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孙青芜回到绛雪院后孙四夫人过来看她。
“四嫂……”看她面上有些疲惫，孙青芜令人端新做的杜仲羊肉汤上来，“昨晚就炖上了，您喝碗暖暖身子。”
孙四夫人低头看看散发着扑鼻香味的奶白汤品，再看看盛汤的梅瓷，眼神闪烁，没多说什么，三两口就将汤给喝完了。
姑嫂两人坐在暖融融的暖阁中说话。
说了几句闲篇，孙四夫人就提到厉三奶奶过来的事情，她直直的看着孙青芜的眼睛，“你是不是觉得大伯母答应请大都督出面赐婚之事有些不妥？”
孙青芜任凭孙四夫人的目光落在自己身上，“原本是这么想的，回来了仔细琢磨，就觉得能明白娘的意思。”她顿住话，含笑道：“娘是念着厉三奶奶的恩情，更不愿让人说嘴。比起厉三奶奶要说的事情，给燕姐儿赐婚，反倒是件小事。”
孙四夫人赞赏的看着孙青芜，“青芜，你懂事了许多。”
厉三奶奶的娘家在河西到底是否要被追究罪责，关碍的是政事，是军务，这样的事情，不是孙家该插手的，更不是青芜能依仗身份去求情的。而燕姐儿的事情，虽说让大都督赐婚是天大的体面，比较起来，却为私务，可论人情。厉三奶奶对孙家有恩，当然不能不管，如何管，厉三奶奶又是否能心甘情愿的接受，就需要孙家去仔细的衡量。
孙太夫人原本是怕孙青芜想不明白才让孙四夫人过来教导，谁知孙青芜已然想的透彻。
孙四夫人放下心头大石，整个人看上去就轻松了不少。
孙青芜趁机问她，“上回玉家的事情到底如何？娘今日派人去夏家，回来的人说玉大人和玉大老爷都在夏家。”
“外头的事，四嫂也极少听你四哥提起来。大都督不是给你留了人手，不如小姑你亲自写信去问了大都督？”孙四夫人唇角含笑，戏谑的看着面前的孙青芜。
孙青芜脸上泛红，强作镇定的回话，“四嫂你可别糊弄我，娘都夸你有见识，四哥跟你又琴瑟相和，你哪会一点风声都听不到。”
没想到被反过来打趣的孙四夫人戳了孙青芜一指头，嗔她，“你啊。”接着还是将自己所知道的消息说了出来。
“玉谨在商事局做掌局做的顺风顺水，屈家的屈大爷几次在西北都护府府会上出言称赞他。人人都知道，屈大爷屈从云虽只是商事司副总掌令，却是大都督的堂姐夫，早年在河南府就与大都督交情莫逆，后来还曾亲赴京都为大都督张目，他的话自然分量不轻。玉家眼看玉谨官途坦荡，唯恐这个以前被逐出家门的庶长子生了别的心思，就有心想为他定下一桩亲事。”
孙四夫人说着忍不住发笑，“玉谨还没开口，玉家几房先计较起来，玉大太太看中的是娘家侄女任大姑娘。玉二太太觉得外甥女苗三姑娘最温顺妥帖，还是有名的才女。玉三太太是庶出，说她姨娘娘家有两个小姑娘又伶俐又知分寸，愿意都给了玉谨做两房妾室。还说四房五房的人，手上没有合适的亲戚，就私下收了银子帮人说项。玉家几位老爷看着不像，商量一番，最后定了外甥女，也就是夏二太太所出的夏七姑娘。只是听说玉谨还未松口答应，今日想必是玉家和夏家私下有甚安排罢。至于那玉五……”她摇摇头，“自被押着去给李五少爷赔罪后，就让送回玉家宗祠了，一直不曾再有消息。旁的，也不是咱们该打听的。”
