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翁叔平有些惊慌，不知这是怎么了？过去常听说有应试的举子突然发病，不能终场的，自己还感到可笑，想十年苦读，三年苦待，俱在此一搏，怎么就不能坚持下去了？这会儿轮到自己头上，才知道万事说时容易做时难，有时候想忍，还真就忍不住。
这时他忽然记起了袖子里放着的那根上等高丽参，赶紧取出来大嚼了起来，说来也怪，过不多时，难受的感觉便消失了。不多时他精神大振，下笔更是如有神助，很快便交卷出场。
之后第二场策论，第三场试帖诗，题目都不难，翁叔平都是精神大振，考得很好。
好不容易算是熬到了十五交卷的那一天，翁同龢出得闱来，一脚踏到大门外面，只见蝶飞燕舞，春阳灿烂，心中竟一时有了隔世的感觉。
五哥叔甫正站在明晃晃的大太阳底下，笑吟吟地看着他。
翁叔平走上前去时，有些恍惚地想：也不知自己这一次，有几分把握？
“好了好了，”五哥拍拍他的后背：“别再想了，都过去了，人平平安安地出来，就好。”
等候发榜的这些日子里，他实在是烦，心里猫抓的一样。
好不容易熬到了十七放榜的这一天，翁叔平愈加不安，在床上翻来覆去，几乎是一夜无眠，一直折腾到破晓，方才迷迷糊糊地合上眼。
也不知过了多少时候，蓦然惊醒，坐起来看看窗外，曙色已经透过窗纸，巷子里也隐隐约约，传来了辘辘的水车声。
翁叔平不敢怠慢，赶紧穿了衣服，满心懊恼地走到对面窗下，去喊五哥叔甫。
“五哥，五哥！”
看屋里灯火通明，走进去才看见，翁叔甫早已穿戴整齐地等在那里了。
“我们也要去看出红录！”
正源、正桂和正罕一起拥进屋来，吵嚷着也要一同前往琉璃厂。屋里一下子变得嘈杂，翁叔平不由得皱了皱眉头。
翁正源跑上来，扯住他的手，一边摇一边撒娇道：“带我们去嘛！”
“好、好、好！”翁叔平无奈道：“你们几个小的，真是聒噪！”
在一群孩子的簇拥下，兄弟二人往琉璃厂方向走。虽说天色还没放明，街上已经有了行人了，看样子，也都是赶着去琉璃厂门首看红录。原来会试发榜，说是说在礼部进行，但不知为什么，看榜的地点，却是在琉璃厂。当然了，榜还是由闱中填写，聚奎堂上，一名总裁和两名副总裁南向正坐，十八房官东西列坐，当堂拆卷。是拆一名，唱一名，填一名。琉璃厂的书铺笔墨庄，是早就跟闱中的杂役们接好了头的，出一名新贡士，便从门缝里塞一张纸条出来。接了纸条，一面报喜讨赏，一面飞奔着前往琉璃厂，把红报条贴在琉璃厂的大门上。
而原先的黄榜，也由此改成了红榜，俗称“出红录”。
每三年一次的琉璃厂出红录，是轰动九城的大景观。
越走行人越多，等翁叔平叔侄赶到，琉璃厂前的一条街已是围得人山人海，水泻不透了。卖冰糖葫芦芝麻饼的小贩，混在人群里不停地吆喝、走动，希望趁着这个三年一遇的大好时机，多卖出几文钱。
这些天，各省举子云集京城，市面格外的繁荣。
刚刚过了早晨八点，京城里专司此事的好事之徒，就已经将琉璃厂弄得欢声雷动了。但是围观的举子们却是满脸焦急，不时地看太阳，盼望着巳时的到来——琉璃厂出红录，是从巳时，也就是上午九时开始。
