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天还未大亮,赵樽的“商队”便出发了。
除了海日古老人前来相送,牧民们都还在酣睡。凌晨时的嘎查村,沉浸在一片薄雾之中,偶有几只狗儿在“汪汪”吠个不停,也不知哪一家毡帐里的小儿,在扯着嗓子哭闹。
新的一天开始了。
新的人生之旅也拉开了序幕。
夏初七要带着老爹和女儿留在阴山治疗自然是假的,她要治的,是赵樽的“酸病”。当然,不论她怎样说,赵樽也不可能真把他们三人单独留在阴山,所以,她早上还没有睡醒,就被晴岚从被子里拽了起来。等梳洗好了出帐时,发现宝音已经兴高采烈地坐在了赵樽的马上,而她那个便宜老爹正与道常一起,坐在赵樽特地准备的马车里,撩开的帘子露出的脸上,是一副兴奋的表情。
老爹和女儿都被搞掂,她还如何矫情?
看着赵樽云淡风轻的面孔,她打个哈欠,二话不说便钻入了马车里。
迷迷糊糊地又打了个盹,等她再次醒来时,外间已是日头高照,小宝音小小的身子正靠在她的身上,随着马车一颠一颠的节奏睡得香甜。
天气太热,她靠在马车襦子上的后背,汗涔涔极是难受。
咂巴一下嘴,她口渴。
一口渴,便想念起后世的冰淇淋来。
没有冷气的时代,夏天的火热就是受罪。
夏初七小心翼翼把宝音挪了一个舒服的位置,撩开帘子来,想为女儿借来一丝移动时的凉风。可闷热的天儿,太阳火辣辣地炙烤着大地,哪里来的凉风?
问晴岚拿了个扇子,她有一搭没一搭的为女儿摇着,眼睛却看着车窗外的“商队”。他们规规矩矩地骑马顶着烈日,额头上都是汗水,但队伍一点都没有乱——她暗道:赵樽麾下“十天干”果然不可小觑,单从纪律这一点看,比后世的特种兵已是不差分毫。
阳光下,一行行的人影拉得长长,密集在一处。
赵樽没有坐马车,也没享受任何特殊待遇,腰悬长剑,背影挺直,凛烈的姿态在阳光下仿佛闪动着某一种刺目的光华。几个小时的烈日奔走,每个人都或多或少有些疲乏,就连大鸟也时不时甩动一下它长长的尾巴,表示不满与抗议,可赵樽眸色沉静,却无半丝波澜。
“报——”
一道长声的吆喝划破烈日。
远处,一名斥候的影子越拉越近。
小伙子年纪不大,是个俊俏的后生。他走过过来,勒住马匹,瞄了一眼车帘处伸头观望的夏初七,那一张原本便被烈日晒得通红的脸,似是又红了几分,见夏初七不解地看来,他不敢再直视王妃,挪开眸子,往赵樽马前单膝一跪,拱着手,看赵樽。
“启禀殿下,情况有异。”
赵樽嘴唇一抿,抬手让他起来。
“北平府可有变数?”
斥候点了点头,“辽东征讨军三十万兵马,分三路从北平往辽东,五日前在河间府汇合。据斥侯营的兄弟探知,新任北平布政使王卓之,率北平府属臣一行,前往河间府与辽东征讨军主帅秘密会晤……河间府、保定府、天津卫一带官员也前往议事……”
赵樽微微眯眼,身子一动不动,姿势稍稍僵硬。
洪泰帝时屡兴大狱,诛杀功臣,国之良将已不多。后来,洪泰帝设立藩王,便给予藩王一定的军事指挥权,这实际上也是对皇帝权利的一种变相蚕食。
当然,洪泰帝是想他的子孙后代都蒙受荫庇。但对于任何一个君王来说,这样的形势都是紧张的,充满了不安定因素的。赵绵泽撤藩之举说来也是帝王常情。因为,在此之前,朝廷除了对京畿地区的军队拥有绝对的军事指挥权外,对地方,尤其是藩属地的军队,很难调动。可从斥侯的反馈来看,这一次,这些人还不等朝廷下明旨要撤掉“晋王”,便率先站队,前往河间府面见辽东征讨军主帅,他们的意思很明显,为了向赵绵泽表忠心,便与赵樽划清界限。
看来人人心里都有一杆秤。
这一杆秤,是“人不为己,天诛地灭”。
也就是说,赵绵泽、北狄和兀良汗三方要一起“撕掉”赵樽的事情,已经从不同的渠道传扬开来。人人都晓得,这一番,晋王赵樽恐怕时日无多了。哪怕这些人前一阵子还在往晋王府跑,送钱送物送美酒送美人,想要与赵樽拉近关系,这一刻也必然会临场倒戈,先保住自个儿的身家性命。
冷冷一笑,赵樽沉了声音。
“辽东征讨军主帅是谁?”