孙青芜听了没说话，其余事抛开，她对玉家的混乱颇感啼笑皆非。努力想了想近日记在心上的那些藤蔓脉络，有点犹豫的道：“那任大姑娘，像是和七乐街梁家有亲，她的表姨，就是嫁到了梁家二房。”她说着见到孙四夫人鼓励的目光，知道自己说的没错，声量渐增，语气也平稳起来，“苗三姑娘，今日来了宴席，穿着身柳绿的襦裙，看着有些陈旧，外罩的披风，她对人说是红狐皮缝制的，我看倒像是用兔皮染了色。”
并不想过多的说人是非，孙青芜就没说还看见苗三姑娘头上的金镶玉梳有两齿断了半截，被小心掩在发髻中的事。她说起玉三太太，“今日跟着玉大太太一道过来，恭恭敬敬跟在玉大太太和玉二太太身边，看着并不像是有小心思的人。”
孙四夫人莞尔一笑，温声道：“上回李五少爷的事情，玉家吃了个闷亏，大都督也说是不计较，可玉家为此折了个嫡子，眼看能和大都督做个亲戚也被毁了。哪能不把梁家戴家还有钱家给恨上。这回玉谨要娶妻，玉大太太把任大姑娘抬出来，明知多半不会成，却也是想借机在中间试探一二，要玉家能答应，就是有和梁家缓和的意思，要玉家连跟梁家有亲戚关系任大姑娘都不能接受，那自然是有些旁的意思。”她喝了一口茶，继续道：“再说苗三姑娘，她是嫡出没错，可小姑你大抵不清楚，这苗三姑娘的生母生产时血崩，还在热孝，苗大老爷就迎了新妇进门。玉二太太想把外甥女嫁给玉谨，不算没有私心，也不能说就无好意。至于玉三太太，那便不提也罢。”
孙青芜听完后沉吟半晌，忽道：“旁人我不管，那位苗三姑娘，四嫂您想想法子，这两日再让我见上一见。”
孙四夫人不由讶然，“这，玉谨将来前程上好，小姑你要知道些消息自是好的，可毕竟与咱们没有大的关碍，咱们孙家又不用拉拢玉谨，你为何想见这位苗三姑娘？”她说着说着脸色有些变化，语气略带忧虑的拉了孙青芜的手，“小姑，你可不能犯糊涂。”大都督是什么样的人，小姑这会儿就去插手他手下要重用之人的婚事可不是什么好事。
知道孙四夫人是想左了，孙青芜哭笑不得给她解释，“您想到哪儿去了，我想见这位苗三姑娘是大都督的意思。”
“大都督……”孙四夫人失声，很快面带急色追问，“难不成是大都督让你帮忙相看妾室？”
“不是不是。”孙青芜看孙四夫人汗都急出来了，连忙否认，“大都督给我写信，说他有个族弟叫李四虎，年近二十还没定下亲事，自己看上了苗三姑娘，叫我帮忙相看相看，若是觉得好，等他率军回滁州，就让人上门去提亲。”
孙四夫人提着的心落了下来，旋即又觉得有些欣慰。
虽说小姑还没出嫁，看上去不应当料理这些事情。可小姑要嫁的人是大都督，正所谓长嫂如母，李四虎是大都督看重的族弟，大都督肯将他的亲事交托给小姑，其中意味不言自明。
既是李廷恩交待的事，自然不能马虎，孙四夫人出主意，“小姑要早些告诉我，今日就能想法子试一试。”
孙青芜十分无奈，“我也是回院里的时候才看到大都督叫人送的信。”否则今日定然不会就这样简单将人都给送走了。
孙四夫人想了想，“那小姑是怎么想的。”
“我原本想立时就着手私下打听。”孙青芜笑的别有深意，“后来听四嫂你说了玉二太太的盘算，我就想咱们不如等两日，看看那位苗三姑娘的应对。”
孙四夫人对上孙青芜的眼睛，叹息道：“难怪你要过两日再和人见面。”她说着就打趣，“大都督吩咐的事，小姑真是尽心尽力，可这也是大都督相信小姑。”
