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九月初的天气虽然依旧十分炎热,但是在早晨的时候,却已经隐约显出了一丝凉意。道路边栽植的杨树巴掌大的浓密树叶随着凉爽的晨风摆动着,发出“哗啦哗啦”的声响,几片已经略显暗红的叶片随风飘下,落在道路两边用条石铺砌的水渠里,随着渠水一起流进排水沟的空洞。
因为多年来已经养成的晚起的习惯,这个时候的君士坦丁堡显得十分宁静,街道上除了不时跑过几条猫狗,就是巡城兵清脆清晨的马蹄敲击路面的声音。
几名警戒军团的巡城兵沿着街道先前走着,这些已经逐渐接过城防职责的警戒军团,已经逐渐在罗马的众多大型城市里代替了原本做为野战军团承担的责任。
和正规军团相比,各个城市的警戒军团更应该说是一种近似的民军,他们不需要装备昂贵而且在城市中也并不适合的甲胄武器,更不需要由于拥有军团的地位,而必须提供的专门补给。
不过,这些在各个城市以当地的老罗马荣誉军团的后裔们为主的警戒军团,却并不比任何正规军团忽视他们的荣誉。
这样的结果,就是大量原本被派驻在各个城市的军团被消减掉,他们当中富有经验而且强壮的士兵被选拔出来成为了军制变革后新军团中的兵源,而更多的人则被遣送回他们的家乡。
在他们的家中,原本大片被侵占的土地正在等着他们耕种,更多的因为之前缺少劳力而得不到开垦的荒地,也在等待着它们未来的主人。
这样的举措早在一年前时候就已经开始推行,经过了寒冷的冬天和炎热的夏季,在这收获的季节,之前所做的一切,正在和之前发生着不同的变化。
前面的道路上传来了马蹄声响,巡城兵们有些意外的向前看去,当他们看到几名骑士缓缓出现在街口上后,他们向着那几个人看去,同时他们本能的挡在道路中间,等着那些人的到来。
远远的,他们看到了前面骑在一匹马上的两个人,当看清他们的面貌时,领头的巡城兵有些意外的向着马上的人躬身行礼。
“没有想到是您,请原谅我们的无理,大人。”巡城兵一边示意手下让出道路,一边有些好奇的抬头看着马上的人。
向着巡城兵稍微示意之后,骑在马上的两个人缓缓的继续向前走去,在走出一段路之后,阿历克斯才忽然向怀里的阿索尼娅低声轻笑着说:“看来我们的确是起的很早了。”
和伦格一样,阿历克斯始终不能适应君士坦丁堡人那种懒惰贪睡似的生活方式,几年来跟随在伦格身边已经养成的习惯让他总是要早早的起来,而且随着成为宫廷总督的重任,他也必须让自己尽量早起。“不过我想这个时候皇帝应该去睡了吧。”
脸上还带着一丝倦意的阿索尼娅斜着眼睛看了看阿历克斯,她微微摇头想了想,然后回头向身后的圣宫看了看。
“我真没想到皇后居然留下你过了整整一夜,不过我不知道你们能说些什么,”阿历克斯有些疑惑的看着阿索尼娅,虽然从来没轻视过阿索尼娅,但是他还是不能明白,号称罗马最聪明的女人,和酒店老板的女儿会有些什么话题。
“皇后看来并不很快活,”阿索尼娅轻声在阿历克斯耳边说着“她先是和我一起在浴室里消磨了整整一晚,然后还让我教她如何酿葡萄酒,不过我想这些都不不是她愿意做的,哦,当中有段时间我们一起和菲特琳娜还有亚历山大度过,可是我看得出来,皇后似乎有心事。”
“是吗?”阿历克斯有些意外的寻思着,他不知道还有什么事能让埃罗帕西娅感到不快,虽然他从没认为埃罗帕西娅会为玛蒂娜的死感到高兴,可现在她也却的确是这个帝国中地位最高,也几乎是最幸福的女人了。
罗马皇帝伦格朱利安特贡布雷是位让他的臣民崇敬的皇帝,在普通罗马人心目中,他是个能与查士丁尼相比的君主,而在军团士兵的眼里,他则是位能够带领他们在战场上驰骋的统帅。
不过就是这样一位皇帝,也并不是没有让人诟病的地方。
对于心爱女人的宠爱让人们认为皇帝有时候未免过于儿女情长,不论是做为情人的阿赛琳,还是先后玛蒂娜,或者是现在的皇后埃罗帕西娅,伦格所做的一切让罗马人不禁在为皇帝的多情议论纷纷的同时,也不禁有些流言蜚语。
