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柳宗元这个人就是骨头太硬，以至于他过早的就离开了人士。柳宗元死的时候才47岁，按照杜甫所说的“人生七十古来稀”，柳宗元不过才走过一半多的生命路程而已。在这么短的生命时间里，他的硬骨头是如何彰显于那个动乱的年代的呢？
要解开这个谜团，还得从柳宗元的一首诗说起。这首诗我们都挺熟悉，就是那篇脍炙人口的五言绝句《江雪》，“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。
这首诗给人一种空旷、幽冷、孤寂的感觉，勾画出一个孤零零的老人披着蓑衣，在江上独钓的冷色调画面。如果是在夜深人静的时候这首诗，会让人的内心产生一种肃然凄凉的感觉。当然，或许有人会说，这跟读诗之人的心境有关。是的，我承认这一点。但是，这还不是主要原因。从客观上讲，在柳宗元的这首名为《江雪》的诗背后，隐藏了一个诗人、一个知识精英的悲剧人生。
那么，柳宗元到底是怎样的一个人，文中开头我提到了“硬骨头”这个概念，柳宗元凭什么敢硬？他又硬在何处？
根据史料记载，柳宗元的家族曾非常的牛叉。柳宗元的先祖可以上溯到春秋时期，那个时候的柳家就开始从政，从春秋时期到隋唐之际，柳氏家族都在朝中任重要职务，不是大将军就是大都督之类的，最小的也是一个刺史。柳氏曾与薛氏、裴氏这三大家族并称为河东三望族。对此，元稹就说过“柳、薛、裴共称为河东三著姓”。这个河东望族牛叉到什么程度呢？特别是在唐朝，牛叉到一般人想象不到的地步，连柳宗元自己都说：“人咸言吾宗宜硕大，有积德焉。在高宗朝，并居尚书省22人。”意思是说，柳氏家族相当的辉煌，在唐高宗时期，仅尚书省的重要官员就有22人。按照柳宗元的这个说法，整个尚书省基本都是他们柳家的了。不仅如此，柳宗元的高伯祖柳奭还是唐高宗时期的宰相。这样一来，有了如此显赫的家族历史，尽管到了柳宗元这一代，已经没落了。但是，这丝毫不影响到他“硬”下去。
那么，柳宗元会不会如同纨绔子弟一样，草包一个？这还真不是，柳宗元在他年少的时候就已经非常的了不得了。对此，我举个例子加以说明。在唐德宗贞元元年，即公元785年的时候发生了这样一件事，当时有一个藩镇的将领叫李怀光反了朝廷，然后又被朝廷给干掉了。不过，说这个人骨子里就有叛臣的因子可能不妥。
根据《新唐书·叛臣传》的记载，此人还是一名战功显赫的将领，“李怀光，渤海靺鞨人，本姓茹。父常，徙幽州，为朔方部将，以战多赐姓，更名嘉庆。” 就是这样一个备受皇恩褒奖的人，为什么就突然就成为一个叛臣了呢？其实，这个李怀光是着了卢杞等人的道，然后这个唐德宗也是一个糊涂虫，居然相信了这样的挑唆，不让李怀光入朝。李怀光是气得直冒烟，既然朝廷这样不信任自己，那还不如反了更好。
于是，李怀光就联合另外一哥们一起给反了。这一反可不得了，把唐德宗给逼得鸡飞狗跳，竟然逃到了汉中。唐德宗岂能不报此仇，到了贞元一年，终于把李怀光给解决了，这下心里舒坦多了。这皇帝一舒坦，那下面做臣子的就得屁颠屁颠的歌功颂德。这不，一个姓崔的臣子为了表示祝贺，就需要大做文章。但他又担心自己写的不够好，于是，他便想到了请“枪手”代笔。到底找谁来代笔呢？想来想去，还是柳宗元最为合适。这时的柳宗元才13岁。
柳宗元代笔写的这篇文章叫做《为崔中丞贺平李怀光表》，为了方便叙述，我引用文中以下内容：“臣某言：伏奉某月日敕，逆贼李怀光与台末人，奚虏遗丑……及蹑寇滑汭，顿军咸阳…..”