“四嫂……”孙青芜面飞红霞，嗔怪的看了孙四夫人一眼，心里却泛起一丝甜意。
孙青芜第二日就有意让人透了些话出去，说玉谨又要高升，再背地里打听苗家的情景，得知苗三姑娘被苗大太太罚抄书就安安静静的抄书，让去女观静心就听话的去静心，苗家甚至已备好车马要将人送走后。孙青芜就托孙大夫人出面去了一趟玉家。
玉二太太全然不敢相信自己的耳朵，“您，您说飞虎将军看中了妾身的外甥女？”
孙大夫人瞥她一眼，对方小心翼翼的模样让她心中有不能道出的愉悦，她端着茶微笑，“可不是，我今日上门就是想打听打听，苗家可曾给苗三姑娘定了亲事？”
尽管喜意冲头，玉二太太还是很快的反应过来，下意识就提了嗓门大声道：“没有。”似是觉得不妥，她讪讪然的笑了笑，缓和口吻，“您是知道的，我这外甥女命苦，失了亲娘，除了我这姨母平日也无人理会她。”她说完就试探的看孙大夫人的脸色。
孙大夫人目光凝成一点落在茶水上，像是根本就没听见玉二太太在说什么。
玉二太太面色显得有点涨红，心道你们孙家早就破落了，不是有个姑娘被大都督收用，又算什么，在我面前装相。面上却半点不敢得罪，干笑两声道：“这事儿我最清楚，定然是没有定下亲事。”
“既如此……”孙大夫人放下茶盅，红艳艳的蔻丹在半空划出一个优美的弧度，“那就有劳二太太您先去知会一声苗家，您也是知道的，飞虎将军是大都督带在身边教出来的，情分上比亲兄弟也不差什么，这门亲事可不能出什么差错。”
“您放心就是。”玉二太太给孙大夫人拍胸口，半点都不敢拿乔。
女方拿捏是要看人的，这种好亲事求都求不来，要是还想着矜持一二提提身份，那才真是猪脑子。至于有没有定亲，玉二太太想着就在心里冷笑。
别说真是没定，就是定了，苗家那些男人未必敢下大都督的脸面？这回倒要看看苗康氏那个女人还能有什么法子！
玉二太太想着得意非凡，送走孙大夫人就让人去把玉二老爷喊回来商量此事。
玉二老爷吃惊的厉害，不过管它这好事是怎样落下来的，总归是落到自家头顶，虽说不是玉家的姑娘，好歹跟自家这一房沾着亲，无论如何都不能被人搅合了。玉二老爷摩拳擦掌就去寻了苗大老爷说话。
苗家这两年日渐败落，尤其是李廷恩攻下滁州后，苗家上下人心惶惶，总想着当初因胆小没有跟人一起出城迎接西北军的事会被人追究。顾而在玉家送了个姑娘给朱瑞刚做妾室后，苗家就趁着和玉二老爷这一房的一点姻亲关系巴了上来。这会儿听说能和大都督做亲家，哪有不欢喜的，苗大老爷乐淘淘答应下来，回去的时候还差点被门槛绊了一跤。
只是这个好消息传到苗大太太耳中时，就未必让人开怀了。不过此事是苗家的大事，哪怕苗大老爷平素再偏爱这个继室，有些事，也是由不得苗大太太插手的。
苗大老爷回家后雷厉风行就让人查账，发现苗大太太挪了不少银子给自己做私房后，根本不理会苗大太太与长子次子还有二女儿的哭诉，连夜就在家给苗大太太置下个佛堂，把苗大太太锁在院子里不许出来，又叮嘱下人看好苗大太太所出的儿女，万万不能让他们去找三姑娘闹出事端。
苗家的变故传到孙青芜耳中，她先是愕然，继而只能叹气，想了想，她打算给李廷恩写一封信，把事情原原本本说清楚。
正坐在榻上磨墨，魏嬷嬷面色凝重的进来，“姑娘，戴大太太来了。”
