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回到城里,天色已暗。罗隐亲自护送沈静秋回侯府。马车在巷口停下,沈静秋挑起帘子,朝外看去,“多谢罗世子相送。”
罗隐笑道:“我看着你进府。”
沈静秋失笑,“那好。”顿了顿,沈静秋又说道:“多保重。”
“放心,我一定会保重自己的性命。”罗隐的目光很直接很放肆,似乎要在沈静秋的面上烧一个洞。
沈静秋微微低下头,说道:“就此别过。”放下帘子,示意车夫继续前进。
回到侯府,先去见余氏。余氏得知沈静秋以后每日都要去宁王府,教导成武郡主弹琴,有些担心。担心沈静秋教不好,惹怒了成武郡主。又担心沈静秋耽误了自己的功课。沈静秋笑言安慰,余氏只能叹气。
过后沈静秋有去给沈老夫人请安。沈老夫人的身体好了点,能吃能喝,就是精神还不够好,也不乐意见到沈青康等人。不过对孙子孙女们,沈老夫人没给脸色看,偶尔还笑呵呵的。得知沈静秋要教导成武郡主琴艺,沈老夫人很是高兴。心道,沈静秋也到了该说亲的年纪,能够长期出入宁王府,也能为沈静秋增加一点资本。将来说亲的时候,也能有所助益。于是沈老夫人就嘱咐沈静秋,一定要用心教导,不可惹怒成武郡主。又让沈静秋找个机会,请郡主殿下到府中做客。将府中的姐妹也介绍给成武郡主认识。
沈静秋满口答应,至于做不做,则不是沈老夫人能够干涉的。
等沈静秋走后,沈老夫人又开始叹气,为沈家姑娘们的前程操心。大房的沈静安已经定下婚事,三房有余氏操心。唯独二房,沈青凡那个下场,沈刘氏也是浑浑噩噩,这辈子怕是都清醒不过来。偏偏二房还有三个闺女的婚事没着落。沈老夫人想了想去,干脆将白氏叫来,让白氏有空的时候,多费点心,替沈静月她们相看一二。
白氏本十满口答应,却不料,说着话的时候就犯了恶心,一直干呕。沈老夫人很是担心,转眼又回过神来,惊喜的问道:“大孙媳妇,你,你可是有了身孕?”
白氏不好意思的嗯了一声,“还不满两个月。”
“怎么不早说。”沈老夫人高兴地不得了,赶紧让人拿来坐垫给白氏垫上,又命人去请大夫过府。
大夫过府,替白氏诊脉,白氏果然有了一个多月的身孕,胎位还算稳定,不用开保胎药。不过还是嘱咐白氏多多休息,尤其这头三个月,万万不能操劳。
沈老夫人当即命人抬来软轿,送白氏回去。同时嘱咐白氏不用操心其他的事情,养胎才是最重要的。沈静月她们的婚事,不急在这一时,等到明年也不算迟。
沈老夫人是真的开心啊,这么久了,侯府总算有件喜事。眼看着侯府第四代就要出生了,沈老夫人浑身都是劲,身体不药自愈,精神头也好了起来。
白氏怀孕的事情,当天就传遍全府。余氏收拾了一份礼物出来,都是些药材和布料,命人给白氏送去。大房的沈陆氏也送了一份礼物过去。次日,王府也派人给白氏送礼,还说过些天就是王妃沈静宜的生辰,因为怀着身孕,所以不打算大办。只准备请侯府的姐妹们过府小聚,大家坐在一处吃酒,也算快活。
沈老夫人爽快的答应下来,“要是你们不提醒,老身差点都忘了过些天就是王妃的生辰。此事老身替姑娘们应下,等王妃生辰那一日,定会过王府替王妃庆生。”
侯府下人完成任务,满脸笑意的离去。
沈老夫人让人去通知姑娘们,准备准备,过些天去侯府为沈静宜庆生。其实就是提醒大家,早点准备好礼物,万万不可轻忽。
沈老夫人也独自准备了一份礼物,余氏同沈陆氏自然不能没点表示。
沈静秋帮着余氏拟定礼单,因为沈静宜的生辰不大办,这份礼物自然就照着以往的份例,在原来的基础上加上三成也就够了。一边拟定礼单,余氏一边同沈静秋唠嗑,“少白如今在吏部候缺,听你父亲说已经有了眉目,估计是去西南那边。”
沈静秋有些担心,“那边的气候,少白表哥能适应吗?而且他的腿……当初强撑着去参加会试,一去就是九天,他那腿还得再养养。”
“谁说不是。我也是这么同你父亲说的,不过你父亲说不要紧。就算差事下来了,也不会立即启程。照着规矩,也要等到七八月份的时候才会启程赴任。有这个时间,足够少白养好他的腿。对了,你舅母打算在少白离京之前,给他定下亲事,最好是能在启程赴任之前,将婚事办了。”
沈静秋对此并不意外,“那舅母可有看好合适的人家?”
