第70章 妻唱夫随(2/2)

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一听又有人愿意赈粥,众灾民欣喜地道谢着,一窝蜂地朝着季舒墨挤来,甜言蜜语地讨好着这位漂亮的小公子。

阵阵寒酸的臭味飘来,熏得季舒墨差点晕了过去。他紧紧地皱起眉头,眸底闪过一丝浓浓的厌恶。

半响,为了维护他温柔善良的才子形象,季舒墨只好强忍着恶心,礼貌微笑地点了点头:“国难当头,应该团结一致,共度难关。这些都是舒墨应该做的。”

以为萧晚和谢初辰同样为了名利才施粥,他心中不禁腹诽道:这些乞丐们又脏又臭,为何萧晚和谢初辰竟然毫无感觉?还这么热情地施粥,真是做作!

正艰难忍受着脏臭时,却听萧晚冷不丁地开口问道:“舒墨有此善举,简直是百姓之福。这次,初辰的谢记米铺愿意免费提供三十袋大米赈灾,不知舒墨和季家愿意为灾民们提供多少袋大米,准备帮忙赈粥几日呢?”

三十袋?!

只想做做样子的季舒墨,眼前差点一黑。这谢初辰是脑抽了还是犯傻了,竟然提供三十袋大米?!现在三十袋大米足足三百多两白银!日后饥荒来临时,更是千金难买啊!

“舒墨,舒墨?”

见众人目光期盼地望着自己,不甘落于人后,尤其是谢初辰之后的季舒墨,只好惨白着脸,硬着头皮地说:“舒墨也愿意献出……三十袋白米……帮助妻主一同……救灾……”

“谢谢舒墨!”见萧晚微笑地望向自己,眉宇间皆是满满的柔情,季舒墨心头一跳,忍不住多望了萧晚几眼。

半响,他有些尴尬地移开了目光,却在不远处望见了脸色铁青的楚慕青。

一张俊脸瞬间一沉,他不动声色地抿了抿唇。

当储备国粮的官仓无米,饥荒四起时,必是赈粥扬名、大捞一票的大好机会。可是计划还没进行,却已被萧晚和谢初辰横插一脚,抢足了风头!

见灾民们纷纷赞美起萧晚和谢初辰的善举,楚慕青气得咬牙切齿,一双墨眸竟是不甘和怒意。

但很快,她眸光沉了沉。储备国粮的官仓早已空荡,萧晚只有谢记米铺的三十袋大米,根本不可能满足这几万灾民。而这次萧晚带衙役收粮时,竟一时怒意将四大粮商压入大牢,简直犯了最愚蠢的错误。

在无米之时,朝廷只能征收余粮赈灾,很少有和粮商闹翻的。这时关押起粮商,使得京城市面上再无大量的米粮供应,更使其他粮商觉得朝廷欺人,惶恐不安地逃离京城。供不应求之时,米价不仅会迟迟不跌,还会更激化百姓们的恐慌和饥荒到来的速度。

这时,无法控制粮价,又逼供不出米粮下落的萧晚,将成为千古罪人。

这样想着,楚慕青悄悄抬头,望向不远处辛勤赈粥的萧晚,嘴角轻轻扬起一抹诡异的笑容。

最近几日,季如芸和季欣桐为了还清四千两的赔偿金,跑遍了京城大街小巷各种当铺和拍卖行。但灾情突然爆发,杀得她们措手不及,竟一件名贵的古玩和字画都没有卖出。

灾情面前,人人自危,根本没有人有多余的闲情逸致去赏析这些珍品。直到季晓风忍痛贱卖,含恨降价,才陆陆续续卖出了一些,凑了两千两白银。

眼看还债的日子渐渐逼近,季家众人纷纷急得如热锅上的蚂蚁。没想到幸运的是饥荒来临,粮价在这些天内,竟诡异般地火速上涨。季如芸笑开了花,连忙跟随着市价直翻了数倍,乐呵呵地等着顾客来买米,数钱数得手抽筋。

谁知,客人没等到不说,却有一大帮子乞丐围堵在了季记米铺的门前,声声哭求道:“季善人,行行好,赏口粥吧……”

“我们已经饿了好几天了,好人有好报……”

见乞丐们堵在店铺门口,严重影响生意,季如芸火冒山丈,怒骂道:“赏粥?想得真美!滚!别挡着本小姐做生意!”

