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世上但凡别有用心的，谁不希望自己那点儿阴谋诡计能够瞒过众人？
叶央能肯定，倘若反贼有悄无声息解决问题的方式，绝不会拖着不用。现在弄出这么大动静，只能说明，毒杀官员是他唯一的手段。
“想扰乱大祁对于军马银两的掌控，足以证明两点，一是凶手自身并无拥兵谋反的实力，换言之，他们仅仅能在朝中搞些鬼……”静默片刻后，叶央抬头望着房梁，半是感叹地继续道，“所以推断出的第二点，是反贼一定在朝堂之间。”
她已经不难想象，接下来对方会做些什么出来。
频繁杀害朝廷的栋梁之才，扰乱朝纲，在某个夜里，逼宫谋反——这是能以最小人数换取最大益处的方式，从内部瓦解。
不过杀害官员的难度并不低，最关键的是反贼只能对文臣下手，拿府中戒备森严的武将却没办法。况且有了吴尚书的教训，最近文武百官都警惕的很，想要悄无声息的杀人几乎不可能，而一旦留下线索，就是大理寺出动的时候了。
“可惜京官加上皇亲国戚，那么多人，难道还能一一搜查？”素和炤叹了口气，歪靠在座椅上摇扇子，“将军，咱们神策现在也算是戍守京郊的大军，你近日多加警惕。”
叶央却道：“无皇命不得进京，我们到底不是禁卫军，只做好份内的事就够了。”这个节骨眼上，还是别出什么乱子。皇上说让神策军保护哪里，她就照做，如果真想操心大内安全，得先请旨一道。
朝晖堂四处通达，虽是深夜议事，叶央却大敞着门，只在入口处隔了一道薄纱似的屏风，一来防止隔墙有耳，二来旁人看里面也看不分明。
又问了几句军校事物，叶央还想说点什么，突然听到远处传来脚步声，音量便压低了些许。大半夜的，什么人会到这里？
“娘子？”隔着屏风，云枝的声音模模糊糊，“我端了茶水，方便送进去吗？”
“进来罢。”听出是自己人，叶央放心了些许，正好说得口干舌燥，也需要茶水润润喉咙。
但是来的人，并不止云枝一个。
晴芷一头青丝披散下来，未施粉黛的小脸显得莹白如玉，楚楚可怜，一见到叶央就抱怨：“我等了好久，你怎么还不去睡？云枝说要送茶到这里，我就跟过来了。”
“大半夜的，喝茶还怕睡不着呢。”素和炤看了看冰裂纹青瓷杯里澄澈碧绿的液体，一歪脑袋，“有没有夜宵，上一点儿。”
叶央不满地拍了拍桌子，“你是来赴宴，还是来议事的！”
吼完幕僚，又站起来，对晴芷和颜悦色道：“朝中事杂，这些日子会忙些。你都多大了，还不敢一个人睡，怕黑的话叫丫鬟多留盏灯就是了，不用等我。”
晴芷这般披头散发地出来，虽然衣衫整齐，一路从内院奔到外院却是不妥，规矩严点的人家，那打扮连卧房门都出不得。她显然也没意识到这点，兀自低着头，很不高兴地嘟囔着什么。
叶央没听清，刚想询问，素和炤抢先开了口：“这是哪位？你新收的丫鬟？”
“收什么收！”叶央皱起眉，恶狠狠瞪着口无遮拦的幕僚，心下盘算什么时候找到了可替代的，就赶紧把他开除，“这是我堂妹，亲妹子。”
她不准备对晴芷的来历多解释，只淡淡介绍了身份，素和炤笑道：“是么，我瞧着有些眼熟。”
晴芷闻言，惊恐地往叶央身后缩了缩，十足的不安。
另一个身份是从前画楼的头牌，叶晴芷只要一踏出府门，难免会被人认出来——可她老老实实地呆在家里，似乎还是被道破了身份。
“别怕，他这家伙就这样，看见美人就觉得眼熟，从前还这么说过陈娘呢。”搭讪用的手段比叶二郎都老套，叶央丢了一记眼刀给素和炤，拍了拍晴芷单薄的肩膀安慰她，“回去睡罢，莫要等我了。”
云枝给二人续了杯茶，知道他们又要谈正事，便陪着晴芷离开了。
叶晴芷老大不乐意，走一步回三次头，瘦巴巴的小身体裹在繁复的昂贵锦缎里，十分舍不得叶央。给她做衣服的绸缎，都是这两年叶将军得的赏赐，最好的料子，最时兴的款式花纹，把人衬得更美。
“回去回去，以后也别等我。”叶央摆摆手，嘴角含笑，仿佛回到了九岁时的自己，在哄着小妹妹。
晴芷不情不愿地走远，脚步蹬蹬的，也不知在和谁置气。
听说叶央的名字，是很久以前的事了。对于天下女子来说，叶将军是榜样，是能在朝堂间和男人争一席之地的表率，叶将军做的事，她们这辈子也不一定能达到半分。可对叶晴芷来说，那个名字不仅象征着巾帼英雄，还缠绕着整整八年的思念。