在这篇文章里，柳宗元痛斥李怀光，说这个人就是一野蛮人，跳梁小丑，不仅我柳宗元会这样说，连天下的老百姓都这么说。我们皇上这么信任你，委于重任，你却恩将仇报，心怀异心。这真是禽兽不如啊！别以为你曾经战功显赫，其实那都是你吹的，你就是一个有勇无谋的粗人。不知道你还记得不，有一次，你率军队前往杀敌，结果一年了都还没有成功。你这叫有本事吗？你自己失败就得了，还让我们的皇上跟着你受苦，连家都不敢要了，从长安逃亡到咸阳、奉天、梁州。可后来你为什么又打胜仗，让狡猾的盗贼兵败撤离，奉天之围被解呢？我要澄清这个事实，这根本就不是你李怀光的计谋，而是天意如此，是正义的力量在起作用。
不过，不知道为何，柳宗元的这篇《为崔中丞贺平李怀光表》全文是残缺不全，有人认为是当时柳宗元还年轻，不过13岁而已，写到一半后，剩下的就没有完成，这是一种观点。另外一种观点，认为剩下的那部分可能是涉及到敏感内容，恐遭统治者的不满，后来收编的时后被删节了。
我觉得后者可信度较大。如果说柳宗元太年轻，才学不够而没有写完，要这样的话，那骆宾王7岁写就出了《咏鹅》这样的好诗，白居易13岁就写出了“野火烧不尽，春风吹又生”的精辟诗句，还有王勃17岁就写出“海内存知己，天涯若比邻”的名句。柳宗元为什么就不能在13岁时写出这样的好文章。而且，在《新唐书》和《旧唐书》都表明了这样一个观点，认为柳宗元的这篇文章是“少精敏绝伦”。因此，柳宗元13岁就写出《为崔中丞贺平李怀光表》不是没有可能。此外，韩愈在《柳子厚墓志铭》中对柳宗元的少年时期做过精辟的评价，“子厚少京敏，无不通达。逮其父时，虽年少，已自成人，能取进士，崭然见头角……诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。”
韩愈认为柳宗元在很小的时候就是一个敏捷细腻聪慧之人，没有他不懂的道理，也没有他不知道的事情，韩愈的这个说法无疑认定柳宗元就是一个神童。在柳宗元的父亲活着的时候，那个时候的柳宗元虽然年轻，但是他已经具备成人的处世能力了。不仅如此，柳宗元21岁就考上了进士，并且开始崭露头角，至少这一点比韩愈强。
柳宗元26岁的时候就通过了博学宏词科考试，授集贤殿正字。在唐代读书人通过科举及第后是不能立即入仕的，而是仅获得一定的任职资格，想要入仕还需经过吏部的铨选考试方可受到正式的任命。集贤殿正字实际上就是一官名，这表明柳宗元在26岁时就开始做官了。根据《新唐书·百官志》的记载，集贤殿书院正字乃官名，开元十三年的时候，改丽正修书院为集贤殿书院，到了贞元八年，置校书四人，正九品下，正字二人，从九品上。都是管校对的。那么，柳宗元做的这个官实际上就是一做校对的，负责编校典籍，刊正文字， 属从九品上。
柳宗元这个人才智过人，性格刚毅。这其实也是我开头说他是一个硬骨头的主要原因。柳宗元对经史子集百家著作了如指掌，每次要发议论的时候，他总是旁征博引，做到有理有据，密不透风，在跟别人进行辩论的时候，不把对方辩倒他是绝不罢休的。这样满腹经纶，意气风发，霸气外露的一个人，时常让很多人折服不已。柳宗元因此而声名大噪，引来粉丝一大堆。不仅如此，很多王公大臣都争着想要将柳宗元收为自己的弟子门生，并极力推荐他。