见季如芸抄起家伙就打人,众乞丐纷纷蒙住了。一人捧着碗,质问道:“不是你们季家说要赈粥吗?怎么现在又当众出尔反尔了呢?”

“就是就是!”

“骗子!虚伪!”

见乞丐们和季如芸在季记米铺门前对吵了起来,季舒墨脸色苍白,连忙上前劝阻。原本就恼怒季舒墨不帮忙筹钱的季如芸,一听季舒墨要捐出三十袋大米,当场气得暴跳如雷,直骂季舒墨是个败家子!连带着把跟随而来的萧晚也怒骂了一顿。

闻风赶来的季晓风瞧见这出闹剧,脸色瞬间铁青,对着季如芸怒喝道:“如芸,吵吵闹闹成何体统!”

“娘!”季如芸委屈地喊了一声,恶狠狠地瞪了季舒墨一眼。

这时,萧晚忽然出声,打破了僵局:“岳母,舒墨说国难当头,应该团结一致,共度难关,所以愿意捐出三十袋大米,为国家与百姓效力。”

没想到萧晚竟然亲自带人来拿米,更没想到季如芸竟然这么不给面子地当众怒骂他,季舒墨脸色臭臭的,心里有苦说不出。

“但如果……季家困难的话,不必勉强……”

季晓风身为朝廷官员,原本就该以身作则,带头赈灾。现在,季舒墨已经夸下了海口,她怎么能不出一份力呢?更何况工部已经下令,米价超三倍者将处罚金。若有米铺愿意帮助朝廷一起救灾,工部将会论功行赏。

抬高米价大赚一笔的计划几乎在此刻是行不通了,那不如趁机赈赈粥,在京城里博得乐善好施的好名声,挽回之前季记布访言而无信所造成的不良印象。

满打满算的季晓风,立刻大义凛然地表示愿意赈粥救灾,为国出力。于是,她带领季家米铺的伙计们浩浩荡荡地将煮好的粥桶带去了粥棚。在煮粥时,舍不得花钱又抠门的季晓风暗中命人将卖不出的陈米和新米混用,上头则浇着一层厚厚的菜叶滥竽充数。

在萧晚的注目下,她先大张旗鼓地自我介绍了一番。随后,才慢腾腾地开始施粥,摆着一副大善人的虚伪笑容。

但季晓风身为四品吏部侍郎,身份尊贵,从没做过施粥这种粗活。象征性地发了几碗粥做做样子后,就将事情全部交给了季如芸和季舒墨。

季如芸原本就厌恶做这种事,此刻闻着乞丐们身上散发的阵阵臭味,心里不禁将季舒墨埋怨了数十遍。一向娇生惯养、养尊处优的她,见母亲没做一会就休息了,连忙随便找了个理由,将施粥的任务打发给了米铺的伙计们。

自恃清高的季舒墨,虽同样忍受不了乞丐们身上散发的阵阵恶臭,但为扬美名,又为了与谢初辰攀比,他一直盈盈笑立,不厌其烦地为灾民们盛着粥,目光却时不时瞥到对面的萧晚和谢初辰。

见两人亲亲密密,时不时地互相擦汗,他心里一肚子的火,却偏偏无处可发。

在季家刚赈粥不久,忽然有人压着季欣桐怒气冲冲地赶了过来。她们将五花大绑的季欣桐踹倒在地,气势汹汹地吼道:“今日,季欣桐在赌坊里出老千,还输掉了三千两白银!季大人,您说该怎么办!”

季晓风听着差点晕了过去:“怎么会输掉三千两这么多?”

瞧见亲人,被揍得鼻青脸肿的季欣桐,痛哭流涕了起来:“娘,你收藏的珍品目前只卖出两千两白银,远远不够啊……所以为了筹钱,我就去赌坊赌了几把……刚开始还能赢的,但后来越输越惨,不但把之前筹的钱全赔光了,还输了三千两……我害怕你骂我,所以……就冲动出了老千……娘,你快救救我,她们说我还不清钱,就要砍断我手脚……娘,我不想死,呜呜呜……”

当众说出这么没出息的一番话,季晓风的脸都被丢光了。而后面紧跟而来的债主,更气得她心悸发作,当场晕了过去。

“季大人,一个月前季三小姐向万和钱庄借了一千两白银。今日午时,这笔账款已经到期。现在,按照合约,季记米铺以及米铺里的所有米粮将为万和钱庄所有。”