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“但我们还是会有朋友的，这就是我们为什么要离开海神岛来到这儿的原因。”冷静下来的别西卜说。
撒沙点头表示同意：“昆塔不会成为你的兄弟，但他可以成为你的朋友——切加勒.比桑地也有很多朋友，他的成功很多时候都源自于此。”
***
理查.怀特回到房间的时候已经很晚了。
动物们睁着人类的眼睛盯着他，他用了含有夜光成分的颜料描绘那些色彩缤纷的虹膜，它们在黑暗中显得亮极了，微薄的天光从厚重的窗帘缝隙中伸出一条细细的触须。投在他室友的毯子上，他像是睡着了，神色安详。两只手放在毯子外面，姿态端正。
理查没有洗澡，只是用湿了的毛巾简单地擦拭了一下身体——纯属个人习惯，他母亲不给他洗澡，因为放洗澡水是件很麻烦和浪费的事情，为了避免他身上出现异味。她用沾了香水的湿毛巾给他擦身体，就像十五世纪的贵族那样。她这样说着，一边咯咯地笑——她只会在人前对他嘘寒问暖。无微不至，人们表示赞赏的眼神会让她全身轻飘飘，但随着他逐渐长大，这些把戏不怎么起作用了，她就开始往他的饼干上撒亚硝酸盐。
他偷了她的药粉，并把它全部洒进查梨丝.怀特的白兰地咖啡里，对此他没有一星半点的惊慌与愧疚，他还关上了包厢的门，用枕头盖住了查莉丝的头，免得她的呼救被外面的人听到。
在整个过程中，他遵循了那位可敬的医生的教导，把《圣母颂》的cd片藏在自己的衣服里，他至今还记得那硬邦邦，冷冰冰的金属抵着自己胃部的感觉。
他失去了母亲，成为了一个孤儿，但很快就被人收养了，那个人是医生曾经的病人，他也同样承受了来自于医生的恩惠，所以他很愿意略尽一份心力，理查.怀特有了一个富足安全的生长环境，但前一两年里，摄入的过多的亚硝酸盐影响了他身体与智商的发育，他在学校里是个又弱又小，长相寻常，内向阴郁，无论哪一方面都不值一提的家伙——幸运的是他还有医生，医生启发了他在绘画上的天赋，这份天赋掩盖了他所有的缺点，让他变得光彩照人，就连曼彻斯特苛刻挑剔的招生官员也未能免于它的蛊惑。
一个崇拜者特意开设了个画廊，画廊里摆满了他的作品。
但这些都不是理查.怀特所关心的，他只想知道医生是否为他骄傲……当然，他知道医生有个儿子，但他是不会嫉妒他的，因为他爱医生，医生所爱的东西都是他爱的，他会听从医生的安排，成为撒沙.霍普金斯另一条可信的臂膀的。
而且他是那么美。
理查画植物，画石头，画河流，画动物，画昆虫，但他从来不画人，有嫉妒的人认为他不会画人。只有理查.怀特知道他之所以不画人是因为绝大多数人类在在是太丑陋了，丑陋的根本没办法让他升起握笔的*。
“你好像已经忘记我了。”理查在心里说：“不过没关系，我们还能重新开始的。”
他在浴室里打开了自己的手提电脑，向远在海神岛的霍普金斯医生发了一份简短的邮件。
***
霍普金斯医生删除了邮件，关闭了自己的手提电脑。
看来一切都还不错。
曼彻斯特不是格兰德。它不可能允许如安东尼.霍普金斯这样的危险人物成为学校中的一员，而且因为战乱的关系，安东尼.霍普金斯是在成年之后才终于取回了自己应该继承于父亲与祖父的财产，他没有在曼彻斯特学习和深造过，所以他也不是能够随时进出曼彻斯特的老校友，他只能设法安排一个可信的人待在撒沙身边。理查.怀特是个好帮手，他的脑子或许有点迟钝，但足够忠诚，而且他的天赋也保证了他能够获得曼彻斯特的录取通知书。
但不能时刻守在儿子身边仍让霍普金斯医生心烦意乱，或许来一杯苦艾会是一个好选择。他找到了酒和杯子，但没有方糖了，他走下楼，去厨房里找。
老安德里亚娜正在收掇与擦拭整套的银餐具，那些刻有纹章的银餐具古老的可以做切加勒.比桑地的曾祖父，据说是一位可敬的红衣主教付出的赎金的一部分，他是来探访总督的，却被比桑地家族热情招待了整整一个月。
“冷还是热？”老安德里亚娜问。冷喝需要汤匙，因为冷水是需要经过放在汤匙上的方糖而渗入苦艾酒的，热喝不需要。直接把方糖点燃扔进苦艾酒里，之后立即倒下冷水。
“给我一把汤匙。”霍普金斯说。
老安德里亚娜递过来一把扁平的汤匙，汤匙尾端刻着名字，它可能是一份洗礼礼物，上面的名字是属于受洗的孩子的。
医生将放着方糖的汤匙搁在苦艾酒杯上，当他正要倾倒冷水的时候。一道迅捷的黑影猛地从上方扑了下来。
汤匙撞击着杯子，发出清脆的叮当声。它从杯子上跳了起来，活像是一条被钩子勾住的剑鱼。
它笔直地刺向了那道黑影。黑影和它在空中撞在了一起，老安德里亚娜与霍普金斯都听到了沉闷的噗声，但不像是被刺穿了——那道黑影通地落在了被老安德里亚娜擦得光可鉴人的不锈钢台面上，汤匙敲着台面，发出更加响亮的碰击声。
“上帝，”老安德里亚娜低喊道：“这是什么？”
“一只手。”霍普金斯医生说。
那是一只独立的，孤零零的手，他们很熟悉的手，肥墩墩的，手指却灵活的就像是抹了油，指甲修建成平口，无名指和大拇指都戴着戒指，它应该和手腕连接的地方拖着一条肉色的扁平尾巴，它靠着“尾巴”站立和跳跃，手指耀武扬威地紧抓着汤匙，在台面上转来转去。
它找到了目标，散落在台面上的方糖，汤匙里掉出来的，还有一大盘——那是老安德里亚娜还没放回去的，它丢开汤匙，扑在那堆方糖上面，裂开一道鲜红色的口子，贪婪地吮吸起来。
“哦，看来你们已经找到它了。”
切加勒.比桑地站在厨房门口说，他穿着睡衣，他的腿飞快地融化并伸展出去，在空中形成一道细密的大网，准确地拢住了那只放弃了剩下的一点点方糖正准备再次逃走的右手。
“没关系，”他安慰般地说道：“我想它只是有点饿了。”
那只手疯狂地咬着那张网。
没有血滴下来，那张网又一次融化了，连带着网里的手，它往回缩，就像是电影里的倒带镜头，缩回到睡衣里，切加勒抬起空荡荡的袖管，新的右手从光秃秃的末端重新长了出来，还戴着那两枚戒指。
（待续）(未完待续)
ps：啊，写到半途才发现不好截断，所以两章合一了哈。