按照韩愈的这个记载，这柳宗元就是一抢手货，超级明星。韩愈曾在《答贡士元公瑾论仕进书》中这样说道：“始仆之志学也，甚自尊大，颇慕古之大有为者。”意思是说，我韩愈自小的学习对象是那些大有作为之人，不是那些庸碌之辈。现在，我们再联系到《柳子厚墓志铭》一文，可见，韩愈对柳宗元的评价之高，难怪他要将柳宗元视为学习的偶像了。你说，柳宗元13岁写出《为崔中丞贺平李怀光表》这样的文章，有何疑问？
其实，柳宗元的考试经历和考试心态比韩愈好多了。韩愈多次没考上，给宰相写信诉苦，发牢骚。但柳宗元与他不一样，柳宗元压根就没把科举考试放在眼里，觉得这玩意太小儿科的，跟自己的远大志向相比，简直是小菜一碟。柳宗元是挺牛叉的，因为他骨头硬，有料，有一大堆粉丝，有王公大臣鼎力推荐。在给一名姓崔的高官写信的时候，柳宗元就旗帜鲜明的显露了这一点，“有爱锥刀者，以举是科为悦者也……苟成其名，于远大者何补焉”（《上大理崔大卿应制举不敏启》）。
这读书人各不相同，有的人喜欢卖弄文字，有的人喜欢搞拉帮结派拓展地盘，有的人对那些权势地位羡慕得流口水，有的人则以政治理想为己任。我呢？我认为只有最后一种读书目的才是最好的，我为有这样的人感到高兴。换句话说，科举考试其实没什么价值，只要自己真的有料，不是草包一个，那考试还不是轻而易举就过了。再者，就算我通过了考试，我也不会沾沾自喜，觉得自己有多么的了不起。反之，如果我落榜了，我也不会颓废不已。更何况，我若是通过考试而依据成名了，对于我的远大志向而言，又有什么特别的助益呢？
柳宗元说这话的意思，我倒觉得他是在站着说话不腰疼。为什么这样说，一句话，考上了的人就是牛叉，说什么话都可以。要是没考中，估计也得跟韩愈一样，牢骚满腹，到处写信。但不管怎样，作为一个年轻的柳宗元能有这样的想法，也足见其不一般了。
这样看来，我们可以推断，柳宗元在年少时期的仕途挺顺利的，没有经过像杜甫、韩愈、等人的起起落落。也就是说，这个时期的柳宗元没有受过挫折，没有走过弯路。柳宗元21岁考上进士，26岁通过博学宏词科考试，如此顺风顺水，难怪人家不把科举考试放在眼里。
韩愈考上进士后，曾在较长一段时期内找不到合适的位置，只能走权宜之计，到地方节度使那里去谋活，然后又经历了不少风雨周折才做到了朝廷官员。而柳宗元比韩愈顺利，仕途一开始就在朝廷的集贤殿书院里做官，这是唐代仕途惯例中很好的开端。在柳宗元29岁的时候，他又升官了，担任京兆府蓝田县的县尉，县尉是个什么官呢？相当于现在的县公安局局长。这在古代属于正九品下。这不得了啊！这就意味着柳宗元极有可能在今后任皇帝身边的官职。但是，根据史料记载，柳宗元并没有去蓝田县赴任。这是为什么呢？
原来，京兆尹觉得柳宗元这个人太有才了，就破例把他留在了自己身边，协助京兆尹处理公文。这又说明了什么呢？除了说明柳宗元才华横溢外，更重要的是他得到了京城长安高官的赏识，为日后升官打下了坚实的人脉基础。果然，才仅仅两年后，31岁的柳宗元从正九品下升为正八品上，为监察御史里行，这个官更是牛叉，主要负责监察百官。不仅如此，柳宗元因为这个官衔可以经常得到皇帝的召见。那皇帝都京朝召见你了，离升官又不远了。一年多后，33岁的柳宗元担任礼部员外郎，属于正六品上。
从授集贤殿正字26岁算起到33岁任礼部员外郎，在短短的七年时间里，柳宗元可谓说的上是平步青云。韩愈从28岁到39岁，用了11年得时间才做了个国子学博士，也就一个五品，但说实在的，这个官职没什么实权，就是一被人看不上的冷门职位。
