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（一）
一位西方学者说：“婚姻的价值不是父母生了孩子，而是孩子生了父母。www.Pinwenba.com”从家庭教育的角度看，这句话非常精辟。其精髓就在于有了孩子后，家长必须重新社会化，必须从头学习，其中主要是学习如何教育孩子。因此，我认为，家庭教育的关键不是家长如何教育孩子，而是家长如何学习教育孩子。在对独生子女的家庭教育中，这个问题尤为突出。
案边的一本新书印证了我的想法，中译本书名叫《独生子女——欢乐与挑战》。
自上世纪70年代我国实行独生子女政策以来，独生子女的家庭教育便成了我国心理学和教育界研究的重点，也成为千百万家庭关注的热点。而在美国，世俗的变化对家庭教育也产生深刻的影响，如出生率下降、工作妇女的增加、当父母的年龄的改变、离婚率升高以及随之而来的单亲家庭的增多，无不影响着家庭关系的性质和家庭教育质量。因此，苏珊·纽曼的这本新作无疑会成为我们关注的对象。
我们知道，儿童心理的发展是有规律的。独生子女的心理发展同样遵循着儿童心理发展的普遍规律。独生子女是一个家庭范畴内的概念，它不同于心理学上的“问题儿童”，并不必然有“问题行为”。在全社会范畴中，独生子女与其他社会成员一样，享有平等的社会地位，必须遵守同样的社会规范，将来履行同样的社会职责。某些独生子女之所以出现这样或那样的问题，究其根源，主要是不良的家庭教育引起的。也许我们能轻而易举的罗列出一连串不良家庭教育的具体表现，但导致所有这些表现的深层原因是焦虑。
家长的焦虑心态是不良家庭教育的根源。
（二）
独生子女的家长内心容易产生焦虑。细究起来大致有这么几类：
首先是生物性焦虑。从种系发展的角度看，子代是亲代基因传递的载体。一般说来，子代的个体越多，基因成功传递的可能性也越大。当“你基因的前途维系在你的独生子女身上，维系在你未来的计划和对孩子未来的希望上”时，对独生子女的人身安全很容易变成家长关注的核心，一旦关注变成弥漫的恐惧感，就成了内心的焦虑。本来，家长关心孩子的人生安全是必要的，理所当然的。但焦虑状态使家长变得惶恐不安：“你对自己的孩子是如此溺爱，以致对她可能受到的哪怕是最微小的伤害都非常担忧。”“她遇到的每一个窘境都使你神经过敏，就像你自己弄出的错误和灾祸一样。”而家长内心的这种焦虑，会在自己的日常言行中有意无意传递给孩子，演化了孩子的焦虑。作者指出，“生活中没有什么具体的规则能让任何孩子略过成长中的痛苦”，“独生子女的父母有时间和精力用温和、建设性的方法来培养他们单传的后代。如果你在养育你的独生子女中保持从容的态度，减少对孩子的包办和担忧，他们的生活就会变得十分轻松”。
第二类是成长性焦虑。现代发展心理学的理论告诉我们，儿童的成长是遗传因素、环境因素和儿童自身的因素（如气质、智力、需要、动机、兴趣、社会交往等）相互作用的结果，任何单一的因素都不足以完成儿童发展任务。每一个孩子从小到大，都需经历相同的发展历程，完成各个发展阶段的任务，为走向成熟打好基础。但很多家长并不了解这一点，他们把儿童成长的责任完全彻底地揽在自己身上，采用催赶的方式，加速儿童的成长。最常用的催赶办法就是剥夺儿童的游戏权利，把儿童置身于成人的监视中，喋喋不休不断地灌输成人社会的知识和经验，而这恰恰不符合儿童学习和发展的基本规律。“把孩子过多地放在成人世界中，这同样无助于他的成长。成人的经验不能代替幻想剧、打雪仗和坐雪撬时的激动人心的时刻，或者荡秋千和野外体育活动的时候。