孙青芜十分意外，戴家因戴碧芝和戴成业，虽说对孙家一贯还恭敬，戴大太太却是从未在孙家人面前出现过。这回竟亲自找上门……
“戴家是不是出了事？”孙青芜搁下笔问。
魏嬷嬷心下暗暗赞赏。
自己从大都督嫡亲长姐身边的心腹嬷嬷转为跟着眼前这位孙姑娘，总是想奔个好前程的，主子灵透，对下头人来说，是一件大好事。
她把打听来的消息告诉孙青芜，“像是天时寒冻，让戴二姑娘腿疾复发，戴家这些日子请了不少好大夫，连庆春堂的大夫都说不好。”
孙青芜更奇怪了，“庆春堂的大夫都瞧不好，她来求我又有何用。”
魏嬷嬷看了一眼孙青芜，低声道：“大都督身边有几位道长，那是顶顶医术高明之人。只是这几位道长一贯只听大都督的差遣，位同国师。前些日子，咱们府上来的那位给大爷看病的钟道长，就是位真正的高人。”
孙青芜一下就想起来了，蹙眉道：“钟道长给大哥诊脉过后只留下了药方，人早就走了。”这会儿要上哪儿找人去，难不成为个戴碧芝要让自己写信去求大都督？
孙青芜觉得好笑，戴大太太怎会以为她愿意帮戴碧芝呢？
她继续提了笔，就像是根本没听过这件事一样认认真真的写信。
见到这幅情景，魏嬷嬷就知道什么都不用再问，出去对容色憔悴的戴大太太道：“实在不凑巧，咱们姑娘今日有些不适，戴大太太，您请回罢。”
戴大太太就像被人吐了口唾沫一样，脸上青白交错，忍了半晌，到底记着来时戴大老爷的告诫，不敢吭声的回了戴家。
只是一回去，就看到戴碧芝在床上痛的打滚，心痛的像是被人剜了一刀。她甩开搀扶的丫鬟，跌跌撞撞扑过去，想要把戴碧芝搂在怀里安抚，“碧芝，碧芝……”
戴碧芝早已痛的分不清人，神色癫狂，伸手就把戴大太太推开。
“太太……”韩妈妈一面抹泪，一面连滚带爬把戴大太太扶起来，哭道：“太太，这可怎生是好，二姑娘的腿，再这样折腾下去……”
戴大太太勉强撑着站在床前，紧紧攥着韩妈妈的手，哆嗦着唇问，“大夫怎么说的？”
“大夫说……”韩妈妈语带哽咽，“庆春堂的郑五爷说二姑娘是脚上骨头碎了，里头的肉跟着烂了，再用灵丹妙药都不成，除非把腿给，给……”她睃了一眼戴大太太，见对方面上带霜，飞快的垂下头，“给锯了，再用上好的三七粉止血，慢慢用药调养就能保住性命。”
她话未说完，戴大太太已呆立当场，像个木偶一样，连眼睛都不眨一下。
一屋子人都吓坏了，噤若寒蝉的模样。
半晌过后，落针可闻的屋中响起一声如受伤母兽般的哀嚎。
“大人。”一脸老农样的李老三匆匆自外面进来。
赵安正闭目养神，闻言睁开眼睛，把李老三送上的谍报打开。
“哼！”赵安冷笑一声，披衣去了李廷恩居处。
虽清晨霜寒，但李廷恩多年早已养成习惯，仍是鸡鸣便起，简单洗漱后就练一个时辰的剑。
赵安来时，李廷恩正好收剑回鞘，看到赵安手上拿着的谍报，他把剑递给护卫，问道：“是西北来的。”
赵安将谍报送上，“自跟着李芍药到西北后，王大虎已五次想要潜入军营，还曾私下鼓动李芍药，想要李芍药为他在老太爷面前说话，在民生司谋一个职缺。”
李廷恩面无表情的看完谍报，“线头已经扯出来，有些人就不必留了。”
“老太爷那儿……”处置一个李芍药实在算不上什么，让赵安为难的是李火旺，再糊涂，毕竟是大都督的祖父。
李廷恩在院中信步闲庭，笑语声温，“她既有心改嫁，你就安排人成全她。三嫁之女，有无福分，全看天意。”