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那一天傍晚,杰瑞没有注意到的是,小区狭窄的停车位里多了一辆崭新的凯迪拉克,悬挂着他从未见过的车牌,深色的玻璃反射着夕阳耀眼的光辉。
两个小时前,新线公司的编审部主管埃里克·凯恩抵达了这里。他费了好大劲儿才在两辆车的夹缝中间停好车,随即仔细地观察周围,确认了两遍才向目标楼栋走去。
他是在公司老总的儿子——卡尔·谢伊的强烈推荐下才知道叶泽森这么个人的。虽然对方很有可能是新线未来的继承人,但目前却无法干预公司的具体运作。故而埃里克一开始也没太当回事,只是象征性地给卡尔一个面子,随手翻了翻他带来的作品。
然而这一拿起来就放不下了。
剧本的名字叫做《死神来了》,其巧妙的构思,刺|激的情节,还有无处不在的悬念和暗示,无一不令人拍案叫绝。埃里克敢肯定,只要不出意外,这部作品拍出来绝对可以轻松回本,甚至大卖。
他立刻向卡尔打听叶泽森的电话号码,和对方约了个时间,迫不及待地想见见这位年轻的作者。
但老实说这个地方寒酸得超乎他的想象。狭小的院子占地不到四公顷,两边却各自挤挤挨挨地排列着五幢低矮的宿舍楼。一律是硬|邦|邦的灰色外观,简陋得像是苏联工业化时期的呆板建筑。
除了宽敞点儿,干净点儿,不常停水电之外,这儿的条件比起贫民窟也好不到哪儿去,唯一的优点就是地段不错,离好莱坞只有十几公里。
——住在这种地方的大学生,是怎样写出那么精彩的作品的呢?
埃里克暗自感叹,自动脑补了诸如卡夫卡在疗养院里写作,梵高在贫病交加中作画等催泪情节,敲响了三楼右边住户的门。——该死的他们穷得连门铃都没有。
开门的是一个二十岁左右的少年,清爽的黑色短发,目光炯炯有神,并不像许多亚裔学生那样架着厚厚的镜片。他的个子比普通白人还要高上一些,修长的躯体透着年轻人所特有的青春活力。
埃里克推了推鼻梁上眼镜,“请问是托尼叶吗?”
“没错。想必您就是凯恩先生吧,很高兴见到你。”
少年有礼貌地把他让进去,又给他泡上一杯清茶。周到,却又不过分热情,恰到好处地拿捏着分寸。
埃里克坐在沙发上,品尝着这杯来自中国的新鲜玩意儿,同时打量着四周。
这间公寓十分狭小,却出人意料得并不给人以拥挤的感觉。主人充分利用起每一寸空间,所有的摆设都被他收拾得井井有条,一丝不乱。干净整洁的书柜上摆着数百本书,分门别类,码得整整齐齐,显示出主人严谨的性格。
不过最引人注目的还是玄关处挂着的那张条幅。宣纸写的,没有装裱,墨迹很新,估计是主人自己的作品。
埃里克不认识中国字,但看得出这两行字苍劲有力,一气呵成,十分具有美|感,不由得又对少年高看了一眼。
他向对方说明了自己的来意,就作品内容提了几个问题。叶泽森则得体地一一应答,在表达自己对新线影业独立精神的欣赏的同时,也“无意间”表现出对这家公司的了解。
埃里克暗自吃惊,急忙收了小觑的心思。两人又寒暄了一阵,谈话主题直奔着剧本而去。
“我必须说,小谢伊先生给我带来了一个惊喜,”埃里克靠在沙发背上,交握着双手,“我和我的同事们一致认为,你写的恐怖故事足够出色,十分值得我们投拍。”
虽然对这个剧本势在必得,但埃里克故意把态度放得很矜持。这是谈判中很常见的手段,目的就是为了尽量打|压对方的价格。
叶泽森一眼就看穿了他的用意,却并不点破,“感谢你的夸奖,卡恩先生。但我想,您今天的来意恐怕不只是为了表达对我的赏识吧。”
“当然了,叶先生。”埃里克挽起一个商人特有的虚伪笑容,“虽然你的剧本很优秀,可毕竟你不是职业编剧,又才刚刚入行,所以我最多只能出两万美元。”
“两万美元?您是欺负我不懂行情么?还是咬定了我缺钱这点?”叶泽森摊了摊手,“很可惜,您的判断失误了,我的存折上还有五位数,所以并不急着变卖自己的劳动成果。”
“这个价格很公平,年轻人。何况我们绝不剥夺你署名权,你的名字将会出现在电影片头——作为编剧中的第一人。”埃里克被他说得讪讪的,只得做出了一小步退让。
但也就止于这么一小步。
因为他心里其实清楚,眼前这个少年唯一的下家就是新线公司,因为对方只有卡尔这么一条人脉,也只有这么一条捷径可走。
作为一个没有任何倚仗的新人,而且还是华裔,叶泽森想投递剧本给大型的电影公司,必然要经过层层筛选。而接下来的命运大致有两种,要么被底层的编辑当废纸卖掉,要么被忙得昏天黑地的助理压在箱子底。毕竟这些电影公司一年到头接到的剧本没有一万也有八千,能够抵达审片组高层手中的永远只是少数。
——至于让整个审片组追捧,甚至让公司老大惊为天人?
别逗了,学过概率论吗?明珠蒙尘的例子在这一行可不要太多。
抱着这样的心态,埃里克自然想好好地和这个年轻人杀杀价。可叶泽森却依然不急不躁,眼神平静。
“看来您觉得我是非贵公司不可了,不过您好像忘一件事——我是南加大的学生。知道这意味着什么吗?”少年嘴角含笑,挺直的腰板和轻松随意的坐姿流露出自信的气度,“这意味着我完全可以等上一年,等到做毕业设计的时候,叫上几个同学,利用学校的赞助把它拍成电影,然后再卖给其他的电影公司。这不也是个好主意吗?”