你看，现在知道柳宗元为什么敢硬了吧！除了拥有显赫的家族历史，人家自己也不是一个草包，得到这么多高官的赏识，这样一来，柳宗元骨子里就有了一种“硬的因子”。换句话说，柳宗元有显赫的家族，自身也有料，更有人在后面跟他扎起，真是不硬都不行啊！但是，我要说，可能也正是因为柳宗元太顺风顺水了，以至于后来他承受不了多次被贬的打击。俗话说，从低处摔下去，不怎么疼，要是从高处多次摔下来，那可疼得要命。
我们不禁要问，这个柳宗元为什么就这样顺风顺水？难道就因为他们家族是望族，难道就因为他自身有料。那李白说他还是皇族后裔，韩愈自身还有料呢？要回答这个问题，我们还得从当时的政治环境说起。我们都知道，在唐德宗时期，唐德宗接手的就是一个烂摊子，朝政存在的问题实在是太多了。特别是对待地方藩镇那些土皇帝们，也是不敢管得太多，管多了的话，这些土皇帝们不高兴，他们一不高兴，唐德宗就得遭殃。此外，唐德宗这个人还自以为很聪明，他任用的宰相都是一些没有主见，只会唯唯诺诺，阳奉阴违，奸诈伪佞之徒。你说，要是朝廷被这样的人掌权，那还不弄得乌烟瘴气，耗子屎一大堆，搅屎棍一大群。
也就是在这样的环境下，很多像柳宗元这样的年轻有为之士，他们由于年轻气盛，血气方刚，再加上志向远大，他们都纷纷要求改革，希望能重振朝纲，再现大唐当年的声威。柳宗元考上进士后，认识了两个相当牛叉的人物。其中一个我们都挺熟悉的，就是写那个《陋室铭》的作者刘禹锡。刘禹锡跟柳宗元是同科进士，此人也是才华横溢，志向远大。因此，柳宗元很快就跟他成为了哥们弟兄，感情好得很。
另外一个人，柳宗元并不认识他，但他认识刘禹锡后，刘禹锡便介绍给柳宗元认识了。这个人更牛叉，他跟太子李诵关系甚好，是唐德宗任命的侍棋待诏，专门陪伴太子读书。此人叫王叔文，他不但围棋下的好，还是唐朝著名的政治改革家。有一次，一个宦官外出采购宫中用物，开始的时候，他还多少给卖方一点钱，后来干脆是看中什么就拿什么。一个小小的宦官为什么这样胆大妄为，就是因为他仗着唐德宗搞的那个“宫市”。什么是宫市呢，说白了，就是皇帝老儿想吃霸王餐，直接掠夺老百姓财物的一种耍无赖的方式，这是一件事。
还有一件事，有一帮“五坊小儿”更是坏得没法了。《资治通鉴》里有记载，说这帮“五坊小儿”喜欢捉鸟雀玩。无语了，真的是没玩的了，玩鸟雀。你玩鸟雀我们没意见，只要你在自己家里，想怎么玩都可以，但这帮“五坊小儿”不这样做。实际上，捉鸟雀只是一个借口，他们真正的目的是想以此敲诈老百姓的钱财。为了抓到更多的鸟雀，他们把捉鸟雀的罗网张在人家门前不许进出；有的干脆把罗网直接张在井上不让人打水，谁要是接近，他们就说你惊吓了神鸟。
我估计他们捉的鸟雀也不过就是一些麻雀之类的小鸟，如果麻雀也能称之为神鸟，那凤凰就成为佛鸟了。不管咋的，你只要碰上这帮杂碎，就倒霉，先是把你打一顿，然后叫你拿财物来顶罪。要是这帮杂碎肚子饿了，他们会选择大饭店吃喝拉撒，心情好的时候，留一袋蛇作为饭钱，并且还说这些蛇是用来捕捉鸟雀的，现在留下来给你，希望你好好饲养，千万不要让它们饿着了。心情不好的时候，不但不给钱，你要是敢去要他们付钱，那可得挨上一顿揍。
老百姓被这两件事弄得是苦不堪言，对他们他们恨之入骨。王叔文在了解到这些情况后，坚决提出改革，罢除了宫市和五坊小儿，深受老百姓爱戴。