“去看了,我同你舅母一起去相看的。工部员外郎李大人家的嫡次女,年方二八,年纪合适,性情也合适,容貌虽然不是顶顶好,不过也是个爽朗大方的姑娘。估摸着,这两天就要将婚事定下来,赶在六月的时候成亲。”
沈静秋这回感到意外,“六月成亲?这没多少时间了。”
“时间是有些紧张,好在女方早些年就已经预备好了嫁妆,你舅母这次上京,也预备好了娶亲所用。今日你舅母已经派人去打扫余家宅院。少白成亲之前,你舅母一家就要搬到余家宅院去住。”
沈静秋有些舍不得,“这样一来,女儿岂不是不能同芙姐姐一起玩耍。”
余氏说道:“这也是没办法的事情,成亲的大事,没道理在亲戚家置办。我原本劝你舅母,干脆将老宅卖了,再添点钱,在内城买一栋宅子。可是你舅母却说,他们一家几年也难得上京城,花那么多钱置办宅子,有些不合算。既然那老宅还能住人,收拾收拾也就行了。哎,我是劝不动,只能依着她的意思办。只可惜,你少白表哥成亲,你舅舅外祖母都不在京城。将来你表嫂进了门,回到余家祖籍,见了你外祖母,少不得要受点磋磨。”
沈静秋也听说过,外祖母同南宫氏这个儿媳妇有些不对付。外祖母时常找南宫氏的麻烦,最常用的办法就是给舅父余有成的房里塞女人,其次就是抬举姨娘小妾打压南宫氏这位正房夫人。连带着余芙也在外祖母那里吃了不少挂落。好在余少白这次争气,总算榜上有名,让南宫氏扬眉吐气。
不过南宫氏没有经过外祖母的首肯,就给余少白定下亲事,还急匆匆的成亲,外祖母肯定是满腹牢骚。等李家姑娘进门后,这口恶气十有*会撒在李家姑娘头上。也就难怪余氏会说李二进了余家的门,见了外祖母少不了要受点磋磨。
沈静秋淡淡一笑,“;李家姑娘的性子,未必就同舅母一样。”言下之意,外祖母要给李二气受,李二未必会乖乖受着。
余氏叹气,“不一样又能如何。总归是晚辈,总不能顶撞长辈,同长辈对着干。你瞧着吧,以后你舅舅一家还有得闹。之前我也劝过你舅母,少白的婚事能不能缓一缓,好歹让你外祖母过目一下。可是你舅母主意极大,说少白去了任上,身边没个女人照顾,她不放心。打定了主意,一定要在少白的差事下来之前,将少白的婚事定下。”
沈静秋小心翼翼的问道:“母亲难道就没劝过外祖母,毕竟舅舅府上是舅母在当家,外祖母好歹也要给舅母一点体面吧。老是这样闹着,倒是让有心人钻了空子。”想起舅父后院那大群女人,沈静秋都替南宫氏感到辛苦。
余氏叹气,“自然是劝过,可是你外祖母脾气执拗,根本就听不进去。说来说去,也怪你舅父。当年你外祖母是看上另外一家的姑娘,可是你舅父偏偏看上了舅母,还说非你舅母不娶。做母亲的哪里拗得过做儿子的,你外祖母最后妥协,你舅母也顺利的进了余家的门。可是你外祖母心里头却始终有一根刺,一直认为是你舅母迷惑了你舅父,从新婚开始,就没给过你舅母一点好脸色。婆媳二人斗了这么多年,如今少白都要成亲了,还不消停。罢了,这些都是余家的家事,我一个出嫁女哪里管得着。随她们折腾去吧。等你外祖母折腾不动的时候,自然就消停了。”
沈静秋没想到这里面还有这样的内情,难怪外祖母处处找南宫氏的麻烦,没事都要搅三分,更何况站着理的时候。沈静秋心里笃定,瞧着吧,余少白的婚事只怕不会顺利。
余芙来找沈静秋。沈静宜生辰,也请了余芙过府。余芙正在发愁礼物,不知该送什么才好,所以找到沈静秋,让沈静秋给点意见。
沈静秋笑道:“因只是自家姐妹聚在一起吃酒,所以芙姐姐只需要送上心意就行了。比如亲手做的针线活,或是别的有新意的。总归不要太过贵重,再贵重也贵不过宫里御赐的物件,还显得没诚意。”
余芙有些担心,“送针线活真的好吗?会不会显得太过轻慢?”
