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天色暗沉犹若傍晚，暴雨倾盆而下，地面的水还来不及淌入青石板下的水道，更多的水又落了下来，在地上厚厚积了一层。
闪电闪烁，劈开灰沉沉的天空，宛若千万游龙，照亮城市的每一个角落。
暴雨封门，哗哗的雨声中，一人一骑由城门处疾驰而来，马蹄声被雨声掩盖，疾驰过处，水滴飞溅。
这一人一骑行到城南一户院子前，马背上的人重重拉住了缰绳。
那人翻身下马，抬手抹了一把脸上的水珠，单手将横放在马背上一个人高的包裹扛了下来。
他行到那户人家门前，重重叩下门环，不多时，便有人一把拉开大门，看清来人肩上扛的东西，高声问道，“孟小哥，事成了？”
那姓孟的男子重重一点头，便龙行虎步的往内走。开门的人探头张望一下，只见四下茫茫，暗道一声天公作美，这才牵了马回院。
男子熟门熟路的直入正屋。
正屋内，烛火通明，柳怀安坐在烛台旁，正使剪子去剪那爆出的灯花。木老坐在太师椅上闭目养神，他身边站着个沉默的中年男人，却正是他的儿子。
少有人知道这处小院在木老名下，二人与此处相聚，皆是费了不少心力甩掉身后的尾巴。
两人虽同为莫府做事，却是少有来往，自打莫家大小姐失踪以来，两人倒是联络过几次，不过是为了通些消息，今日木老约了柳怀安来，两人枯坐了大半个时辰，相互间除了进门时的招呼，竟是没几句话。
孟姓男子迈步进来，将包裹往地上一扔，闷声道，“义父，我到这厮家中时，这厮正拿着银子买了好几个美婢享受，抓起来倒是没费什么事。”
柳怀安闻声放下剪子，注意力被地上滚动的人性包袱吸引了去。
那包裹在地上咕噜噜的滚了几圈，在厅中滚出一大滩水渍，露出一个上了年纪的老者来，这人却是当日当铺之中的那名掌柜。
老掌柜显然一路上被折腾的不轻，此时浑身上下滴水，头发散乱的被黏在头皮上，面色苍白，嘴唇青紫，孟姓男子瞥了一眼，嫌弃道，“这也太不中用了。”
木老摆摆手道，“你且先下去换身衣裳吧。”
老掌柜听见人声，抬起眼来。
被折腾了一路，这个动作他做的十分艰难。
烛光自高处投射下来，几个男子的面颊隐藏在阴影之中，正虎视眈眈的围着他。他心中惊惧更甚，莫名其妙的被人抓来此处，一路上虽隐约猜出些缘故，却是越想越怕。
恰在此时，闪电闪过，照亮近在咫尺的一张脸。那张脸俊逸非凡，棱角分明，一双丹凤眼在刺目的闪电光下泛着森森寒意。
看清此人面目，他不禁白眼一翻，竟是生生的厥了过去。
“把他弄醒！”柳怀安的声音中透露出几分狠戾，“要死，也得等回完了我的话再死！”
中年男子闻声上前蹲下，伸手在老掌柜的人中上用力一掐，片刻后，那老掌柜又缓缓的睁开了眼。
见面前的情形不是做梦，正欲闭目装死，却是听得柳怀安道，“此事本与你没什么相干，好好回我的话，我自会放你回去享福，如若不然，你也知道我的手段。”
这话竟然是比什么灵丹妙药还要管用，方才还奄奄一息的老掌柜一个轱辘翻身起来，身形竟是比年轻人还快上几分，他不待两人提问，便如竹筒倒豆子一般说了起来，
“柳爷，此事我还真不太清楚。只是前些日子在柜上收了一根簪子，我见那簪子质地不凡，来当簪子的人却是形迹可疑，担心惹上什么不该招惹的人物，便让人报了官，又让人去跟着那人。谁知道人跟丢了不说，过了没两天，就有人来给了我一笔银子，打发我回家去养老，旁的我却是不知道了。”
“那根簪子呢？”木老沉色问道。
老掌柜这才注意到旁边的木老，见到这尊大佛，他面上凄色更甚，颤悠悠的道，“木掌柜，那簪子被给我银子的人拿走了。”
木老闻言与柳怀安对视一眼，柳怀安眯了眯丹凤眼，弯腰伸手将老掌柜扶起来，和颜悦色的拍了拍他的肩膀，“吴掌柜，别着急，慢慢说。你可还记得当簪子的人是什么模样？”
柳怀安在莫家当了十余年的管家，莫府上下皆道他和善，可京中的买卖人哪个不知这位‘和善’的柳爷不是善人，街面上的泼皮混混都信服他。
被柳怀安扶起，吴掌柜神色僵硬，讪讪道，“身形瘦小，皮肤黝黑，脸上全是晒伤，望之可怖，不过……”
柳怀安笑意满面的低问，“不过什么？”
“声音尖细，不是太监，就该是个女人！我瞧着倒是像女人多一点儿！”
“女人？”木老闻言失声道，忙不迭的追问，“多高身量？年岁几许？你可看清了眉眼？”
被木老抢了这么几句话，老掌柜也是人老成精，心头懊悔无比，只恨自己明知那女子不对，为贪图银子，还是收下了那根簪子。
想到那女子怪异的口音举止，十有八九不是莫家大小姐，那孱弱的模样也不似能做出什么事来的，莫不是在哪个乱葬岗里翻出的东西。
他的回答便支吾起来。
柳怀安又细细的盘问了几句，见再也问不出什么，只让人将他带下去。
他在厅中沉吟半晌，这才对木老道，“常家小子的手腕还嫩了些，才让您这次抓住了破绽，若是换成他爹先得了小姐的消息，咱们怕是还难以得到半点儿。”他顿了顿，窗外，正好一声炸雷响起，炸雷惊耳，他的声音却的压的越低，
“小姐的东西上都有莫家印迹，此人在倪家当铺当了几十年的掌柜，又岂会不知？言不尽实，亦是奸猾之辈，未免后患，怕是留不得！”
木老闻言微微叹了口气，柳怀安是个什么性子？说是心狠手辣睚眦必报也不为过。如今寻了莫家大小姐这么久，却只得了这点儿消息，背后不知道多少人在动手脚。柳怀安如此做未免后患未必是真，拿着这掌柜泻火立威却不会假。
老人似不忍的闭了闭眼，到底心头的怒火占据了上风，“已经快一个月了，他们也该坐不住了，该怎么做你就怎么做吧。也不知那当簪子的女子，是不是小姐？你还当寻妥帖可靠的人去寻，向家这边无需担心，我自会与他们周旋。”
柳管家闻言冲着木老拱拱手，走出门来，自有下人送上蓑衣斗笠。