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走出吉祥堂的大门，沈荣华放慢了脚步，寻思了许久，才加快脚步，来到小花园的凉亭内，对初霜、鹂语、燕语和燕声详细交待了一番。
“万姨娘昨天半夜就让人把红叶弄出去发卖了，鹂语说红叶今早还被罚跪是万姨娘的障眼法。只要把昨晚在场的红叶处置了，不管谁说起昨晚的事，万姨娘都会反咬一口。”沈荣华沉思片刻，又说：“刚刚山茶跟我说大老太太一会儿要过来找老太太说话，肯定是族里对昨晚的事有耳闻，大老太太要亲自过来问问。没有红叶说实话，万姨娘定会极尽能事地瞎编胡造，我们也该早作准备才是。”
山茶把这个消息告诉她，又提醒她极早防犯，确实帮了她的大忙。看来不只这边有连成骏的红粉暗线，族长家里也有，有她们提供消息，倒方便她行事了。
大老太太郑氏就是沈氏一族现任族长的妻子，五伯母付氏的婆婆。郑氏是实诚人，出身于殷实人家，祖上也是读书人，还有人中过举。她嫁给沈氏现任族长时，沈氏一族已没落，沈逊还没有中状元，沈氏家族也不象现在这么风光。
嫁到沈家后，郑氏怕被人笑话不懂大家族的规矩，就恶补规矩礼法，象《女诫》、《女训》和《女德》之类的书不知翻坏了多少本。现在，她对这些东西烂熟于心，也用来约束自己和他人。她隔一段时间就会到各房走走，其实就是看看各房有没有做出有违规矩礼法的事，若有，她也好发挥自己的作用。沈老太太常被她教训，斗智肯定斗不过她，又不敢跟她撒泼动粗，所以很希望她光临。
郑氏也是很有底气的人，她所出的儿子沈悟官做得不大，却是肥差。她的两个女儿一个嫁到江东程家，是嫡系一脉的当家主母；另一个是东安王的侧妃，东安王正妃已逝，现由沈侧妃掌家。她这两个女儿都主持一门中馈，又都有诰命夫人的封衔。她把两个庶子教养得也不错，虽不是官身，却也是懂礼孝顺的人。
沈老太太虽说有个做皇妃的女儿，还有个受皇上喜爱的外孙，可她的儿女总体来说比不过郑氏教养的儿女。而且，郑氏很得现任族长尊重，夫妻和顺，这一点沈老太太打马也赶不上。所以，沈老太太很怵郑氏，也很反感郑氏来串门。
付氏来看沈老太太，不知带来了什么好消息，可能跟五皇子有关，令沈老太太很高兴。估计付氏没说大老太太要来串门的消息，先让沈老太太乐呵乐呵。
沈荣华沉思半晌，冷声说：“族里的人都以为祖父去世后我到庄子里守孝养病了，根本不知道我受了多少折磨。篱园的事传开，再加上昨晚的事，有心之人定会借题发挥，我就会成为众矢之的。若族长和族老们发了怒，说不定会把我族谱除名，逐出沈家，即使大长公主在，也不能帮我扭转败局，那才真正可怕。”
初霜见沈荣华脸色沉谨，试探着问：“姑娘想怎么应对？”
鹂语重重跺脚，“气死我了，臭丫头敢骗我，浪费了我一枝珠花，我去抽她。”
“你抽人家有什么用？受了骗、吃了亏首先要检讨自己，争取下次不犯，其次才是埋怨别人。”沈荣华很平静地看着鹂语，记忆的利剑穿透前世，她在说给鹂语听，也是在说她自己，经历过痛楚磨难才是从心底长记性的前提。
“多谢姑娘教诲，奴婢记住了。”鹂语给沈荣华行了礼，又说：“姑娘想怎么防患？要让奴婢做什么？姑娘尽管吩咐，奴婢就是豁出……”
“无须豁出什么。”沈荣华抬手打断鹂语的话，高深一笑，说：“若是动动嘴就能解决的问题，我也不想动刀动剑。燕语，去叫白雨和青柚到凉亭来。”
万姨娘不够聪明，也是个不压事的人，从沈荣华手里吃了亏，她也咽不下这口气。逼急了她，她会象疯狗一样不顾一切地咬人，哪怕她咬人一口，马上被人拍一板砖，她也不畏惧、不后悔。沈老太太是她姑母，这一点，她也很象沈老太太。但她比沈老太太更有心计、更聪明一点，沈荣瑶则比她更上一层楼。