是先从第三百八十二名开始唱——这一科共取士三百八十二人。围着看热闹的人不急，等待唱名的举子们却是心急如焚——真正的度日如年。一名一名地往前赶，一直唱到亥时，翁叔平的名字还没出来。翁叔平心气，越来越泄。天已经黑透了，月亮清得透彻，差不多满了的月轮，将如水的月光洒向大地。翁叔平离开兄侄，远远地站到一边，仰望辽阔夜空中几点微弱的寒星，内心有一种说不上来的茫然。琉璃厂那边，灯笼火把一片，映红了大半边天。欢呼声依然是一波一波，甚嚣尘上，吵得他一阵一阵心烦。他真想就这样，甩手一走了之，等明天早上贴出红榜后，再来看。
翁叔平的性情中，其实有非常偏激的一面。
就在这时，他听得侄儿正源一边喊一边往这边跑，跑近了，才气喘吁吁地说：“六叔，中了，中了！”
翁叔平猛一听中了，脑子一下子没了反应，茫然地问：“中了？”
“中了！”
“多少？”是问名次。
“那，那就不知道了。”
翁叔平跑上前去，问了五兄，才知道中了第六十三名。他心里暗暗松了一口气，但随之而来的，却是说不出的惆怅，他想：怎么才中了第六十三名呢？
人心就是这样的得陇望蜀。
“六弟，你不要灰心，病着能中，到得殿试那天，一定能不同凡响！”五兄叔甫看出翁叔平的心思，这样劝他。孩子们却不管什么名次不名次，只知道中了就是大喜，又喊又叫，兴奋得一塌糊涂。又吵着不愿回去，一定要等到“闹五魁”，出来会元的名字。
会试第一，称会元。
一般的情形，琉璃厂出红录，是从上午巳时开始，到午夜子时结束，若是中式定额多的年份，还要闹到子时以后。唱到最后五名，人们将灯笼火把一起举过头顶，琉璃厂门前明晃晃的亮若白昼，满堂华辉，好事之徒再燃起烟花，点起爆竹，一递一声，竞相呼应，名为“闹五魁”。
这是“唱名”的高潮，也是尾声了。
翁叔平执意不肯，一定要回去，和孩子们争得面红耳赤。
“六弟，你怎么了？”翁叔甫吃惊地看着他：“不是中了吗？还这么不高兴！”
翁叔平不理他，一甩手，兀自走了。
“嗨——嗨！”翁叔甫一边在后头追，一边喊：“六弟，等一歇歇，阿桂的鞋子跑脱了！”
“本来就是嘛！”躺在床上的母亲许太夫人看翁叔平神色淡然地回来，略感放心：“中不中的，又能怎么样？”
中与不中，还是不一样的，翁叔平在心里反驳说。好在自己已经看开，也就不再说话。
然则第三日发榜，非常意外的，翁叔平中了一等第二名。
“咦？怎么回事？”他有些不相信的样子：“会不会搞错啊？”
你也真是！”母亲的脸色依然苍白，此刻强撑着睁开眼，笑他道：“高了低了，都不合你心意！”
这个结果，一下子鼓起了翁叔平殿试抡元的信心。翁家所有的成员，面对一等第二的名次，也都显得紧张而亢奋，明显的神思不属。父亲翁心寸通宵不眠，坐在灯下呼噜呼噜地吸水烟袋，母亲许太夫人则是三更半夜地爬起来，一个人到后院焚香磕头，拜菩萨。
原来，经会试、复试中式的生员，还不能称进士，只有通过了殿试，才算真正的进士及第。殿试是最高一级的科举考试，由皇帝亲自主持，所以殿试取中的生员，又称“天子门生”。
而复试的一等第二名，则极有可能中状元。
“瓶生！”翁心寸将儿子喊进上房，郑重道：“这几日辰光，什么也别想，什么也别干，整理整理心思，我翁氏一门人，都看着你呢！”
“你别吓他，”母亲笑吟吟道：“这孩子可是从小就胆子小。”
“娘！”翁叔甫笑着埋怨母亲，又猛一挥拳，对翁叔平道：“爹爹说的是，常熟翁家，就要名扬天下了！”