柳宗元和刘禹锡考上进士的时候，王叔文跟随太子李诵差不多有10年的时间了，深得太子的信任。李诵为什么信任王叔文，除了他自身的才学，更重要的是他为太子解了很多难题。对此，我举一个例子说明，《新唐书》中有这样一个记载：“太子曰：‘寡人方欲谏之。’众皆称赞，叔文独无言。既退，独留叔文，问其故。对曰：‘太子职当侍膳问安，不宜言外事。陛下在位久，如疑太子收人心，何以自解？’太子大惊，因泣曰：‘非先生，寡人何以知此？’遂大爱幸。”
有一次，李诵跟身边的人商量着准备给皇上的朝政提点意见。李诵的本意可能是为了凸显自己的能力，好在他老爸面前显摆一番。于是，大家都挺踊跃的，只有王叔文一个人沉默不语。下来后，李诵就问他怎么不说话呢？王叔文说，如今的皇上猜疑心很重，你作为他的儿子应该多关心他的身体，为什么还要急着去提那些朝政意见呢？弄不好，他会怀疑你的动机，你这不是自己给自己找麻烦吗？李诵一听，顿时恍然大悟，流着眼泪说，你真是我的救命之人啊！过不是你，我肯定要吃大亏了。经过这件事，李诵对王叔文更加信任。
可能有人要问，刘禹锡又是怎样认识王叔文的呢？刘禹锡由于在东宫做官，就这样结识了王叔文。柳宗元、刘禹锡、王叔文以及像柳宗元、刘禹锡一样的血气方刚，志向远大的一批年轻人走到一起，势必会弄出事来。那么，他们到底弄出什么事来了呢？
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也正如王叔文所说，作为太子的李诵应该多关心他老爸的身体，贞元二十一年，即公元805年，唐德宗病危。不但他病危，连李诵也病了，而且病得不轻，据史料记载，是患了中风，连话都说不出来。这种病就连现在都不好医治，何况古代呢？也就是在这个时候，以王叔文为核心的革新集团坐不住了，他们计划着让太子李诵即位。
可麻烦事又来了，首先就是我刚才提到的太子李诵患了中风，说不出话来，你总不能让一个说不出话的病人当皇帝吧！当然，这是按照一般的推断，也正是因为这个推断，那些反对革新的顽固派就阴谋计划着另立皇帝。这下问题严重了，怎么办呢？最好的办法就是找帮手，现在力量不是薄弱吗？招一些重量级别的人帮助，力量就强大了。
于是，革新派就找到了宦官李忠言以及唐德宗身边的红人昭容牛美人。什么是昭容，简单的说就是宫廷女官名。比如，在《旧唐书·后妃传上·中宗上官昭容》记载：“中宗上官昭容名婉儿”。意思是说做这个昭容的名字叫做上官婉儿。那么，昭容牛美人，就很好理解了。这个牛美人深得唐德宗的宠爱，势力不可小视。但光有这两个人还不够，还需要多找一些人，革新派又联合了其他几位重要的大臣，大意是说，我们现在力量薄弱，你们不能见死不救，希望能帮帮我们。由于李忠言和牛美人本来就同情革新派，自然支持，至于其他的一些重要大臣，也是不愿意看到太子李纯趁人之危夺位。
这样一来，革新派力量就强大了，挫败了反革新势力另立皇帝的阴谋。那么，李诵就成功即位了，是为唐顺宗。唐顺宗一即位，那王叔文自然会受到重用。革新派的核心人物受到重用，那柳宗元、刘禹锡一干人等，也会受到重用。王叔文一个人手揽翰林学士、度支、盐铁转运副使三大要职，将财政大权紧紧抓住，王叔文的这一招挺英明的。财政大权到手后，革新派就开始大刀阔斧的进行改革，历史上将这次改革称之为“永贞革新”。
