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接受克隆干细胞治疗的病人统一被安排在九层，也就是曼彻斯特医院住院部的最高一层，便于保密与管理，直达电梯是需要使个人信息卡的——有记者乘电梯到八楼，然后通过安全消防通道爬上九楼，但等他们一推门，曼彻斯特医院的保全人员就已经在门外严阵以待多时了——他们大概永远不会知道，在医院的地下一层，有个小而独立的监控室，是专为九层设立的，那儿有人二十四小时不间断地盯着满墙的电视屏幕，而九层的保全人员也是整个医院最多的。
盯着监控屏幕的时间是最难熬的，但你的工作就是这个，漫长，无聊而具有很大的压力——几秒钟的疏忽就能毁掉上万小时的兢兢业业——所以聪明人总能试着从这种枯燥得快要让人得上抑郁症的活儿里找到些乐趣，鉴于他们都是男人，打量女人自然而然就成为了顺理成章的事儿了。
医院里最多的除了病人就是护士，而护士们几乎都是女人，负责监控屏幕的人差不多可以认出她们当中的每一个，不需要看脸都行，她们熟悉她们的胸部和屁股，还有走路的方式。
“看这个，真不错。”一个兴致盎然的家伙对自己的同伴说。画面上的护士正在走出电梯，监控探头居高临下，护士服敞开了两个扣子，“美妙的波动。”他甜蜜地评论。
他的同伴看向电梯内部的监控屏幕——护士梳着一个紧紧的发髻，略微低着头，她确实有个大胸，就算是一直抱着箱子也能看的很清楚——嗯。那道深深的沟壑，他很快摇摇头：“是苏西？我不记得九层最近有来过新人。”
“或许是给医生送东西的。”
“问一下鲍勃吧，看看是不是有人申请了临时信息卡。”
被询问的对象立刻按了一下面前的按钮，等了一会，电话接通了。扬声器里传出了鲍勃的声音，但还没等他们提出问题，通话的那头就传来了一声訇然巨响，声波在狭小密闭的室内震荡，人类的耳膜在剧烈的疼痛中发出尖锐的鸣叫声。
***
时间略微拨回去一点儿。
九层有四部医用电梯，这种电梯没有扶手。前后门可开，一般情况下，不建议医生、护士与访客使用，后者可以使用两部客梯，布莱恩有临时信息卡。他带着宝儿.道格拉斯和戴利和一个个个面容肃穆，不苟言笑的临床医疗小组挤在了一部电梯里，其他人需要等另一部，史密斯博士和他们在一起，保证他们有信息卡可以启动电梯。
宝儿.道格拉斯在进入电梯前瞥了撒沙一眼，这个小混蛋今天出乎意料的温顺和沉默，凯瑟琳可真是干的不坏，小霍普金斯并不畏惧宝儿.道格拉斯。他只是讨厌他，就像讨厌一只会吸血的蟑螂。
电梯门打开了，走出来的是一名护士。她走过去的时候撒沙嗅到了一股清晰的香水味儿。
奇兹.卡逊向他投去一个疑惑的眼神。
“没什么，”撒沙说：“也许今天是她度完一个长假后第一天上班。”他嗅到了娇兰香水的气味，这很正常，护士与医生也是人类，他们当然可以擦香水，但他闻不到另一种应有的气味——长期浸润在酒精、药物、消毒液的气味里而产生的气味。安东尼.霍普金斯离开医院已有十来年了，可偶尔撒沙还是能闻到那股子从还是个婴儿起就异常熟悉的味儿。
电梯里闪闪发亮。正对着门是面银镜，顶上是黑镜。细密的led灯就像繁星那样照亮着电梯内部，地面是经过磨砂处理的黑钛不锈钢，两侧的背板与扶手则是抛光的亮面不锈钢，握上去冷冰冰的。
站在撒沙身边的洛尔动了动，她今天穿了一双薄底鞋，脚下面有东西在硌着她，让她很不舒服，她挪开脚，低下头去看，那是个银色的金属片儿，圆形，白宫图案，是枚价值一元的硬币。
她弯腰想把它捡起来，但她只拨动了它一下，它像是被什么黏在地板上了。
“千万别是口香糖。”洛尔低声抱怨道，她已经决定放弃了，但在她直起身体之前，一只手抓住了她的肩膀，猝不及防以及粗暴地把她往后拉，她惊叫了一声，后脑勺撞到了电梯的玻璃镜子上面。
站在按钮位置的史密斯博士眼前突然出现了一只手臂，手臂横过他的胸膛，手指急促地按住了“7”，“6”。
屏幕上闪烁着粗黑体的“8”。
电梯接受了指令。
“嗨！”洛尔愤怒地抗议道，她想要给霍普金斯一耳光，奇兹.卡逊扑上去抓住了她。
黏在地板上的硬币震动着，极其轻微，几乎令人感觉不到的轻微。
数字转成了“7”。
“门一打开就马上出去！”他严厉地命令道。
电梯轿厢略略往下一沉，先是轿门，再是厅门。外面的光线透入电梯内部。
撒沙从藏在腋下的枪套里拔出了枪，在所有人（里面的，和外面的人）都还没能反应过来之前，他透过电梯门打开的那条细小的缝隙，对准外面的天花板开了一枪。
西大陆人人均拥有枪支的数量是三到四，在听到枪声的同时，电梯里的人立刻抱头蜷缩，而外面的人瞬间趴下和跑开了。
硬币的震动突然加强了，就连藏在撒沙身后的洛尔和奇兹都能感觉到它带来的抖颤。