斥侯道,“邬成坤。”
邬成坤是赵绵泽心腹,赵樽自是知情。
看他微微皱眉,斥候又道:“邬成坤的军队驻扎在河间府阜城县,便没有继续往北推进,而是屯兵于此,从各地招了许多歌舞伎入营,每日里寻欢作乐……这一点,倒是让属下等心生怪异。”
赵樽淡淡看他一眼,沉沉的声音里添了一抹嘲弄。
“有何怪异?”
“不管剑指辽东还是北平,怎会按兵不动?”
赵樽轻哼一声,“因为他还在等京师旨意。”
在没有等到赵绵泽的明旨之前,邬成坤又如何敢动赵樽?
一个帝王,不仅要统治当下,还想要名垂千古,让后世之人都来称颂于他。在此之前,赵绵泽每撤一个藩王,都会找一个可以服众的理由。对赵樽,自然更得如此。
尤其赵樽的威望之高,不同于别的藩王,赵绵泽想要彻底扳倒赵樽,不仅得考虑军事上的胜负,还得考虑民间的舆论、朝廷臣工们的看法,以及后世对此事的认定,这需要一个过程。
~
忍耐了几个时辰的高温炙烤之后,落晚时分,“商队”出了阴山山脉,到达归化以北的西河子。天色渐晚,夕阳收回血盆大口,气温有所下降,放眼望去,四野一片绿波荡漾,涂抹得山林郁郁葱葱,苍穹下的景色,美丽多姿,令人充满了惬意。
“休息!驻营!”
在郑二宝尖细的喊声里,队伍停了下来。
这里叫着老沟山,山不算高,面积不算广,但一个连着一个,连绵起伏,看上去像极南晏西南部的丘陵地型。此处前不着村,后不着店,离最近的城池都得走上四五个时辰,商队拖老带幼,不便夜间行走,便准备在此露宿了。
商队的侍卫们很有露营的经验,寻了一处避风的坡凹,把车队的马车用铁链串起来,围成一个大圆圈,上面用棚布一档,下面铺上干草,他们便可以在地上将就一夜。
一些侍卫在扎棚子,一些侍卫则从马车上搬下粮食,捡石头、挖土坑,砌成一个个的简易灶,开始生火做饭……
这种类似于后世野炊的活动,夏初七开初的时候还有些新奇,但见得多了,便习以为常了,不觉得有什么。可宝音与她不一样,小丫头眼珠子骨碌碌的转着,看啥都新鲜得紧。
“阿娘,我要去捡柴……”
“阿娘!我要去烧火……”
“阿娘,我要去玩耍嘛……”
不得不说,宝音是一个夏初七与赵樽的综合体。兴奋起来没心没肺的小劲儿确实像极了夏初七。可一旦憋了气儿,高冷起来对人爱搭不理的傲娇样儿,又活脱脱是赵樽的翻版。
看着女儿一个又一个要求,夏初七不停翻白眼。
“不行!”
“不行!”
“宝音,咱就别去添乱了。”
“阿娘!”小宝音已经懂得撒娇的妙处。
不管是对夏初七还是对赵樽,她都屡试不爽。
果然,夏初七被她摇着胳膊,很快便妥协了。
“娘服了你!”
热天的夜晚,暑气还未散尽,生着火的土灶边上热量可想而知,人一靠近,便像挨着火炉似的,热得恨不得扒光衣裳。“烧火”是一个夏天人人都不想干的差事儿,可小宝音却偏生往里凑。
“我来,我来烧……”
她一凑近,侍卫便没辙儿。
“小郡主哩……您别来干这腌臜活儿,阴凉地上歇着去,莫要中了暑,一会可就要喝苦汤药,难受得很呢。”
烧火的小侍卫还很年轻,手足无措的劝着。
可宝音哪里听劝的主儿?