其实，永贞革新最后是失败了的，革新派掌权不过146天而已。尽管王叔文抓住了财政大权，但还有一样他没抓住，这一样至关重要，就是兵权。换句话说，只有抓住财政大权以及兵权，那改革才会成功。再说直白一点，革新派如果能处理好藩镇势力那一块，得到他们的支持，然后夺取京城禁卫军被宦官掌控的军权，再加上掌握的财政大权，那改革就可以成功。当然，关于永贞革新失败的原因还有其他一些，这里不在一一叙述。
我们先来看革新派的主要成员都有哪些。前面已经提到有三位了，即王叔文、柳宗元、刘禹锡。剩下的几个分别是韩泰、陈谏、韩晔、凌准、程异、韦执谊。这一大帮人走在一起，不搞出点名堂那就太奇怪了。那么，永贞革新的内容都有哪些呢？主要有以下几点：
1、罢宫市以及五坊使。白居易有篇文章叫《卖炭翁》，就是对宫市罪恶的揭露。唐德宗以来，很多宦官经常借为皇宫采办物品为名，在街市上以买物为名公开抢掠。其实，早在李诵做太子的时后，就想对李诵进言希望通过他让唐德宗取消宫市的。由于当时王叔文害怕唐德宗怀疑太子收买人心，而危及太子的地位，所以此事即搁浅了。现在改革正式开始，那肯定是要罢宫市的。
五坊使就是前面讲到的“五坊小儿”，即雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。这帮“五坊小儿”常以捕贡奉鸟雀为名，对百姓进行讹诈。五坊使取消，势在必行。
2、严惩贪官。这个很好理解，贪官不除，祸害百出。革新派对此是深恶痛绝。有一个叫李锜的官员，此人是浙西的观察使，原先兼任诸道转运盐铁使。这个人贪得无厌，他利用职务之便，乘机贪污，史书称他为“盐铁之利，积于私室”。革新派当权后，罢免了他转运盐铁使一职。
还有一个叫李实的京兆尹。这个人我曾在“非常心：中国知识精英的那点心事儿”系列第一部里讲到过，此人专横残暴，阴险至极。在贞元年间，关中发生了很严重的旱灾，他不但不关心民间疾苦，反而虚报为丰收，强迫农民照常纳税，逼得百姓拆毁房屋变卖瓦木，卖儿卖女，买粮食纳税，百姓对此是恨之入骨。革新派对此人肯定是要严厉打击的，因此，罢免了李实的京兆尹官职，贬为通州长史。
3、取消进奉。地方藩镇节度使为了讨好皇帝，他们就想着用钱去进奉。有的每月进贡一次，称为月进，有的每日进奉一次，称为日进。后来州刺吏，甚至幕僚也都效仿，向皇帝进奉。
唐德宗时期，据说每年收到的进奉钱多到50万缗。这些钱财从哪里来，还不是从老百姓身上搜刮。不仅如此，一些贪官借进奉为名，大肆搜刮民财，百姓苦不堪言。革新派上台后肯定要禁止主要的事再发生。于是，除规定的常贡外，不许有别的进奉。
4、削减宦官势力。自古宦官专权，祸及江山社稷。革新派也深知其中的道理，于是便采取了一系列的措施，抑制他们的势力。一是裁减宫中闲杂人员，停发内侍郭忠政等19人的俸钱。二是革新派从宦官手中夺回禁军兵权。
第一条倒是成功实现，那些宦官大不了少收入一些钱财，没什么大碍。但第二条要夺取宦官手中的禁军兵权这下可惹恼了他们，当时的宦官头子叫俱文珍。但革新派也不是仅凭说说而已，他们还采取了具体的应对措施。具体来说，革新派任用老将范希朝为京西神策诸军节度使，用韩泰为神策行营行军司马。
但是，这个消息不仅而走，宦官发现革新派要夺取他们的兵权，说如果革新派的计划实现，我们这帮人都要死无葬身之地，决不能让他们的计划得逞。于是，宦官赶紧通知神策军诸军不要把兵权交给范、韩两人。所以，第二条没能成功。
