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【二九】
望着两个小辈的背影消失在层层密林之间，管家转过身，优雅地对玛柯兰纳抬了抬帽檐，说：“世界上总是存在着无数的巧合，不是吗？事态如此发展，竟然完全偏离了我们约定的任何一个结果……”
管家慢条斯理地说：“即便如此，今天我还是想问一问贵方的态度。我这个人说话做事一向直截了当，又总是心急，还请谅解。”
玛柯兰纳在心里嘀咕了一声“直个苔藓”，也彬彬有礼，微笑着说：“不要着急。这件事儿实在牵扯不小，我想我们都需要更多的时间来好好观望。”
这一回，管家没有顺势让步，反而意味深长地笑了一声：“您说得对，我们并不着急。罗尔他们还年轻着呢，他们有大把的时间等待。我只是有些忧虑贵方的传承，毕竟这是关系着一族兴亡的大事儿，又已经拖延了二十多年……原来是我想错了。”
玛柯兰纳眼神微厉。
管家叹了口气：“哎，要知道，起源之种在二次失窃之后始终下落不明，有没有可能它已经被长老院——您说，到时候，掌握了能够撕开两界壁障力量的长老院，当真会同意供养精灵树吗？他们又会提出什么条件呢？”
冰蓝色长发的精灵嘲讽地扯起嘴角：“人类，你的野心与长老院并无不同。”
“我从未否认过这一点。”管家坦然说，“然而我们只是一个小小的海盗船队，不是什么掌控着千万军队、佣兵，又和各大公会有着交错利益的权利团体。我十分有自信，我们会是更加配合、更加讨人喜欢的合作伙伴——况且，如今身负神之力量的人，正是你们的族人。精灵不是一向最敬畏，也最信任种族羁绊的吗？”
玛柯兰纳冷冷道：“精灵接纳半血，但这并不意味着我们就能完全忽略掉她身上另一半来自人类的传承。”
“哦可怜的小罗尔，”管家装模作样地抹了抹眼角，“好吧，好吧，即便你们怀疑她的人类血脉使她染上了奸诈、背信、贪婪等‘人类的美德’，你总要相信晨曦之井对她的裁决。她可是被赐予了金色的额纹。”
玛柯兰纳摇头：“管家先生，你对精灵一族显然还不够了解……金色的额纹，说实话，并不算十分少见。”
“您是对的，当然，我就认识好几个有着漂亮金色额纹的精灵神官。”管家直直望着玛柯兰纳，一字一句道，“可您知道，瑟罗非……是一个彻头彻尾的海盗呀。”
精灵族长垂下眼，修长白皙的手指无意识地摹画着戒指上的刻纹。
是啊，那个孩子是一个海盗。
在精灵一族的历史上，额纹的颜色长久占据着“最受热议话题”的宝座。从浓烈的金色到死气沉沉、暗淡的灰白色，精灵的额纹可以说每时每刻都因为自己的行为甚至心境发生着变化。
夺走一条鲜活的生命，很可能使得额纹的颜色变灰；杀死同族，额纹在整体颜色泛灰的同时，会在中环亮起一抹刺眼的殷红色。
曾经有个精灵为了使额纹保持鲜亮的金色，发誓一辈子只靠吸食花露过活。他做到了，然而，因为他总是忤逆父母，嫉妒兄弟，他的额纹始终是一片难看的灰颜色。
也曾有个佣兵职业的精灵——干这行的手上多少都有好几条人命——保持了淡金色的额纹。其他精灵又惊讶又好奇，各种追问之下才知道这原来是个爱心爆棚的好家伙，把得来的报酬几乎全部用在收留弃婴上了。他以一己之力在大陆开了二十来个流浪儿收留所，和他整天甩着斧子砍砍杀杀的形象一点儿都不吻合。
总之，这额纹要金要灰没个定数，评判标准千奇百怪。精灵们研究了半天没找出什么靠谱的规律，倒是发现一个了不起的共性——专心供奉神祗的精灵神官、祭司们，大多有着漂亮的金色额纹。
精灵们终于能够得出一个结论：金色的额纹代表了神祗的嘉赏与宠爱。一名精灵顺从神之意愿越多，其额纹的金色就越浓郁；相反，哪个精灵若是一直在做着违背神之意愿的事儿，额纹就会变灰，变暗淡，与伴生植物的联系也会随之消弭。
玛柯兰纳对那个女孩儿的第一印象并不好。精灵五感敏锐，他身为族长，更是有着一份超然的感知能力——那女孩儿剑上的血腥味儿简直浓得不像话。
所以，在听说她是个海盗时，他一点儿没惊讶。只是因为她的离奇的身世和同族的血缘，对她多了一些怜悯而已。
但是，金棕色的额纹……
玛柯兰纳活过了漫长的岁月，也有着卓越的记性。然而，他实在不记得，他见过哪个精灵的额纹有这样浓郁的金色。
她做了什么？让神祗赞许至此？
是……拯救了塞拜城吗？
不不，塞拜城为何会被沉入海底，那些人类不懂，他是多少知道一些的。
如此看来，这个因果说不定可以来一个小小的调换——
因为这个女孩儿实在拥有太多神眷，又或者，她本来就是背负着某种既定使命而出生，所以她有这个机缘和力量把塞拜城从神祗的怒火中拯救出来！
瑟罗非能够推断出的未来，玛柯兰纳当然也能看清楚——既然南十字号和长老院目标相同，这两方迟早有一天会正面对上，会有大冲突。
雷曾经这样说过：“长老院？那帮在诸神行走时期头一轮被劈死的家伙？”
尤其是这几十年吧，长老院的某些行径也真是……呵。
精灵族丢失了起源之种，再也没有立场和资本在这一场争夺战中稳稳旁观。而一向隐隐以“神之代言者”自居的精灵一族，真的要背弃那个备受神祗宠爱的半精灵姑娘，站在长老院一边吗？
但不管怎么说，与长老院相比，一个海盗船队还是……太过弱小了啊。
……
“我们……来打个赌吧。”玛柯兰纳缓缓说，“半年为期。如果那时……”
管家仔细听了玛柯兰纳的赌约，细细思索之后，十足自信地微微一笑：“如您所愿。”
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西北丘陵边界，人类联军基地。
“小圆锤？小圆锤到哪儿去了？”老西蒙滥用着他天赋卓绝的大嗓门儿，大步在帐篷与帐篷之间来回走着，重重的脚步扬起一层薄薄的黑土，引起零散坐在帐篷周围的士兵们的怒视。
老西蒙显然在这个营地相当有人气——又或者是地位——大多数人也只是瞪上一两眼，接着低头做自个儿的活计，并没有出声抱怨的。
所幸，老西蒙很快找到了他的目标。
“小圆锤！”老西蒙加快脚步，上去几乎是硬把一个刚把脑袋探出帐篷、一脸茫然的中年男人拽了出来，“我记得你一个人用着帐篷吧？来来来，这两个年轻人就暂时住在你这儿了。要我说，年轻人就是毛躁，头一回跑这么远激动了吧？兴奋了吧？和大部队走散了吧？真是的，你们知道战场有多危险么，幸好你们找到了我们的基地，我敢打赌，再晚半天你们就要变成妖精们的人形碳——”