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瞥见美国人一个个面露难色,夏树悠然自得地品着香茗,这是当年新产的庐山云雾茶,其名气远不及西湖龙井,但中国江浙一带如今已沦为日战区,市面流通的龙井新茶不论日商还是华商经销,必有部分收益充为日军经费,至于日本驻爱尔兰大使代表日本政府送来的极品龙井,夏树命人公开拍卖,所获款项皆作对华捐款。
上等的庐山云雾,其茶汤清淡,宛若碧玉,味似龙井而更为醇香,然而在座的美国人看来并不懂此道,他们喝茶的姿态虽然有模有样,却一个个喝得索然无味。
一阵沉默之后,普拉特说道:“陛下历来厌恨日本,而对美国全无恶意。如今美国已与欧洲停战,柏林和约彻底消除了美国对欧洲国家的竞争威胁,反而是日本对中东和东非的威胁日益增加。无论从哪个角度来看,陛下断无理由去帮助日本战胜美国。”
既然对方有意给自己脸上贴金,夏树也懒得跟他们讨论利益与道义的问题,而他所列的谋略有没有效,美国人会不会全盘采纳,都不需要他事后操心。于是,他略作沉思状,然后挑眉道:“今日所言,权当做一场兵棋推演,诸位恰在此旁观,各不担责,如何?”
普拉特和萨默罗尔皆点头应允。
夏树端着手里的茶杯,轻啜一口,缓缓说道:“日本海军自成立以来已有半个多世纪,早期孱弱不堪,后来随着国力的发展、工业的进步取得长足进步,在清日、日俄两场战争的刺激下进入了世纪初的飞跃期,并在10年代末跻身世界前三,现如今,其总体战力稍逊美国海军,但在太平洋战场已占先机,所以……美国海军想要速胜难度极大。”
战前的日本尚未从世界经济危机的打击中恢复过来,工业经济的发展深受资源不足的制约,这一年多来虽然以惊人的扩张速度占领了东南亚大部、南亚一部以及太平洋诸岛,战略资源的瓶颈问题并没有立即疏通,受到战火毁损的石油矿产开采、提炼设施需要大量资金和技术力量的投入才能逐步恢复生产,乍看起来美国的战争潜力仍要比日本强得多,可是《柏林停战和约》犹如戴在美国人头上的紧箍咒,让他们无法跟日本人打消耗战——和约规定美国海军要在1935年底之前将百吨以上舰艇的总吨位削减至55万吨,1936年底和1937年底分别削减10万吨,最终控制在35万吨以内,届时美国海军将从一支世界级的海上力量降格为区域性力量,西方同盟国此举既是要削弱美国在大西洋和南美地区的竞争力,又达到了在明面上照顾、安抚东方盟友之目的。
最初拉拢日本加入同盟国阵营时,德国政府承诺无论战争局势如何发展,德国都不会单独对敌媾和,然而在双方签署的军事同盟协定中,这条承诺未被列入其中,后来西方同盟国与英国流亡政府商议停战协定,邀请日本与英政府同步开展谈判,结果日本人要求英联邦正式承认日本对马来亚、印度、澳大利亚、新西兰的合法占领,英联邦坚持澳大利亚、新西兰保留独立国家身份,西方同盟国出于维护自身利益和保持白人优等地位两方面的考虑,不希望日本对澳新实行殖民统治,日本代表愤然退出谈判,西方同盟国遂单独与英联邦签署停战协定,之后又因相似的分歧准备单独与美国签署停战协定,引发日本政府极大的不满,日本国内一片讨伐之声,而当《柏林停战和约》正式对外公布,日本舆论顿时调转风口,军方亦认为这位他们开拓北美殖民领地、独霸整个太平洋提供了绝佳的机会,双方外交关系迅速转暖。
以夏树掌握的情报,美国海军现役舰艇总吨位约为100万吨,如严格履行停战和约,意味着他们要在接下来的几个月里退役近半数的舰艇,而由于训练舰的数量受到和约限制,大部分退役舰艇都面临着出售或报废的命运,与其这样白白浪费掉,不如跟野心勃勃的日本海军来一场厮杀,以优胜劣汰的方式淘汰掉那些性能相对落后、舰龄相对久远的舰艇,熔炼出一支规模稍小但足够精锐的舰队来。
夏树轻啜清茶,不温不火地建议说:“从战略的角度来看,我认为美国第一步应将大西洋舰队主力尽速部署到西海岸去,如果可能的话,打日本远征舰队一个措手不及,让他们放弃登陆美国西海岸这种不切实际的企图,这样一来,美国海军可在太平洋转守为攻,摆脱本土受威胁的窘境。”
普特拉犹豫了一下,然后开口道:“事实上,就在停战和约正式签署的第二天,封锁旧金山、洛杉矶、圣地亚哥海域的日本舰队就已经后撤了。”
夏树毫无意外之色,他眼帘微垂:“庞大的登陆舰队远道而来,恐怕不会这么轻易地罢兵返航。不出意外的话,他们近期会与你们就停战进行协商,但停战的条件可能非常苛刻。若日方的停战条件是你们无法接受的,犹豫拖延不如果断交锋,只有在战场上把对手打趴下,谈判桌前才会有说话的底气。”
在座的几位没有应声,夏树遂以较快的语速补充说:“个人意见,仅供参考。”
普拉特忙道:“陛下请接着往下说。”
“第二步,也是决定成败的一步,抢在日本海军重新做出战略部署之前,以主力舰艇佯动诱敌,以航母编队对夏威夷群岛发动突袭,重创驻扎此地的日军陆基航空兵,再伺机之对付回援的日本主力舰队,力争在海战中击败之。”当夏树说到这里,在座的美国人不由自主地屏住了呼吸,这般衬托之下,夏树所说的最后几个字词显得掷地有声。