不要因为家庭中的其他人都是成人，而在对待你的孩子上陷入成人模式。”人们嘲笑揠苗助长的愚昧，但在家庭教育中却不断重复这样的举动，不顾孩子的年龄特征催赶儿童成长，为儿童成长制造痛苦和种下隐患。更有一些祖辈对第三代的教育越俎代庖,大包大揽，既使年轻父母对自己的子女教育卸任，失去了他们本阶段的发展任务和人生责任，又使儿童缺少了向父母亲认同的机会，实在不可取。在现实生活中，儿童在成人的催赶下，童年过得太匆忙，以至于孩子们无暇享受童年这一美好的人生第一阶段。其结果必然是儿童变为成人后的失落以及父母变成老年后的后悔。许多心理问题就是这么发生的。
（三）
第三类是目标性焦虑。作者指出，“那种要孩子成才的渴望正在四处蔓延”。许多独生子女的家长对孩子寄托过高的期望，不仅仅是远期目标过高，而且近期目标也很高。例如要求学前儿童会写字、会计算、会英语、会艺术、会待人接物、会在宴会上正襟危坐、会在生活中循规蹈矩等等。家长对孩子过高的目标期望，实际上“是他们对自己地位和愿望的替代性的满足”，是对自己失望后的补偿。作者劝告我们，“不要要求或期望孩子会百分之一百合作或完美”，“完美孩子的培养是以失去他的童年为代价的”，“把一种模式强加给孩子，通常会在其他方面引起孩子的挫折和行为问题”，“独生子女的家长必须使自己客观，而且要力图了解他们孩子的世界中真正发生了什么”。事实上，“对孩子的期望如符合实际——在孩子的教育和社会交往上——会给所有的父母和孩子带来满足”。
第四类焦虑是社会性焦虑。家长的焦虑心态并不是空穴来风，在很大程度上是受社会焦虑的强化。社会焦虑更多的是商业炒作的结果。无论是“文人下海”还是“商人办学”，不少人都发现独生子女家庭教育是个富矿。于是大脑开发、零岁工程、英才培养、神童速成，乌烟瘴气、铺天盖地，搅得家长眼花缭乱，六神无主；盲目跟进，欲罢不能。不少托幼机构在这风头上也是巧立名目，花样翻新，推波助澜，越演越烈。
生物性焦虑反映缺乏自信，成长性焦虑反映忽视规律，目标性焦虑反映渴望补偿，社会性焦虑反映教育的浮躁。各类焦虑交织在一起，演变成家长的教育的问题。正因为如此，在独生子女的家庭教育中最普遍的问题表现为保护过度和期望过高。该书作者有感于此，提出了一系列正确的教育原则和教育方法，非常地中肯和实用。篇幅所限，我无法娓娓道来，但有一点必须提及，那就是作者在书中多次提及的“把孩子想得大一点”，你既不必陪伴孩子做作业，也不必用“贿赂”的方法要求孩子听话，“要坚持对孩子有所要求”，“提早让孩子肩负起理性的责任”，“你应多花一点时间来纠正孩子不合理的行为”。一位明智的家长对独生子女要远一点，也就是“让孩子自己处理自己的事情”，“应当在必要或他们提出要求时，才去帮助独生子女，其余时间则应放开他们”。如何做到这一点，书中列有详尽阐述，感兴趣的读者请自己翻阅，定能有所收获。但我认为，提高家庭教育的质量，改善独生子女的教育处境，关键是转变家长的观点，消除内心的焦虑。只要真正做到这一点，才算是真正关心儿童、尊重儿童、保护儿童。
作者苏珊·纽曼是一位社会心理学家，可能是针对当今美国社会的现实，她在书中花了大量篇幅讴歌独生子女对父母，尤其是对女性的好处，反映出典型的女权主义倾向。对独生子女教育的原则和方法则是该书中间部分的重点。读者如果时间有限，不妨从中间突破。
该书的英文原名为Parenting an only child，直译是“养育一个孩子”，意译是“只生一个好”，倒也符合作者的心迹。
2008年11月23日