这几天，万姨娘肯定会出手，不但自己动手，还会设计鼓动沈老太太或其他人。沈阁老一死，沈荣华就成了沈老太太等人的眼中钉、肉中刺，不拨掉就不痛快。此次篱园斗法，她虽然胜了，但她与某些人的仇怨就更深了。
怎么防患万姨娘？她没多想，因为单纯防患不是她的目的。她就是把自己的阵地守得固若金汤，说不准也会有百密一疏，而且时时防患也太累。这一次，她要趁机反将一军，让万姨娘等人没出手就落荒败退，而且还要败于无形。一次反击，就要让对手损失惨重，即使对手有胆再来，也需要时间修养补给。
沈荣华让两婆子在凉亭四周充当耳目，她把自己的想法告诉了初霜、鹂语和燕声。三个丫头都认为此计妙极，又提出一些建议，商量了一些细节。燕语带着白雨和青柚快步走进凉亭，沈荣华又跟她们说了一遍，就让她们各自去准备了。
“鹂语，你想办法到吉祥堂把这事告诉山茶和山竹，我需要她们配合。”
“姑娘放心，奴婢这就去。”
沈荣华沉思片刻，刚要再嘱咐几个丫头，就看到绿茵朝这边走来。沈荣华猜到是沈恺有事找她，跟初霜交待了几句，就带着白雨和两婆子去迎着绿茵走过去。
绿茵恭敬施礼，说：“二姑娘，老爷有事请你去他的书房。”
“知道了，请姐姐带路。”沈荣华说让绿茵带路，其实快走几步，就把她甩到了后面。白雨是个聪明的，赶紧和绿茵走到一处，悄声询问消息。
沈恺的书房是一座两进的院子，名为竹溪苑。院内青竹迎风，清溪流水，雅致悠然。院内每一处门口都挂有匾额并提有诗句，都是沈恺的手笔。她来沈恺书房的次数屈指可数，得知修竹老人的隐秘，她对竹溪苑的认知更深了一层。
“女儿见过父亲。”沈荣华见沈恺走出正房的门，赶紧上前恭敬施礼。
“你来了？”沈恺双眼红肿，面色憔悴，一看就是因昨晚的事没休息好，看到沈荣华，他双手揉脸，叹气道：“你年纪也不小了，怎么就不长心呢？万姨娘因你四妹妹在篱园受伤的事心里不舒服，憋着气呢。她本是沉不住气的人，那节骨眼上，她让你去荷香苑，你借故推掉不就行了，何必要跟她面对面冲突？还闹出了人命。她要是再让人找你，你就派人来告诉我，我自会替你挡了。你一个女孩家，就算有大长公主赐的宝剑，杀人无罪，也不能动不动就杀人呢。现在家里上下都怵你，都躲着你，这不是好事，要是传出去，外人还不知道说什么呢，唉！”
沈荣华默默地听沈恺埋怨她、唠叨她，并没有因此恼怒生气，只是酸酸的伤心。前世，她与沈恺父女之情淡漠，她怨怼沈恺对她悲惨的遭遇不闻不问，将痛恨带到今生。重生之后，她跟沈恺接触增多，才知道前生她与沈恺之间误会很深。
沈恺是绵软的性子，又图轻闲，不愿意多管事，几滴眼泪、几句好话就能糊弄了他。她被沈老太太关进庄子，过着连低等仆妇都不如的日子。之后，又被逼陪嫁到杜家，几轻颠沛辗转，最后惨死，连皮囊都没保住。这些事，那些人不会让沈恺知道，他们会把她说得很不堪，让沈恺以她为耻，从而置她于不理。
今生了解到这些，她又想多一份助力，就努力抛开隔阂，以亲情为桥梁，向沈恺靠拢。这些日子，沈恺对她关受照顾不少，这也是她重生之后极大的收获。
“父亲知道实情就好，我多说无益，万姨娘可以文过饰非，但我相信公道自在人心。若不是忍无可忍，我也希望一家子和气，我也不愿意杀人。”沈荣华不想怄气，她露出明媚的笑脸，上前几步挽住沈恺的胳膊，撒娇说：“我让人……不，是我亲手给父亲做了两件长衫，用姨娘给的浮云锦的料子，很是名贵，一件是竹叶青色，一件是竹节白色，穿在父亲身上定然好看，天气转暖穿上正好。”
