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吕特晏斯没有继续说话,因为在德*队里,对长官评头论足历来被认为是不体面的行为。
夏树知道,如果自己还在德国海军,以他如日中天的地位,一直跟提尔皮茨竞争海军权力的穆勒和波尔肯定要收敛一些。至于说舍尔、希佩尔、施佩这些功勋赫赫的海军战将,他们都属于作风正派的职业军人,既不愿意卷入政治斗争,也没有那方面的能力与手腕,何况他们对提尔皮茨更多是一种敬畏,对其大权独揽的做法也不甚满意,所以只要不触及自身利益,他们一贯会选择置身事外。
一阵颇为尴尬的沉默之后,诺伊豪斯中校提议说:“既然我们近期在里加湾的行动不太顺利,殿下您又正好要从附近经过,不如略微调整行程,前去跟舰队会合,舍尔上将肯定会高兴的,将士们得知您的到来也会感到非常振奋。”
夏树没有任何迟疑地否定了这个建议:“我与舍尔将军共事多年,知道他是一个能力出众而且坚韧勇敢的军人,是目前最适合德国公海舰队司令这个职位的人,我不希望今后还有人把他称为是约阿希姆的‘提线木偶’,他会用一场胜利证明自己是跟纳尔逊、特格特霍夫、东乡平八郎一样优秀的海军指挥官。”
在这个理由背后,是夏树没有直言的政治顾虑,他不希望加深跟穆勒、波尔之间的对立,以免他们今后在爱尔兰需要德国海军帮助的时候暗中使绊,更不希望招致威廉皇储的反感。
“航空鱼雷的使用问题无关大局,关键是要消除俄国水雷和潜艇的威胁,就算让我来指挥这场海战,恐怕也没有什么捷径可走,只能像是剥洋葱一样,忍着流泪喷嚏的刺激,冷静耐心地层层剥开,耗时会长一些,但那也是没有办法的。或许在里加湾战役结束之前,俄军的整个战线就因内乱而崩溃呢?”
“殿下说得很对。”穆克塔尔上校积极应赞道,“以如今的战争局势和实力对比,德国海军必然成为里加湾之战的最终胜利者,我们应该相信舍尔上将以及舰队参谋部的能力,就像你们这两位年轻有为的小伙子——能够得到殿下赏识的,都是必成大器的优秀军官。”
诺伊豪斯和吕特晏斯相互看了看,欣慰之中却又有些迷茫。
“估计‘约克’号这一次要修上一两个月了。”夏树岔开话题说。
别说“约克”号这样的中度创伤,在法罗群岛海战中被打得面目全非的“国王”号只入坞维修了三个星期,就活力十足地回到了战斗序列,足见德国各大船厂在战争中激发出来的工作效率,所以听夏树说要修一两个月,穆克塔尔上校露出惊讶表情,但他转念一想,便无奈点头道:“这样看来,我们余下的时间只能充当这场战争的观众了。”
“那倒也未必。”夏树静静说道,“如果爱尔兰与英国之间很快爆发战争,以爱尔兰现有的海军人员还远远不够,届时皇帝陛下必定兑现援助爱尔兰的诺言,只是德国不方便公开参战,到时候应该是以自愿者的名义派来援军。”
上校迟疑了一下,给出了一个较为官方的回应:“援助盟友是我们光荣的义务,只要是皇帝陛下的命令,我们绝对乐于执行。”
倒是诺伊豪斯中校很好奇地问:“‘沙恩霍斯特’号和‘格奈森瑙’号不是基本保留了原来的舰员么?如若爱尔兰与英国爆发战争,他们完全能以志愿者的名义继续留在爱尔兰海军吧!”
对于这个问题,夏树隐晦地笑了笑,没有作答。在座的这几位德*官并不在高层圈子里,当然不会知道国际舞台上正在发生的各种秘事。根据伦敦停战条约的赔偿条款,英国海军向德国、奥匈帝国、奥斯曼土耳其、意大利以及保加利亚移交了总吨位达到32万吨的79艘舰船。在移交舰艇的名册上,“虎”号战巡和“科林伍德”号无畏舰这样的主力舰艇赫然在列,但英国人怎会甘心让自己手中的剑刃变成变成敌人的利器,在同盟国的停战监督员抵达英国之前,所有在船坞中接受维修的舰艇都被认为地加以破坏,就算同盟各国将它们拖回去大修一番,也难以恢复最初的设计性能。既然在这些残破舰艇身上投入大笔资金很不划算,经济能力有限的奥匈帝国和意大利都有意将部分移交舰艇转售,爱尔兰的经济和财政状况虽然糟糕,但目前至少有德国慷慨提供的援助和贷款资金维持,所以在夏树的要求下,爱尔兰政府从奥匈帝国和意大利手中秘密购入了14艘有修复价值的军用舰船,其中作战舰艇和运输勤务舰船各半,而吨位最大的当属1点4万吨级的装甲巡洋舰“勇士”号——爱尔兰人没有把它拖回都柏林,而是送往法国的布雷斯特港,在德国海军工程师的监督下由法国工人进行维修。在缺少专用配件的情况下,工程时断时续,好在这艘战舰的伤势并不重,经过一个月的入坞修理已渐渐恢复了往日的威武矫健姿态。