“太阳公公入了云朵,没暑了。”
哼哼着辩解,小丫头蹲身便去捡柴火,往大肚子的灶膛里塞……
因为商队有一大群人要吃饭,架在灶膛上的是一口大黑锅。这会子锅里盛满了水,宝音人小,手脚也不利落,塞向肚膛的柴火把锅盖掀开,有一些生生塞到了锅里。
小侍卫苦着脸,头都大了。
“小郡主,让我来……我来。”
“我来……我来。”宝音玩性正起,如何能停?
夏初七看那侍卫急得快哭了,心生歉疚,正准备把宝音强行抱走,不让她在这捣乱,一个拾柴的侍卫又奔了过来。
他从背上卸下柴火,丢在地上,便兴奋地扬声道,“狗剩儿,张铁蛋……你几个拿上弓箭,跟我去那林子里,我看见有野兔,咱去搞几只来,给大家伙儿加菜,烤兔肉吃……”
奔波在外面,烤野兔多大的诱惑力?
听了他的话,营地上休整的兵卒霎时热闹起来。
拿弓搭箭,好几个人跃跃欲试。
小宝音原本想要烧火,一听有野兔,还能受得住?
“阿娘,我也要去……捉兔兔。”
夏初七头上三条黑线划过,想要拒绝,却见那烧火的小伙头兵目光里流露出一抹请求的情绪来……有人能把小魔女带走,便是对他的救赎。
夏初七好笑地呵了一声。
“走吧,去看看。”
看见她娘俩要去,原本脱了湿透的上衣,光着膀子要入林的几名侍卫,嘿嘿笑着,又赶紧把衣裳穿好,脸上流露出一丝不自在来。夏初七很想让他们放松一点,不必介意,可想想小宝音还小,又没有出口阻止。
一行约摸十来人,往不远处的山林走去。
天闷热,男人尤其容易出汗。几个男人又热又紧张,不时抹着额头上的汗水,很快便花了脸。小宝音是一个高冷娃娃,冷眼瞥着那些侍卫大哥,无辜地偏了偏头。
“兔兔在哪里?”
“天黑了,兔兔要回去找兔爹和兔娘了。宝音,咱们回去吧?要是抓到兔兔,她可就要和爹娘分离了,你忍心么?”夏初七环抱着女儿,看着杂草丛生的树林子,顿住步子不再往里走,准备把宝音哄回去。
“阿娘……不嘛。”
宝音奶声奶气地请求着,就是不肯合作。
这时,不远处的树丛中,突地闪现出一个白色的影子,像一团白白的毛球似的,身形一晃而去,便没了踪迹,却偏生祸害了小魔女的眼睛。
她一把勒住夏初七的脖子,牵引着她往那处看,小手指着。
“阿娘,快看快看,是狗狗,是狗狗在跑……”
小丫头眼神儿倒好?夏初七看见了那白生生的小东西,却没有看清宝音在喊什么,她眯了眯眼,问,“宝音在说什么?”
“阿娘,我要,我要狗狗,是狗狗。”
“狗?”夏初七很怀疑山木里怎会有狗,摇了摇头,“宝音,狗狗已经跑了,咱们回营地去,你阿爹该着急了。”
她发誓,自己真的阻止了。
可小郡主不仅是晋王的宝,还是“十天干”全体侍卫的宝。
听见宝音憋屈的撒娇,侍卫们换了方向,大喊。
“追!”
“追追追!”
“拿弓来!射它——”
“不!不行。”听见侍卫要射那东西,宝音着急了,抓住夏初七的脖子,死命的吊着,小脑袋猛摇,“不要杀狗狗,不要狗狗死!”
“……宝音!”
夏初七低低呵斥一声,凝目看她。
“不许任性。”
在这样的丛林里头,开弓猎杀尚且不易,何况是抓活的动物,这不是强人所难么?可宝音小郡主的“宝贝效应”再一次得到验证,夏初七的拒绝根本就没有作用,侍卫们心肝情愿地受宝音奴役,不待夏初七的话说完,他们已经收起屠杀之心,追了上去。
“要活口。”
“……噗,活口?”一个侍卫喷笑。
“抓活的。”喊活口的侍卫赶紧改口。