沈恺知道沈荣华不擅针线女红，说亲手给他做衣服明显是在撒谎，可沈恺很受用。他见沈荣华没哭诉委屈，没再评说是非，只是表明了自己的态度，还撒娇哄他，送衣服讨好他，他心里对沈荣华再次杀人害命的不满情绪慢慢缓解。他知道万姨娘的脾气，也了解沈荣华的性子，只是他夹在中间很为难。
“我最希望家里一团和气，可自从你祖父去世，家里闹心的事不断，最近又频出灾祸，连一天安宁日子也没有。”沈恺叹了口气，说：“兄弟房里的事我管不了，我只希望你、你四弟还有四妹妹、七妹妹平平安安就行了。”
沈荣华暗暗摇头，作为父亲，他希望自己的儿女都平平安安，这是最真实的心愿。可沈荣华同万姨娘极其子女之间仇怨很深，这就注定沈恺的心愿会落空。
“父亲，别再说这些事了，我在篱园这些天天天心惊胆颤，都怕了。你叫我来若没有别的教诲和嘱咐，那咱们就说些高兴的事，免得心里难受。”
沈恺带沈荣华进了屋，父女俩都坐下，又说：“我叫你来没别的事，只是怕你因昨晚的事有心结，恨上万姨娘和你的弟弟妹妹，想来开导开导你。也想嘱咐你几句，你还有两年就及笄了，及笄前后要说亲，你可要注意自己闺誉和……”
“父亲不要说了，女儿明白。”沈荣华装出害羞的样子打断了沈恺，她不想跟沈恺谈论这么无聊的话题，她有更重要的事情要跟他说。
“好了，不说了。”沈恺拿起画笔，又放下了，“你想说什么高兴的事？”
沈荣华拿起画笔比划了几下，打量了书房，又围着沈恺转了一圈，没开口。
沈恺见沈荣华卖关子，皱眉问：“你到底想说什么？”
“竹本无心，节外偏生枝叶；藕虽有孔，胸中不染纤尘。”沈荣华倒背着手在房里走了两圈，点评沈恺的书画，还吟咏了几首以竹为题的诗。
“好了好了，你送我两件衣服，也不让你白送。你姨娘之前也送过我几匹浮云锦，只有黑白红三色，我还珍藏了几块上好的貂皮，回头都让人送到怡然居去。”
沈荣华很满意地点了点头，坐到沈恺身边，说：“父亲，你教我做画吧！”
“我哪里会做画？不过是闲来无事，信手涂鸦而已。”
“父亲，你真不教我？”沈荣华眉毛一挑，面露挑衅。
“不教。”沈恺有些不耐烦了，皱眉道：“女孩儿家应多学些针线女红，做画又不能成名成家，学来无用，要是你祖父还在，听说你学画，不骂你才怪。”
“父亲不教就算了，回头我拜高人为师，声名超越父亲，父亲可别挑剔。”
沈恺轻哼一声，端起茶盏，问：“你想拜谁为师呀？”
“修、竹、老、人。”
“噗”的一声，沈恺刚喝进嘴的茶全喷了出来，好在沈荣华反应快，没被喷一头一脸，可沈恺却弄湿了自己的衣服。沈荣华见沈恺的模样神态，拍着手肆无忌惮地大笑起来。沈恺则重重放下茶盏，沉着脸瞪视她，也不询问。
“行了行了，我说。”父女二人对峙了一盏茶的功夫，沈荣华妥协了。她把如何听说修竹老人等一系列的事都如实告诉了沈恺，连她给沈慷设圈套、利用祠堂异事引导沈慷去终南山寻找修竹老人，让沈慷和沈惟反目的事也如实说了。
“你、你、你……”沈恺长长叹气，但他并没有因沈荣华得知他另一重身份而懊恼，也没有因沈荣华算计沈慷而责怪她，他反而认为女儿很聪明。
“女儿知道父亲要隐藏身份是怕祖父骂你不务正业，从而惹祖父生气。其实祖父不愿意让你作画是想让你多读书，有学识、有才华。父亲能临摹前朝大家的名画真迹，画出的赝品以假乱真，一些鉴赏者和收藏者或想用名画送礼的人都争相购买，这不正是父亲有才华的表现吗？父亲跟祖父相处时日不长，一定认为祖父教子严厉，其实祖父并不古板，也不拘泥于书本，他欣赏真正有才华的人。”