“自然不会。芙姐姐听我的没错。”
余芙见沈静秋说的如此笃定,也放心下来,“既然可以送针线活,那我就放心了。别的不行,针线活我还是能拿的出手的。”
两人又闲聊了一会,沈静秋就问余芙,知不知道余少白要定亲的事情。
余芙一脸愁容,“此事我已知晓。李家也很满意大哥,这门婚事已经是板上钉钉。过两日就是黄道吉日,母亲届时就会请大媒上李家提亲。”
“少白表哥定亲,应该是高兴的事情,为何表姐却一脸愁容?莫非是遇到危难的事情。”
“哎!”余芙叹气,“静秋妹妹,我也不瞒你,我娘正在为何时写信回去告知此事而发愁,我也就跟着发愁。按理说,大哥要定亲了,我们该立即写信回去,将此事告知父亲和老夫人。可是这个时候写信回去,老夫人一旦得知此事,十有*就会赶到京城来,届时母亲同老夫人又是……总之那场面不太好看。可是要是等到大哥将要成亲的时候才写信回去,势必又是一场大风波。等母亲回到任上后,老夫人定不会善罢甘休。静秋妹妹,你不知道,我家老夫人早就说过要亲自给大哥相看婚事。偏偏母亲看不上老夫人看上的人,一而再的拒绝。老夫人早就积了满肚子的怨气,加上这回,老夫人肯定忍不住了。”
沈静秋愕然,“你说外祖母会赶到京城来?”这可能吗?上千里的路,余老夫人到底有多大的决心啊。
余芙点头,表示她没有夸大其词,说的全都是真的。
沈静秋都替南宫氏为难。沈静秋已经不记得余老夫人的面容,只有在三五岁的时候见过几面,后来再也没见过。沈静秋不得不感慨,幸好没生在余家,遇上余老夫人这样的老太他,真是够呛。沈老夫人同余老夫人比起来,真是太讲理,太好了,算得上是绝世好婆婆。
此事沈静秋帮不上忙。想来南宫氏在替余少白相看婚事的时候,就已经有了主意,也不需要旁人来操心。
过了两日,黄道吉日,余氏果然替余少白定下李二姑娘。沈静秋去恭喜余少白,余少白涨红了一张脸,显得格外的窘迫。沈静秋忍不住大笑起来,害的余少白一天都没出门见人。
沈静秋暗想,就余少白这性子,以后娶妻之后,两口子要怎么生活啊。莫非夫妻说话,余少白也不敢抬头看一眼李二吗?那床上生活,余少白不会也省了吧。沈静秋深深的替余少白担心,当然只是在心里头担心,关于担心的内容,她是一个字都不会说出去。
当余少白的亲事定下来之后,南宫氏就给余有成去了信。至于余家人收到信件后作何反应,暂且不表。
转眼就到沈静宜的生辰,一大早,沈家的姑娘们就等在二门,准备坐上马车去王府。
自从正月初二后,沈静月还是第一次出现在众人面前。大家都纷纷朝她看去,打量她脸上的神情,是不是真的疯癫过。沈静月脸上带笑,对众人都和和善,“见过二姐姐,三姐姐,七妹妹八妹妹。可惜六妹妹不在。三姐姐,六妹妹何时回来?”