她是叶将军的妹妹，每次听见有人夸叶央，自己也跟着高兴，连学舞学琵琶时挨了鸨母的打，都不觉得难过。
但是现在能和叶央生活在一个屋檐下，晴芷倒不希望她的名声如此高了。这些天，叶央没有一次是入了夜就能歇下来的，可她起得却比那些粗使婆子还早。
“是我给阿央姐姐添麻烦了，害她整日不得休息……”回去清凉斋的路上，晴芷嘀嘀咕咕地自怨自艾。
因为她的打扮，云枝怕撞见了旁人，再传出什么闲话，所以和来时一样挑小路走，不过月上中天，小径上也没什么人，闻言笑道：“二小姐说的是哪儿的话，娘子自从做了官，大多数日子都是这般的，若是住在军校里，还更忙些呢，吃得也比不上府里，还不让我和陈娘跟着。”
“住在军校？”晴芷脚步一顿，又追上她。
“一年里，娘子是有半年不在家的，听说是最近朝廷的事多了起来，才回了家。唉，我也不懂，只是听了个大概。”云枝四下看看，确认真的无人，才敢说几句主家的事。这，这也不算嚼舌头吧？主子问话，她必须知无不答。
叶晴芷漫不经心地点点头，也不知听进去没有。
直到那一串足音消失，叶央才将目光收了回来，嘱咐素和炤：“今夜你就睡外院。记得赶紧去拜会怀王，将新得来的线索告诉他，集思广益，争取摸清凶手的下一步动向，他的府邸你知道在哪儿的，定国公府隔壁，站在墙头就能看见。明日我要入宫面圣，指不定什么时辰回来。”
“是。”素和炤点一点头，满目严肃，又道，“你那堂妹，我真看着很眼熟。”
“那是因为……”叶央再三考虑，还是瞒下了晴芷的过往，这件事连商从谨她都不打算细说，“那是因为你脸皮厚！”
素和炤没正行地一笑，“那我脸皮就再厚一回，把你身旁的陈娘许了我罢。”
“什么！”叶央结结实实地吃了一惊，没控制好，声音有些高，惊得檐下睡着的燕子差点醒来，“你不会……”
“我定然八抬大轿将她迎娶过门，相敬如宾。”尾音利落，素和炤正色开口，眼睛定定地看着叶央，显然不是平日和她斗嘴皮子的模样。
叶央想了想，没有直接回答，只说：“陈娘并非我的丫鬟，我没法替她做主，但能帮你试探一下她的意思。先说好，她若不愿意，我也没法子的。”
素和炤登时喜上眉梢。叶将军这话，其实是同意了。
其他府中的贴身丫鬟，多半是跟随大小姐一同到了夫家，再慢慢考虑婚配一事，或配给府中得用的管事，也有抬成姨娘的——不过叶央身旁的丫头心气很高，宁可嫁与平民也不给人做妾。
最关键的是，叶央自己都没嫁出去，连带云枝和陈娘的亲事也被耽搁了！
素和炤对此颇有微词。
整个大祁的两个奇葩，一是走到哪儿就把别人吓到哪儿的怀王商从谨，二是争强好胜不输男人自小就是混世魔王的宁远将军叶央，旁人就等着他们两个喜结连理，最好别出来祸害苍生。
无奈怀王殿下一直没向皇帝求赐婚，各个高官重臣眼巴巴盼了许久，叶央还是活跃在朝堂之上，游刃有余地和他们争那一席之地。
“假如陈娘愿意，你可别亏待了她。”跟着前朝妖妃的后代过日子，总归让人放不下心，不过素和炤明面上的身份是叶央的幕僚，受人尊敬很是体面，也不算太坏。叶央叮嘱完，思来想去，觉得该交待的事都交待完毕，又让他别忘了明天早点去怀王府。
“是，是，怎么能亏待。倒是将军你，动不动就弄一些个小娘子在院子里，不知道的还以为你纳了多少房妾，别把陈娘拖累了。”素和炤一一领命，敌人还潜伏在水面之下，居然心旷神怡地去客房休息了。
叶央若有所思地回卧房休息，在她心里，多少还是觉得愧对云枝她们的。老大不小了，她们说不愿嫁人，自己便没操心，如今要不是素和炤厚着脸皮求娶，真不知要忽略到什么时候。
一想到手底下还有两万多将士等着她操心，叶央又头痛起来。
算了，先解决眼前的！问问陈娘的意思，再托大嫂给云枝找个好人家，或者在军校里放出风声，看有没有主动些的。
吴尚书之死还在调查中，叶安北整日在府邸和大理寺之间奔波，叶央的奔波范围更远些，是从军校到京城。这日朝参刚刚结束，她便掐着时辰入了宫。
殿顶平整高阔，屋脊很高，檐下缀着嘲风兽，百官心中无比神圣的地方并非平日上朝的宣政殿，而是紫宸。唯有重臣才能进入紫宸殿，和皇帝商议政要，入阁在谁的心中，都是无比荣耀的一件事。
——不过叶央还未有一官半职在身的时候，就大大咧咧地进了紫宸殿的门，所以始终没觉得入阁对自己来说多么荣耀。