尽管把罗马的舰队如同玩具一般送给自己的情人,或者是让看上去还未成年的皇后摄政帝国都有些过分,不过之后发生的一切让罗马人也不得不承认,皇帝的决定十分正确。
但是,为了取悦新后而单独为她建造一座壮观却一时间没有多少人明白用处的观象台,就让很多人不禁微微皇帝的这个举动感到莫名其妙起来。
虽然那座恢弘的建筑据说是皇帝自掏腰包,但是很多君士坦丁堡人还是不禁觉得那未免有些过分,在他们心目中,也许认为如果为皇后建造一座城堡可能更能让他们容易接受,至于听说在那座观象台上还要造起各种稀奇古怪的工具,这就让他们不仅感到颇为不妥了。
“人们更希望皇后关心治理国家,而不是每天看着天上的星星出神,”阿索尼娅小声在情人耳边说着“要知道我已经不止一次听到有人说,皇后应该庄严的坐在她的宝座上关心帝国,而不是去关心那些永远触摸不到的星星。”
“这些话是谁对你说的?”阿历克斯微微皱了皱双眉。
“有些宫廷贵妇,还有些自认是皇后朋友的人,甚至安露蓓尔也这样认为,”阿索尼娅随口回答“她说皇后有时候有些太任性,总是做自己喜欢的事情,而且很多时候也没有能和皇帝一起出现在民众面前,她太专注自己那些事情了,而且这也的确是真的,我看到过皇后寝宫里的那些书,我想如果她对治理国家的兴趣稍微多一些,也许即便是玛蒂娜也不能和她相比,要知道她毕竟是罗马最聪明的女人。“阿索尼娅,以后不要随便和那些宫廷贵妇来往,而且我看你也最好回到你父亲的酒铺去,”阿历克斯又是微皱了皱眉头“而且难道你不觉得应该为我们自己着想一下了吗?要知道我现在已经等不及的要让你成为我的妻子了。”
“哦,我还以为你要把我赶回到我父亲那里去,”原本听到阿历克斯的话脸上微微变色的阿索尼娅,立刻变得笑眯眯的,她努力侧过身子横靠在阿历克斯怀里,一边轻轻用手指把玩着他胸前挂着的胸饰,一边低声说“不过我想皇后真的不是很快活,也许她也并不想成为皇后。”
“那不是我们应该关心的,”阿历克斯低声叮嘱着“要知道皇后和皇帝一样,是罗马帝国的象征,这样的话以后不要随便对别人说。”
阿索尼娅的嘴唇微微撅起,然后她抬头在阿历克斯的脖子上吻了一口:“可是那些贵妇们说,连那位施蒂芬娜夫人也认为皇后没有尽职,而且认为皇帝未免太宠她了。”
“施蒂芬娜夫人?”阿历克斯原本皱起的眉头拧得更紧了,虽然他并不是很清楚伯爵夫人为什么对埃罗帕西娅略有成见,不过做为宫廷总督的他却知道,汉弗雷的母亲显然不是很喜欢皇后“别去关那么多的事情,不论如何,那是皇帝自己的事。”
阿历克斯随口叮嘱着阿索尼娅。
“哎……”
汉弗雷心里发出一声叹息,他伸开两臂任由母亲为他仔细的检查着身上的穿戴,腰带是不是系紧了,剑环有没有松动,还有十字架的挂绳是否还够牢固,当一切终于收拾停当时,他立刻探身在母亲脸颊上亲吻一下,然后就要迫不及待的转身跑开。
“汉弗雷,你忘了什么?”施蒂芬娜举了举右手,向汉弗雷晃动着一个小小的包裹“别忘了带上护身甲。”
“妈妈,我只是和伦格到大区行省巡视,并不是去和异教徒打仗,”汉弗雷一边伸手接过母亲手里的护身符一边低声埋怨着“那就和在乡间旅行一样,而且我们还有近卫军保护。”
“当初你父亲也总是这么说,”施蒂芬娜把包着内甲的包裹塞到儿子手里“不过带上这个,能让我放心。”
“好的妈妈,”汉弗雷再次亲吻一下母亲,立刻有些迫不及待的向着门外跑去,同时他嘴里不住的低声嘀咕“上帝保佑,不要再有其他事情了。”
“汉弗雷……”
“妈妈!”汉弗雷无奈的抬了抬手臂。“我原本应邀去圣宫,而且皇后还要请我到她之前住过的城堡,”施蒂芬娜对儿子说“不过我想你在见到皇后的时候可以代替我向她表示歉意,我可能无法进宫觐见了。”
听到母亲的话,汉弗雷原本颇为无奈的脸上微微变得严肃起来,他认真的看着母亲,然后慢慢走到她的面前。