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楚王确实把握住了皇上那份微妙的心思。
一方面,证词确凿,楚王是此案的幕后主谋。身为一朝天子,绝不能坐视不理。另一方面,身为一个父亲,岂肯疑心自己的儿子?
当楚王哭诉自己半点都不知情时,皇上果然开始动摇了。
楚王见皇上神色有了松动,深深地一跪到底,红着眼眶说道:“儿臣真的不知道是怎么回事。请父皇将儿臣关入天牢,然后彻查此事。将那个在暗中陷儿臣于不仁不义的人找出来。”
皇上脸上犹有残存的怒气,语气却和缓了不少:“事情尚未有定论,你身子又弱,进天牢就暂且不必了。不过,你也需得避嫌。从今日起,你就留在延福宫里。事情尚未查清之前,不得出延福宫半步。”
楚王叩首谢恩,然后退下了。
刑部尚书站在一旁,至始至终一言未发。
事情是明摆着的,楚王肯定是幕后主谋。什么不知内情,一听就知道是胡扯。不过,皇上肯相信这样的说辞。做臣子的还能说什么?
皇上看向刑部尚书,沉声吩咐道:“你立刻命人去楚王府一趟,将楚王身边所有的幕僚下属都带进天牢,将事情问清楚。”
刑部尚书恭敬地应下了。心里暗暗叹口气。
看来,皇上是打算包庇楚王到底了......
楚王想找个替死鬼还不容易吗?只要有人肯顶罪,楚王就能以“毫不知情”为由安然脱身。这等心术不正手段阴险的皇子。将来若是真的做了大燕朝的储君,岂是百姓之福?
......
延福宫里。
叶皇后也收到了风声,正在为楚王焦虑担忧之际。忽然见楚王来了延福宫,不由得一阵错愕,急急地问道:“阿昀,这一切到底是怎么回事?这起科场舞弊的案子,真的是你暗中指使人做的吗?”
楚王没有隐瞒,点了点头:“是,确实是我暗中命人做的。”
叶皇后脸色一白。气急败坏地骂道:“你真是糊涂!怎么敢做出这等胆大妄为的事情来!你想邀买人心,用什么法子不行,非要铤而走险。使出这等招数来!”
更可气的是,也不做的隐蔽些,还被捅到了皇上面前。
事情一旦传开,楚王的颜面荡然无存不说。皇上也会重重处罚楚王。虽无性命之忧。却又离储君之位更远了一步。
楚王拧紧了眉头,语气中也满是恼火:“我之前仔细筹划过才动的手。除了我的心腹幕僚之外,根本无人知晓。谁能想到竟被人揭露了出来。那十几个落第的举子,肯定是受人指使告的御状!”
事已至此,埋怨再多也没用了。还是想想怎么解决此事才是正经。
叶皇后压抑下心里的怒气,思忖片刻说道:“依你看来,会是何人在暗中给你使绊子!”
楚王冷哼一声,脸孔有些扭曲:“肯定是魏王!有这个能耐暗中捅我一刀的。除了他还能有谁!”
叶皇后深以为然,眼中寒光连连闪动:“以前我倒是小瞧了他。从未把他放在心上。没想到他如此有城府有手段!如今成了你的心腹大敌。”