沈静秋笑道:“静如要是知道五妹妹这么关心她,她一定会很感动的。不过关于静如何时回府,却不是我能做主的事情,此事还需父亲定夺。”
沈静月笑道,“三姐姐不要生气,我也是好久没见大家了,心里头怪想的。”
沈静月果然是‘正常’了,怎么看都不像是疯过的人。
沈静霞小心翼翼的说道:“五姐姐,你病了这么久,我好想你。可是胡姨娘不让我们去看望你。”
沈静月拉着沈静霞的手,“七妹妹有心了。”
沈静霞低头,有些不好意思。
马车来了,大家坐上马车,启程去王府。
沈静秋同沈静安坐在一起,笑言,“听说大姐姐还请了樊家的姑娘,二姐姐到时候可别不好意思。”
沈静安微微红了脸,“三妹妹也来开我的玩笑。以后你也有今日。”
沈静秋轻声一笑,“我还早的很。”
“不早了,眼看着你也将要及笄。等你及笄后,三叔父同三婶娘肯定也要忙着替你相看婚事。”沈静安掩嘴一笑,“我这么说,三妹妹不会介意吧。”
沈静秋笑着摇头,压低声音问道:“二姐姐,大姐姐如今怀着身孕,不好好养胎,却为了一个生辰请我们过府小聚。不光请了自家姐妹,还请了别家的姑娘,你说大姐姐究竟在做什么?”
沈静安微蹙眉头,“我也不知道。会不会是为了二叔父的事情?”
沈静秋摇头,“二叔父的事情,是皇上亲自下旨,任谁也不能改变。大姐姐这个时候找我们小聚,说是为了二叔父的事情,我是不相信。真要是为了二叔父的事情,她应该找父亲,找五王爷,找宫里的娘娘。”
“这么说来,只是单纯的小聚吗?”
沈静秋笑着摇头,沈静宜做事,从来就没有单纯的时候。她也不相信沈静宜会变得单纯。她更相信,沈静宜又在谋划什么事情,不然说不通。
到了王府,被迎进府邸。在二门下了马车。众人都是第一次来到王府,难免有些好奇,却也不敢失了规矩四下乱看。就怕被王府的下人说不懂礼数,丢了侯府还有沈静宜的脸面。
一行人被迎到花厅,落座,自有管事婆子来招呼大家喝茶吃点心。
众人心头就嘀咕起来了,都是姐妹,为何到了王府,沈静宜却不见她们,偏偏让个婆子出来招呼。沈静宜这也太怠慢了吧。大家心里头就有些不高兴。
婆子只当不知道这一切,笑着说道:“王妃这会正在忙,诸位姑娘耐心等一等。”
沈静月率先问道,“王妃娘娘可是在招呼别的客人吗?”
婆子笑道:“王妃在忙什么,哪能是奴婢能知道的。诸位姑娘要是不耐烦坐在这里,不妨到花园里走走。这个时节,花园里的景色正好。”
沈静秋同沈静安交换了一个眼神,沈静安当即摇头,说道:“不了,我们还是在这里候着。难得来一趟王府,岂能连王妃的面都没见到,就自顾自的去花园里玩耍。”
一句话将沈静月要出口的话给堵了起来。
那婆子也不勉强,就耐心的伺候着。因为有这婆子在,大家都不好说什么,一时间花厅里竟然格外的沉默,只听见杯盘声响。
等了一刻钟,一个丫头来请沈家的姑娘们去见沈静宜。
进了王府正院,看着屋中的摆设器具,沈静月啧啧称叹,眼中是毫不掩饰的羡慕。至于沈静霞和沈静思,一个头都不敢抬,屋里是个什么样子,自始至终就没看清。另外一个,倒是四处乱瞟,却不敢像沈静月那样,只敢在心里头默默的羡慕一下。
众人总算见到了沈静宜,沈静宜挺着个大肚子,坐在主位上,显得雍容华贵。仔细一看,沈静宜脸上长了斑,不敢用脂粉遮掩,就那么露出来。脸颊也更显圆润,显得极有福气的样子。
沈静宜见了大家,顿时笑了起来,“让诸位妹妹久等了。之前几个管事的来回话,不小心就忘了时间。诸位妹妹不会怪我吧。”
“王妃说笑了,我们也没坐多久。”沈静安居长,由沈静安出面。
沈静宜笑道:“你们瞧我,来人,赶紧给诸位妹妹们奉茶。自从有了身孕,我总是记不住事情,刚说过的话都能忘记。你们瞧我,这手啊脚啊都肿了,脸上也胖的不能见人,你们可不能笑我。”
“王妃说笑了。王妃气质雍容,更显富贵,让人羡慕还来不及。”沈静秋率先说道。
沈静宜朝沈静秋看来,“好些日子没见到三妹妹,三妹妹出落得越发好了,。将来也不知谁有福气娶了三妹妹去。”
沈静秋微微低头,羞涩一笑,“王妃这是取笑我呢。”
沈静宜笑了起来,“三妹妹这模样,当真让人见之忘俗。正好一会还有别的妹妹们要来,你们一起比一比,看看是我们沈家的姑娘更甚一筹,还是别家的的姑娘更为出色。”
沈静安有些不安,“王妃,这不合适吧。”
“无妨。”沈静宜摆手,“不过是热闹热闹,又不是正式的比试。三妹妹,你一定没问题吧。”
沈静秋挑眉一笑,“王妃能否同我们说清楚。”
沈静宜似笑非笑的看着沈静秋,“今日是本王妃的生辰,本王妃就想热闹热闹,妹妹们难道连这个面子也不给吗?”
