力,惟有拼命挣扎、求救、哀嚎,直到溺水而死、创发而卒、血尽而亡……心里未尝不悔,投降河朔,何至于此?
护城河彻底变成了一条死亡之河,尸体或立或仰或伏,密密麻麻铺满河面,水色赤红,宛若血河。
河内尸体看着吓人,和地面上死亡人数一比,不过是小巫见大巫,很多人不明不白,突然死去,无一例外是一些为了尽快进入城中,不惜对同袍背后捅刀。问题是,你能杀别人,别人也自能杀你,事情一经发生,便不可抑制地蔓延开来,每时每刻,都有联军兵士死于人之手,着实可悲。
霸城门外,与清明门发生的事情如出一辙,几无分别。
韩遂站在清明门上,城外所有事情,尽数收于眼底,心中既怒又悲,无以复加。这些士卒,都是他白手起家,省吃俭用,一点一点积攒起来的家业,他们征战疆场多年,有着丰富的经验,每一个人,都是韩遂安身立命、建功成业的本钱。他们就算是死,也应该是为了他的计划而死,而不是像现在这样,毫无价值地死去。
韩遂目光延伸向更远的地方,盖军弓弩排成数重,一箭如蝗矢如雨,己方将士摩肩接踵,挤作一团,避无可避,成批成批中箭倒地。盖军弓弩身临前线,左右无盾戟掩护,是相当危险的行为,然而联军将士胆魄尽丧,宁愿等死,也不敢还手回击。
额头上青筋毕现,剜心剖肺般的剧痛,不断折磨着韩遂,他忽感鼻孔一胀,旋而一股腥咸入口,陪在身侧的李相如大惊失色,急忙从怀内掏出手巾,按住他的鼻翼。
韩遂平静地接过手巾,擦拭鼻血,另一只手摆了摆,示意李相如不必担心,无碍。
李相如也知大兄这是气急攻心所致,低声劝道这些时日以来,大兄劳心劳力,为弟怕再这么继续下去,终会一病而倒,到时叫我等该当如何是好?不若暂回司徒府,安心休养,这里,就暂时交给我和成公都督,必保无恙。长安大战,远非三五日就能结束,来日方长,待大兄精力尽复,再与那盖俊小贼周旋不迟。”