第四十六章 孩子(四)(1/2)

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三年级四班的牌子上写着“亨博特”和“史特莱夫”的名字——表示这个教室的孩子将由这两位老师共同教育监管。谨慎起见,圣托马斯教会小学虽然接受了这位新社区成员的求职申请,但暂时还不会将十五或二十个孩子完完整整地交到他的手里,不管怎么说,身边有个经验老到,熟悉情况的老教师对新人也是很有点好处的——必要的时候给他刹刹车,或在某个时候轻轻推上一把,介于现在的孩子……哦,那都是些有恃无恐的小恶魔,一些新来的老师甚至会被他们欺负到哭泣。

孩子们在第一节课之前进了教室,不算很安静,但也没有像一般人所想象的那样吵吵嚷嚷,纷乱不堪,每个孩子都有自己橙黄色的桌子和椅子,他们的书包摆在座位旁边,多洛雷斯背着自己的书包横冲直撞,连接碰倒了好几个人的东西:“抱歉!”小姑娘喊道,同时继续制造事端。而在此之前,肯特家的另一个孩子早早溜到了教室的另一边——就像校车上的第二排内侧的座位,这里也是她的专属位置,虽然距离教师和黑板有点远……但可以免除掉在一些活动中不幸和多洛雷斯分在一组的悲剧(或说闹剧),而且饮水机就在两步开外,想喝水的时候,她不需要离开位置,只要欠个身,伸伸手就行。

安妮在课桌上交叠自己的手臂,然后把自己的下巴摆在手臂中央,孩子的身体精力充沛,但多洛雷斯带来的精神折磨比家务和功课更令人无法忍受,她总是觉得累,也许在老师走进教室之前,她还可以趴在桌子上闭闭眼睛休息一会——但她旋即看见了一只金棕色的小羊羔,撒沙.史特莱夫。他是来找他的父亲史特莱夫先生的吗?有可能,也可能是迷路了。圣托马斯教会小学的教室和其他小学一样,门口除了悬挂老师的姓名还会悬挂上标志物,只不过其他学校使用的都是各种动物,而圣托马斯为了彰显自己的教会小学身份,每个教室门口悬挂着的都是宗教人物,因为在这儿居住的每个家庭都会按时去教堂做礼拜的关系,大部分孩子都能毫不困难地辨认出耶稣的门徒和其他圣人,但每年终究会有这么一两个例外……小男孩在一个空着的座位上坐了下来,他从书包里抽出一本书,还有笔记本等等摆在了课桌上,安妮这个时候才发现自己先前的推断是错误的,因为这个孩子拿出的书本正是他们的老师,亨博特先生要求他们阅读的那本《圣五伤方济传纪》。

褐色头发的小女孩疲倦地眨了眨眼睛,她对下面的事情已经有所预料,但亨博特先生示意撒沙,不是多洛雷斯,也不是她来朗读这本略写的《圣五伤方济传纪》的时候,安妮还是不由自主地蠕动了一下身体,就像有只看不见的虫子在她的皮肤上爬,不过即便如此,她的表现也要比多洛雷斯好,多洛雷斯在亨博特先生的视线扫过安妮而没有停留的时候就笑了,不但笑了,她还使劲儿地用屁股把下面的那把椅子向后推了推,她一定以为亨博特先生会选择她来朗读——但很显然,亨博特先生已经有了新宠儿。

亨博特的新宠儿表现得很不错,发音清晰,断句正确,升调和降调运用无误,唯一的缺点就是情感的表达不是那么鲜明——不过这似乎更适合用来朗读这儿的阅读课材料,就像站在读经台上为信徒重述这些神圣纪事的神父们,他不需要大声叫喊,挥舞手臂,或是做出种种夸张的表情,因为文字中的深刻涵义早就大过了人类所能赋予的额外价值——它只需要被完整的,明白地阐述出来就足够了。当然,这个道理孩子们是不懂的,所以他们通常都会按照自己所理解的去读。譬如:在某个圣人受到欺辱、迫害和死亡的时候把声音提得很高或很低,而老师也很少会因此打断和指导他们……毕竟只是九、十岁左右的孩子,能够阅读和粗疏地了解其中的意义就已经很了不起了。

这个孩子真漂亮,而且他的声音也很柔软,很稳定——不像一般的孩子,在发出某些音节时声带会突然拉紧——声音变得前所未有的尖锐高亢,这可不怎么讨人喜欢,安妮注意到多洛雷斯在一开始的时候还在不耐烦地摇晃椅子,但现在已经停止了,她盯着撒沙瞧,又是羡慕又是不甘。但她又能怎么样呢?一年前的多洛雷斯确实颇得亨博特乃至整个学校的老师的欢心,但安妮出现后,前者最宠爱的孩子就换了人,学习优秀,动手能力强,想象力丰富,容貌精致且性情温柔的孩子谁能不多放点心?何况……

朗读已经完毕,亨博特正在盛赞撒沙.史特莱夫,对了,撒沙的父亲,史特莱夫先生将在此任教也是原因之一,每个老师都不免对同僚的孩子更为宽容与看重一些,人之常情。

多洛雷斯转过头去,向安妮做鬼脸。

一个饱含嘲弄的鬼脸。

***

午餐时间。

圣托马斯教会小学的午餐分为两种,一种是孩子们自己从家里带回来的,另外一种则是学校提供的,每天两美元,可以自行选择饮料,主食,甜点和水果。

霍普金斯医生是个好父亲,虽然圣托马斯教会小学提供的午餐还是相当美味且营养的,但显然还无法达到食谱特殊而广泛的“史特莱夫先生”的要求,他为撒沙和自己准备三餐,带到学校的午餐是蔬菜汁,裸麦面包,干酪,切成薄片的肥鹅肝,脆饼牛肉和酸奶油蔬菜沙拉。其中的酸奶油蔬菜沙拉是现做的——霍普金斯医生用银色的小叉子搅拌着小番茄、黄瓜、紫甘蓝,洋葱圈和甜玉米粒,让它们充分地与满是气泡的酸奶油混杂在一起:“上午的课程怎么样?”

撒沙露出了一种堪称奇妙,却很难归纳种类的微笑——他曾经从书里和霍普金斯的记忆之宫里见到和熟悉各种各样的“人”,但那些根本不能与活生生的同类相提并论,尤其他们距离你如此之近的时候——虽然只有一上午,他感觉自己所得到的讯息要比以往的一年还要多:“或许应该说有趣,”孩子仔细地挑选着词汇:“但我想我是被嫉妒了,虽然尚未到被排斥或者仇视的阶段。(霍普金斯挑起了一边的眉毛),不过我想,如果亨博特先生继续坚持他的关注的话,要达到那个程度也不过是一两个星期的功夫。”

霍普金斯先生用小叉子分开一个小番茄:“所有的?”

“几乎所有的。”撒沙回忆,有几个尤为强烈。

“感觉?”

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