“王妃说笑了,王妃有吩咐,我们岂敢不从。”沈静安赶紧说道,生怕沈静秋同沈静宜吵闹起来。这里毕竟是王府,是沈静宜的地盘,凡事还是谨慎一点好。、
沈静秋朝沈静宜看去,眼神轻蔑。沈静宜心中大怒,好你个沈静秋。转而又笑了起来,笑的意味深长。沈静秋挑眉,沈静宜的这个笑容很有深意啊。
下人禀报,其他家的姑娘也都纷纷到来,沈静宜很是高兴,连忙吩咐下人将人请来。
沈静安不由自主的朝沈静秋看去,心里头有些不是滋味。沈家人上门,沈静宜端着架子,迟迟不肯见面。别家姑娘上门,沈静宜反而热情无比。这么明显的区别,想要忽略都困难。沈静秋不在意的笑笑,对于沈静宜,她从来都是以最大的恶意来揣测。给沈静安使了个眼色,让沈静安别为了这点小事情操心。又朝余芙看去,示意余芙今日万万不可出头。
沈静宜邀请了不少人,有樊家的樊黎,容家的容蓉。刘家的刘倩娘,还有夏侯宓,长安公主的女儿淳于燕,宁家的姑娘宁宝儿。
大家到齐,屋里顿时都热闹了起来。彼见过礼后,就移步到花园赏景。夏侯宓见到沈静秋,显得格外的兴奋。等彼此见过礼后,夏侯宓就来到沈静秋身边,拉着沈静秋的手,说个不停。不过沈静秋看得出来,夏侯宓得神色一直很犹豫。最后夏侯宓还是下定了决心,有些不好意思的问道:“静秋姐姐,沈大哥没事吧,有没有被沈大人责罚?”
沈静秋笑着摇头,“你放心,四哥并没有被父亲责罚。”
夏侯宓顿时松了一口气,“那就好,我生怕连累了沈大哥。”接着夏侯宓又是一脸歉意的朝余芙看去,“余姐姐,余大哥的腿伤好了吗?都是因为我,才连累余大哥受伤。”
余芙对夏侯宓没什么好感,不过顾忌夏侯宓的身份,她也不会给对方脸色看。余芙笑笑,说道:“多谢夏侯姑娘关心,已经好的差不多了。”
夏侯宓顿时松了一口气,“那就好,我生怕余大哥的腿会有意外。”
容蓉拉着樊黎还有刘倩娘一起说话,侧头朝沈静秋看过来,目光极为不善。大声的说道:“有些人啊,仗着自己有几分姿色,就不将旁人放在眼里。哼,我看她能得意多久。”
刘倩娘掩嘴一笑,“容妹妹何必同某些小人置气。”
樊黎没参与,只是沉默。
容蓉狠狠的瞪了眼沈静秋,“呸,不要脸。”
余芙很气愤,夏侯宓还没搞清楚情况。余芙问沈静秋,“静秋妹妹难道要忍她们。”
沈静秋端起茶杯,浅酌一口,笑道:“就当是野狗狂吠,咱们又何必同野狗计较。”
余芙顿时笑了起来,轻蔑的朝容蓉等人看去。容蓉大怒,“沈静秋,你刚才说什么?你是什么意思?”
沈静秋挑眉冷笑,“我说野狗,容表姐却来指责我,莫非容表姐要对号入座。”