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很难相信，如此重要事关世家勋贵性命的东西竟然会藏在宋臣这个从四品的扬州知府的身上。或许一般人看来知府也算是个不小的官员了，古称太守的官儿就是，可是这知府到底只是管理一府的事宜，统领下属的诸县而已，放到现世也就是个地级市的长官，到底不是什么封疆大吏。
在靖朝的官职之中，四品到三品这一步是个不小的坎儿，能过去就有机会直入中枢，进入朝堂，成为真正意义上的掌控国家权势之人，与首投足都能影响千万黔首的命运。就算差一点，没有进入中枢，也能成为封疆大吏，真正守牧一方，管理一地的生杀予夺。
可是如果过不去，那就照样尘归尘，土归土，不过是个没有大用的小角色而已。就算成为一地知府，也没有比蝼蚁大多少，全国都不只有多少个，根本不被朝廷之人放在眼里。
可就是宋臣这么个小角色，竟然攥着能够颠覆江南数省，掌控勋贵世家两个庞大势力的东西，不得不说，他没有被暗杀可以算是命大了，换了旁人怕是坟头的草都有一人高了。估计也是因为他把东西藏得太好，这两方一直都没有找到，不然二十个宋臣也要被暗杀光了。
就算东西藏得再好，也遮掩不了事实，这个宋臣也是臣不密则*的典范。要不是他手中掌握重要物品的消息泄露出去，何至于此啊。
现在一时间，因为他将东西藏得很好，因此能够保住身家性命，甚至能够借此平衡世家、勋贵两方的势力，使之相互防备不敢对他下手。可是时间一长情况就不一样了，如果一直被钓着却尝不到甜头，总有一天世家、勋贵都会放弃他手中的东西，说不定还会联合起来取了他的性命。
活人就算再能守住秘密，到底也不如死人那般开不了口的好，只要宋臣死了，他的家人也死了，他的东西藏得越严实，不就对世家和勋贵越有利吗？大不了自己占不到便宜而已，反正也不能让别人占到了便宜。让那东西尘封起来，和没有它不是一样吗？
若真将世家勋贵逼到这一步，那么宋臣可就保不住他们一家老小的小命了。
宋臣的命确实不足为惜，他身后的小辫子也不少，就凭他当年替甄家办的事，就算死一百次都未必能赎罪，可是他手中的东西要是因为他的死而就此沉寂可就不怎么好办了。
那刘家的管事为了破坏宋臣与王家之人的联系，甚至连抢夺信件，杀人灭口的事情都干出来了，可想而知刘家对于宋臣的态度已经有所不满了，否则一个小小的管事借刀杀人或许能干出来，自己下手哪儿来那么大的胆子？
这种无望的等待若是只有几个月还能暂时忍耐住，再多下去刘家可能就不愿意了。刘家都是这般，王家相比也不遑多让了，其他的世家和勋贵也难以继续等待，如果不是因为江源还在江南，这些人害怕打草惊蛇，引出江源来调查，估计这宋臣已经死了好几轮了。
不过江源若是离开了江南，返回京城，这些世家、勋贵估计随便找个茜香国刺客，山贼江匪之类的借口就能将这位扬州知府全家送去见阎王了。别管京城那边信不信，只要他们手段做得好就算再怎么不相信也查不出毛病来。
“必须先试探一下宋臣的反应，说不定我们不需要弄出太大的动静就能得到那些东西呢。”林钧想了想说道。
这宋臣现在就像是站在一线天的悬崖谷底一样，左边是惹不起的高山峻岭，右边是攀不上的悬崖峭壁，他要想不被两边挤死在谷底，压成肉馅，说不定会愿意接受司徒晟这边的缆绳呢。就算司徒晟这边有可能翻脸不认人，也总比现在就死了的好。
“我觉得难啊。”江源摇了摇头，他不是看不起宋臣，实在是这个人不怎么聪明，太过贪心了一点儿。他若是第一时间就肯把那些东西交给了刘家，又何至于被弄到现在这个地步？
参考了一下陈三交代出来的王子朋给宋臣送去的第一封信的时间，估计他在收到了王家的信件之后就陷入了迟疑，一方面觉得刘家给出的砝码还不够多，一方面又嫌弃王家答应的利益实在太少，干脆就决定坐地起价，暂时待价而沽，让刘家和王家甚至其他的世家勋贵给予更高的价格再决定要不要出手，却不知他那利欲熏心的眼睛根本看不到自己的死期将近。
别人答应的好处越多，宋臣就越觉得还会有人出更高的价格，越来越贪心，就越来越舍不得松口，这时候无论谁的劝说宋臣都是不肯听的，否则他怕是早就同意将东西交给其中一边了。而世家和勋贵呢？已经付出了那么多，又岂能容许宋臣跳到另一方去或者两个都不选？这事情已经陷入了死劫，不是一句联络就能解决的。