5、抑制藩镇。这个说白了就是要重建中央集权。这一条可是大手笔啊！革新派势力本来就薄弱，岂能成功。不过革新派在实施这一内容的时候，表现出来的勇气还是让人钦佩的。比如，剑南西川节度使韦皋，曾派刘辟到京都对王叔文进行威胁利诱，想完全领有剑南三川，以扩大割据地盘。王叔文拒绝了韦皋的要求，并要斩刘辟，刘辟狼狈逃走。
现在，我们不禁要提出这样的疑问，柳宗元在永贞革新中都做了些什么，或者说柳宗元在这次改革中起了什么样的作用？我们来看《资治通鉴》中的一段记载，“外当则韩泰、柳宗元、刘禹锡等主采听外事。谋议唱和，日夜汲汲如狂。”
意思是说，革新派在外的同党有韩泰、柳宗元、刘禹锡等人，他们这帮人主要负责什么呢？负责收集信息情报，探听舆论动向，不仅如此，他们还夜以继日的在一起筹划聚义，彼此之间相互应和，天天都行色匆匆，仿佛有忙不完的事。这说明了什么呢？说明了柳宗元应该是在为革新派改革的内容提供一些依据来源，毕竟你改革不能想当然的，必须要做到周全且有理有据，这是一点。
另外一点，有了这些依据，按照柳宗元的才学，我想他应该是参与到具体的革新内容的拟定的。
当然，以上两点是从《资治通鉴》记载的这段话而分析出来的。如果从柳宗元当时任职的官位来讲，柳宗元是礼部员外郎，刘禹锡是屯田员外郎，他们都是在具体负责执行改革内容中的各项措施。
我们再看柳宗元的一篇名为《六逆论》的文章，“《春秋左氏》言卫州吁之事，因载六逆之说曰：贱妨贵、少陵长、远间亲、小加大、淫破义，六者，乱之本也……其为理本大矣，而可舍之以从斯言乎？此其不可固也”。柳宗元写这篇文章所论述的政治背景是什么呢？原来，唐顺宗李诵即位后，病情一直没见好转。作为一个皇帝，不能一直开不了口说话呀！如此一来，朝廷上下是人心浮动。因为，他们不知道在那一天皇帝突然驾崩了，唯一的办法就是早点册立太子，协助唐顺宗打理朝政。
不过，革新派们却并不希望马上册立太子，目的是为了能够集中权利。其实，革新派的这种做法完全是应该的，毕竟他们基础不稳，需要时间来稳固。然而，以俱文珍为首的宦官派坐不住了，如果再不动手还击，那将后悔晚矣。于是，他们便联合翰林学士郑絪以及李程、王涯等人直接面见唐顺宗，要求唐顺宗立李纯为太子。由于唐顺宗不能说话，郑絪在看了唐顺宗的表情后，以“善解人意”的做法——还没请示唐顺宗，他就在纸上写了“立嫡以长”四个字。然后，唐顺宗点了点头，既然点了点头，那应该是同意了。对此，《资治通鉴》里有确切的记载：“不复请，书纸为‘立嫡以长’字呈上；上颔之。”李纯就这样被立为太子了。
李纯被立为太子对革新派来讲无疑是一个很沉重的打击。因为，这意味着李纯被反革新派拉拢了。如此一来，革新派不但没有得到李纯的支持，反而成为了他的政敌。连王叔文都感到事情已经相当严重了，他神色凝重的暗叹回天无力，革新派恐怕要遭厄运了。
柳宗元写《六逆论》，里面针对“贱妨贵”等观点的反驳，无疑对李纯相当不利。为什么这样说，柳宗元认为选择皇嗣不应该有贵贱嫡庶之分。换句话说，柳宗元的这个观点无疑表明革新派有另立太子的人选，如果不是反革新派抢先一步并成功了，革新派也是迟早要另立太子的。至于是不是李纯这个不好说，或许是其他人。只是，这样一来，李纯肯定会对革新派产生厌恶的感情。
事实证明，李纯真的是对革新派很不感冒，《资治通鉴》里记载：“及质发言，太子怒曰：‘陛下令先生为寡人讲经义耳，何为预他事！’质惶惧而出。”革新派眼看李纯被立为太子是木已成舟，不可改变。于是，就想着拉拢李纯，让陆质为他的侍读，希望通过陆质的革新派思想同化太子李纯。但李纯不买账，心理反感革新派这帮人，当陆质跟他讲革新思想时，他大怒的说道：“皇上让你做我的侍读，只是让你讲经义之书，没让你东拉西扯的说其他事！” 陆质见李纯发火了，害怕的退了出去。
