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巴巴里海盗的事情刚谈完，阿方索还没有回西班牙，前往德意志北部沿海卖盐的船队回来了。船队总指挥——阿方索上次考试招募到的意大利船长维亚利，想阿方索和黎塞留汇报了此次行程的经过。
维亚利提到，此次去北德地区，共销售食盐1500吨。北德地区盐价是1.皮斯托尔每夸特，于是他就以0.8皮斯托尔每夸特的“低价”，倾销了这批食盐，果然很快就卖光了。
甚至，一位俄罗斯来的商人，强烈要求他们下次把船队开到波罗的海去。俄罗斯非常缺盐，尤其是波罗的海沿岸。波罗的海海水含盐率很低，煮盐成本非常高。所以，把食盐拉到波罗的海，起码能卖到4皮斯托尔每夸特。气候很冷的时候，每磅盐能换两只羊，每夸特盐重8磅，一夸特盐能换到56只羊——尼玛，都有一群羊了，可以组建羊村了……
不过，这个暴利的生意向来被荷兰人把持。如果得罪了荷兰巨商，他们可能会勾结海盗打劫你。
因此，维亚利认为，如果真的要去波罗的海卖盐，不是不可以。但是，起码要凑够10艘武装商船，而且要备足作战人员、火炮，以及足够开炮的火药和炮弹，以免被荷兰海盗攻击。
阿方索目前船只有些不够用，于是决定缓一缓去波罗的海的计划。他现在手里总共才15条500吨级的“大船”，还有几条船，实在抽调不出足够用的大船了。
然后，维亚利想黎塞留汇报了本次航行的开支情况。阿方索在一旁听着听着，突然皱起了眉头……
为啥？因为维亚利提到，本次航行个月，5艘船上750名水手，共喝掉了00桶白兰地……
“维亚利先生，你们本次航行为什么要喝掉这么多的烈酒？难道船上招募来的水手都是酒鬼吗？”阿方索有些不满了，喝酒开船，几乎就是“酒驾”啊，有这么工作的么？作为老板，阿方索表示很不开心……
而且，白兰地作为一种烈酒，价格是很高的。白兰地是葡萄发酵后蒸馏得到的高度酒。目前欧洲物价奇高，白兰地自然售价也很高。
这个年代，葡萄酒是贵族和富人们才能享受的高档品，自然不便宜。而白兰地是葡萄酒再蒸馏得到的，价格更高，高达4先令每升。而一桶5升的朗姆酒，重达5千克。
就是，每桶朗姆酒，其采购价格，高达900先令，也就相当于45英镑或45皮斯托尔，约合1440银里亚尔。
喝掉00桶朗姆酒，等于花掉了4.万银里亚尔！而这三个月，全船队的750名水手，其他吃用，总共才花了10万银里亚尔，尼玛喝酒就喝掉4万多！我了个去啊！我这是请了一帮酒鬼来？阿方索怒了……
“殿下，请听我解释！”维亚利有些慌了，大老板发怒，他能不慌么。
“是这样的，殿下！您没有参加过远洋航行，不知道淡水的艰难。在海上，橡木桶里储备的淡水，不超过一个星期就会坏掉，变得很臭，无法再饮用。所以，如果无法经常补充和更换淡水，大家会渴死的。”维亚利急忙分辨。
“我的一个朋友告诉我，法国出产的白兰地酒，是一种放很久都不坏的好饮料。他的船上，就用白兰地代替淡水，供水手们补充水分。不然的话，水手们在大海上会因为缺能喝的淡水而渴死的。所以，这次我在加的斯港采购了00桶白兰地，让大家在大海上补充水分，价格是高了，但是能方便远航啊！”
“唔——原来是这样，那我是错怪你了。”实际上，前世玩烂了大航海，也读过很多航海的阿方索也反映过来了——是啊，前世大英帝国的海军不是一直靠储备朗姆酒（和白兰地同级别的烈酒）供水手补充水分的吗，直到他们发明了青柠汁保存淡水的技术……
“等等——青柠汁保存淡水！啊哈哈，我真是个天才！”猛地，阿方索想起了这个航海史上里程碑式的事件。
18世纪，英国是海上的一等强国，他们有几千艘各类战船横行于世界各地。海上的水手们，需要补充淡水，但淡水保存在水桶里几天就坏掉了，无法再喝。不得已，皇家海军大量采购朗姆酒，代替淡水，供水手饮用。
但是，朗姆酒多贵啊！那可是用甘蔗汁酿造的，成本不在白兰地之下，售价也差不多。英国海军为此，每年要支付数目极大的金钱，去帮水手采购朗姆酒。这笔开支，在航海中占据比例很大。
在18世纪末期的时候，英国人偶然发现——在淡水桶里滴上几滴酸酸的青柠汁，可以让淡水好几个月都不变质。这个巨大的发现，引起了英国高层的高度重视，并将这个技术当做国家机密封锁了。
要知道，每次航行，储备大量的淡水和储备大量的朗姆酒，成本完全一个天上，一个地下。所以，英国在一段时间内，航海成本极大地降低了，也比其他国家更具备竞争力。最终，他们在19世纪成为世界第一霸主。
很简单的数据，阿方索麾下5艘船，三个月喝掉00桶朗姆酒，如果是远航东亚那种耗时达一年的航行，耗费更加惊人。
5艘500吨级的商船，一年要100桶朗姆酒，其花费，就达到了恐怖的17.8万银里亚尔……
而在淡水桶里滴几滴青柠汁才要几个钱？一个青柠的汁液，绝对够滴一桶淡水了。而一个青柠，价格才半个里亚尔银币都不到。
一桶朗姆酒价值1440银里亚尔，而滴了青柠汁的一桶淡水，成本不超过1里亚尔——尼玛，1400多倍的差价！这成本，能比较吗？
所以，发明了在淡水里滴加青柠汁的家伙，绝对够格拿那个时代的诺贝尔奖——他让英国皇家海军，每年估计要节约下几亿银里亚尔。这样的贡献，足够英国人再装备一大批战舰，让英王封他个伯爵都不为过……可惜的是，不知道为什么，这位英雄连名字都没能留下，真是冤屈……