呵呵，现在就算宋臣自愿将那些东西交给司徒晟一方，也会为了保命将东西已被交出去的事情泄露给世家和勋贵知道的，那岂不是成了打草惊蛇了。这可不利于他们后面的计划……
“和宋臣将话挑明极易打草惊蛇，若是我们的行动被世家和勋贵们发现，那么下面的计划怕是就不好进行了。因此咱们绝不能自己动手，而是要借着世家和勋贵的手和一点儿不为人知的小手段逼着宋臣露出破绽才行。”江源笑着说道。
那个刘家的管事自以为下了一步好棋，斩杀了对手的大龙，却没想到这一手的棋子却落到了江源的手里。他这一钓竿没钓上新鲜的河鱼来，却钓上来了一个大活人，更能顺着这活人的话语钓上整个江南！
司徒烨似懂非懂地听着江源和林钧两人的谈话，两只眼睛一直亮亮的，似乎发现了什么有趣的东西一般。老师现在做的事情似乎比他过去讲的故事还要好玩，还要精彩，第一次接触到谋算和黑暗，司徒烨没有觉得无聊，也没有觉得厌恶，反而觉得这些东西是那么的有趣。嘛，谁知道他将来会成长成什么样子呢？
江源笑着问道：“这段时间那个宋臣都去过什么地方呢？”
林钧回答：“他这段时间倒是不敢乱走，除了他自己的府宅和知府官衙，就只去过大明寺而已。听闻这个宋臣倒是个很虔诚的佛教信徒，不知往寺庙里面捐过多少香油钱。不过扬州的寺庙很多，他却独爱大明寺一处，每一旬至少便要去一次那里，或是上香拜佛，或是听大和尚讲经说法。刘家和王家一直怀疑他把那些东西藏在了大明寺里，差点儿没把整个大明寺给查得翻过来，结果还是什么都没有找到。”
信佛？江源不屑的一笑，宋臣要是真的相信慈悲为怀，普度众生的话语又怎么会帮助甄家干了那许多伤天害理的事情？说是信佛不过就是花钱买平安吧，那佛爷要是真的有灵，真的认为众生平等，又怎么会保佑宋臣这种以官为名的贼子？若他这种人偏偏能平安一世才是老天无眼呢。
江源沉吟了一下，官衙、府宅和大明寺吗？如果是他自己的话会把这么重要的东西藏在哪里呢？
“最近这三处可曾发生过什么事情？”江源拧着眉问道。
林钧不以为意，说道：“也没有什么特殊的事情。”
“那位刘家的管事前些日子住进了宋府之中，每日都纠缠着宋臣，逼迫他交出那些东西来。陈三也说过，他也曾奉命住进过宋府的客房，最长的时候曾经纠缠过宋臣一个多月，其他的就没什么特殊的了。”
“扬州知府的官衙最近在做修缮，听说是因为正堂年久失修，房顶又漏风又漏雨，墙面也有些开裂和发霉，所以前几日宋臣才命人请来了瓦匠进行修缮，顺便也连带着整理整理官衙里面其他的房子。”
“大明寺人来人往，每日都有很多人进出，里面有很多是王家和刘家派来的探子。据回报说，每次宋臣前往大明寺烧香都会有好几个探子跟着他，虽然跟不进禅房，不过也一直守在门口，生怕宋臣跑了。大明寺最近也不过做了几场法事而已，前些天宋臣也去那里施过一次粥，捐了些香油钱，其他的也没什么特别之处。”
江源微阖双眼思量了一会儿，这才露出了笑容，“我大概知道那些东西藏在哪里了。不过想要东西的确认具体的位置还需要再试探一下宋臣才行。陈三，就是一步好棋啊。”
林钧忍不住瞪大了双眼，只是听了几句话而已，这就能够知道那些东西藏在哪里了？这位江大人是不是太厉害了一点儿，这样强大的洞察力，这，这还是人吗？
扬州城，宋臣的府上。
宋臣有些头痛，一看到面前这个住在他府里客房的刘管事就更加头痛了。
这位刘管事没有官职，不过是个奴才，身具奴籍，身份比起平民低了不止一层，怕是连街边的乞丐都比他身份高，可是他却是世家刘家的奴才，而且是刘家家主的心腹干将，如此说来他的地位反而比一般的官员要高了。
俗话说，宰相门前七品官，虽然刘家在本朝没出过一个三品以上的官员，可这刘管事的权势却比普通的七品官要大多了。刘家在江南这一亩三分地可谓权势滔天，虽然做不到只手遮天的地步，可若是联合了其余的世家却能将江南的天都捅一个窟窿。因而这位刘管事也就张扬起来了，别说是宋臣这个四品官了，就算是王爷来了他也未必肯放在眼里。
金陵有个护官符，写着四大家族的名姓，江南其他的地方又怎能逃脱得了？