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【九】
说到擅长魔法的种族，大多数人会下意识想到被赋予了血脉天赋的精灵和妖精。而事实上，海民才是真正钻到元素力去的、玩魔法的高手。
没办法，精灵每天都在唱歌种花，妖精每天都在烧锅炉，只有海民一心一意地鼓捣魔法。
什么你说还有人类呢？
愚蠢的人类一看就是命里缺魔法啊！（其实并不是）
……哦，龙族一如既往地并不被划分在寻常的讨论范围内。
几大种族中，海民是最注重个人意识，相互之间交往最淡薄的种族。他们天然地被那些光怪陆离的元素世界吸引着，绝大部分海民认为他们生命的意义就是把魔法发扬光大，抢在别人之前把魔法发扬光大，督促自己的子孙接着把魔法发扬光大。
——哪怕只是个普通的码头工人，都喜欢耗尽积蓄在家里偷偷弄一个小小的研究室，时不时进去打发一下时间。
由此，海民的数量一直在缓慢下降不说，因为整个塞拜城长期处于半封闭的状态，哪天它突然就这么凭空消失了，其他种族也没法儿给出一个及时的反应。
“是我们错了。”塞拜城的城主叹息一声，“太久的时间，我们只迷失在元素的世界中，一味追求、探索那些其实并不必要知道的答案，甚至连至亲的人都不耐烦交流问候……最终导致了那件惨剧的发生。”
现在，大英雄瑟罗非坐在塞拜城最高档的宴会厅，对面是塞拜城的城主，海民的头儿；右手边是塞拜城魔法公会的会长——以海民的世界观，这位清瘦的中年人大概相当于海民的精神领袖，他的威望比城主还要高。
然而此时，他和城主，和其他在座的大人物一样，脸上满是懊悔的表情。
塞拜城城主给瑟罗非说起了这场神罚的起因。
海民对魔法的狂热已经在不知不觉中走到了一个极端。亲人，爱人，好友，统统都得往魔法后头靠。在那样的背景下，突如其来的元素洪流对海民而言和世界末日没什么两样。
空气中的元素以令人恐惧的速度流失，没有原因，没有解决办法。魔法道具很快就要变成一堆废物，他们崇拜、依赖、为之奉献一生的魔法就要永久地离开他们了。
人心惶惶。那段时间，情绪低落、崩溃甚至自杀的海民不在少数。一些不知道是自己首先走了极端还是别有用心的海民趁机鼓动大家以邪恶的方式重新唤回元素的青睐。
“……活祭已经出现了。”城主语气沉重地说，“我对事态的发展略微感到恐慌，第一时间联系了蓝麟会长，强行以军队镇压了两场规模不小的活祭。然而在暗地里，一定有更多不为人知的活祭已经发生。那时大家的情绪完全失去了控制，甚至在执政官中，在军队中也——我们，无能为力。”
降下神罚的是哪一个神祗，祂在什么时候将目光投向了萨拜城，这个谁都不知道。但真正引燃了祂的怒气的，却是后来发生的一件事儿。
有一艘商船停泊在了塞拜城外。
那是一艘规模不小的商船，人员组成也很丰富，人类、精灵、妖精三族齐全。
他们来塞拜城贩卖由齿轮、发条、锅炉和蒸汽组成的“魔法道具的替代品”。
认真说来，元素洪流对于海民的冲击确实是所有种族当中最大的——精灵和妖精最常用的还是天赋魔法，而且他们的生命追求本来就普遍有点儿歪；人类始终是适应力最强的种族，那些对魔法的消亡反应最激烈的人们基本也只是贪恋由魔法带来的权势和金钱，并不是魔法本身。
而对于海民来说，他们被颠覆的是信仰。
元素洪流之后，海民陷入了怎样一种混乱和绝望，瑟罗非完全可以想象。在那种情形下，商船的到来在海民中掀起了轩然大波。
一小部分海民像是在绝境中找到了救命的绳索，争相购买这些新颖的货物。也有一些海民选择了谨慎的观望。
而大多数的海民，出于各种各样的理由，他们被彻底激怒了。
在他们看来，这些商人向他们兜售机械制品的行为显然没安好心。这些狡诈的外来人用这种可以被称为“落井下石”的举动丰满了自己的腰包，将海民的社会引导去了一个没有魔法的，可怕而堕落的未来。