通过这件事情，足以证明太子李纯将革新派的一帮人视为对立人物，这种对立，除了心理上的对立，更重要的是政治上的对立。换句话说，王叔文、柳宗元、刘禹锡等人要遭殃了。
果然，太子李纯在俱文珍等人的帮助下，逼迫久病不愈的唐顺宗退位。李纯坐上了龙椅，史称唐宪宗，李纯为了掩饰其逼迫唐顺宗退位的不良动机，尊称唐顺宗为太上皇。这一年，为永贞元年，即公元805年，到8月6日的时候，革新派的核心人物王叔文遭厄运了，被贬为渝州司户，没过多久，便被赐死。
柳宗元的命运如何呢？他同样逃不了被贬的厄运，在9月中旬的时候，被贬到邵州任刺史，后来朝廷觉得这样的贬谪太轻了。于是，又把柳宗元贬到更为偏远的永州，任司马。至于刘禹锡等其他革新派人物，全都没逃掉被贬的厄运。
柳宗元被贬后，就再也没有能够回到朝廷，他在被贬的永州和柳州凄惨的度过残生。现在，我们再回过头来读柳宗元写《江雪》这首诗，你就会体会到我所说的那种凄凉的感觉。不仅如此，甚至还伴有彻底绝望的感觉。
“千山鸟飞绝”，在这重山之中，连一只鸟也没有，如此寂静，静得让人心颤。“万径人踪灭”，在这条道路中，没有一个人，如此的荒凉，荒凉得让人觉得恐怖。“孤舟蓑笠翁”，在这没有鸟没有人的孤寂之地，只有一个披着蓑衣的老人孤独的一只小舟上。“独钓寒江雪”，在一片苍茫的大雪中，只有自己一人垂钓于江上。
于是，我们不禁要想，柳宗元在钓什么？是鱼么？我们能真的相信柳宗元可以在这荒无人烟的江上钓到鱼么？也许，这只是他孤寂无助心情的写照，他不过是在以钓鱼了以自慰罢了。可就算是这样的了以自慰，又有谁知道？难道柳宗元真的就被世人遗弃了吗?
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柳宗元并没有被使人忘记，只是他在永州的日子十分的艰难。那么，柳宗元被贬到永州后，他过的是什么日子呢？
我们先看《寄须京兆孟容书》一文的描述。柳宗元到了永州后，曾给京兆尹孟容写信，在信中他这样写道：“残骸余魂，百病所集，痞结伏积，不食自饱。或或时寒热，水火互至，内消肌骨，非独瘴疠为也。”
从这段话里，我们至少可以看出，柳宗元被贬到永州后，他过得日子真的可以说得上是水深火热。你看，每天不吃饭肚子都是饱的，为什么会这样啊！据说，痞病的症状是脾脏肿大，引起消化不良，食欲不振。不仅如此，柳宗元还说他得了一种病，忽冷忽热，这很有可能是在打摆子，这种病很难治愈啊！到底是什么原因让他得了这种病呢？按照柳宗元的说法是瘴疠之气所致。
在《与李翰林建书》中，柳宗元这样写道“永州于楚为最南，状与越相类。仆闷即出游，游复多恐。涉野则有蝮虺大蜂，仰空视地，寸步劳倦；近水即畏射工沙虱，含怒窃发，中人形影，动成疮。”
如此恶劣的环境，那地方一眼望去都是害虫，野外是蝮虺、大蜂，水边又是射工、沙虱子之类，一不留神还会长疮。你说，让一个手无缚鸡之力的文人到这样一个恶劣的地方生活，如果不是贬他之人对柳宗元恨之入骨，何以惩罚得如此严重。不仅如此，连老天爷都跟他过不去，在永州的前五年，四次遭受火灾，每次柳宗元都是打着光脚逃出来，家里烧得只剩下黑糊糊的墙壁。