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叶红杏从私塾回来的时候，家里的灶膛还是冷的。
“娘，我饿了。”叶红杏嚷嚷，事实上她在私塾里已经吃了不少小伙伴们带过来的干粮，早就不算太饿了，现在嚷嚷饿，多半都是装出来的。
叶红杏把书包扔在堂屋的长凳上，跑进东屋一看，发现桂芬正在床上躺着，叶红英和叶招娣都不知道去哪儿了。
“娘，怎么没做饭？”叶红英小声问了一句，见桂芬没反应，就大着胆子走过来试探，结果桂芬却是缩了下身子，没理会她。
“娘，怎么了？”叶红杏性子上来了，直接连鞋子也不脱就上了炕，趴在桂芬脑袋这边，用力将被子扯开，看见的却是桂芬一双已经哭得跟烂桃子似的眼睛。
“娘，谁惹你了？”叶红杏大惊。
桂芬却只是摇头，眼泪亮晶晶地从红肿的眼窝里流出来。
“到底是谁欺负你了？”叶红杏轻轻地推了推娘，她跟桂芬的感情虽然不如跟姥姥姥爷那样深厚，可说到底，桂芬也是她的亲娘，母女连心，桂芬哭成这样，叶红杏心里也是很不好受的。
“娘，你到底说是不说？”叶红杏终于恼了，直接从炕上跳下来：“你不说我就去问二娘去，反正你俩都在家来着。”
“杏儿，别去。”桂芬终于还是开了口，声音却是哑哑的，听得叶红杏心里直泛酸。
“是她惹你的？”叶红杏试探着问。
桂芬又沉默了下来，她紧了紧被子，或许，只有这一床已经陪伴了她许多年的棉被才能给她温暖了。
“我去问她！”叶红杏转头又往外走。
“杏儿，回来！不准你去！”桂芬忽然一下子坐了起来。
“你们究竟怎么了？你不让我去可以，不过你得把你们两人是怎么吵架的告诉我。”叶红杏退而求其次。
桂芬想了想，缓缓说：“没什么，是招娣哭了几声，她嫌吵，就……”
“她就骂你了？”
“不是，她在外屋抱着根旺，说招娣吵的根旺睡不着觉。根旺还发着烧……”
“根旺是宝贝疙瘩，招娣就活该连哭都不能哭了？”叶红杏气笑了。
“不是，杏儿你听我说，招娣只是拉屎了，我叫你姐姐红英抱着她出去晒太阳去了。”桂芬心里也觉得挺不是滋味的，可她心地善良，心里还存着“家和万事兴”的念头。
“所以你受了委屈就一个人躺在被子里偷偷抹眼泪？”
“杏儿，你别管了，你去做饭吧，你爷爷呆会就回来了，咱家饭还没做呢，这可不行！”桂芬挣扎着想从床上起来。
“娘，我去吧，你在屋里歇会，呆会洗把脸再出来。”叶红杏挥了挥手，转身去了厨房。
大铁锅里倒上水，灶膛里点着火，洗菜，切菜，淘米，蒸窝窝头，炒菜，叶红杏人虽小，可这些却全都做的有模有样的。
她跟着姥姥身边的时候早就将这些都学到了手，只是碍于她现在个子还不高，力气还小，许多活她都还干不利索。
爷爷回来的时候，时间已经到了下午，老爷子见饭还没做熟，脸可就拉了下来。
在这个时代，家里大小事务都是由妇女们来做的，所谓的“男主外，女主内”说的就是这么个意思。男人要是回了家，家里的饭还没做好，还需要男人来操心什么的，这家里的女人可是绝对要受批评的。
“饭怎么还没做好？今天轮到谁做饭了？红英呢？”爷爷黑着脸吼。
“爹，该我做了。”桂芬肿着眼披散着头发从屋里跑出来，闪身进了厨房。
叶红杏正要开始炒菜，见娘走了进来，便笑着将炒菜的勺子递过来：“娘，还是你来炒吧，我怕我炒不好。”
桂芬伸手撩了下头发，接过了勺子，倒油，等油热了把菜倒进去翻炒。
“爷，你先坐着歇会，娘一会就把饭做好了。”叶红杏也没闲着，而是跑出来亲自安慰因为饭没及时做好而有些生气的爷爷。
“杏儿，来陪爷爷说会话。”爷爷拍了拍身边的长凳。
“爷，你想让我跟你聊点什么？”叶红杏两手搓了搓，刚才烧火的时候她手上沾了一些灰土。
“杏儿，你娘是不是又和西屋的吵架了？”爷爷是个老人精，只从桂芬脸上就看出了由头。
“爷爷，我不知道，我刚放学回来。”叶红杏装傻。
爷爷点了点头，什么也没说，站起身走到了大门口，朝外边张望。
“爷爷，我爹什么时候回来？”叶红杏也走了过来，站在爷爷身边陪着他。
“一会就回来了，中午人家不管饭的。”
“姓叶的那家地主有多少亩地呀？”叶红杏好奇地打听，同时暗自琢磨着自己手头上的银子够买多少亩地的。她早就有了计划，要是可以的话，她想多买几亩地，在属于自己的土地上种自己想种的东西，养自己想养的东西，又舒坦又自由，多好！
“大概有百十亩吧，爷爷也不知道。”
“那现在买一亩地得花多少银子？”叶红杏虽然知道现在的物价都很便宜，可对于土地房屋这种不动产，她还是没有什么清晰明了的概念。
“六七两银子吧，要是次些的地，应该四两银子就能拿下了。”
“那爷爷你能不能帮我问问，看咱们村谁家有想卖地的，我想买一块地种东西。”叶红杏说。
“你有银子？”爷爷奇怪地转过头来瞅了她一眼。对于叶红杏在吴家山那边的生活，爷爷一向都没怎么用心打听过，只听叶根模糊地提过两句，知道孙女在她外婆外公家过的挺好，老人家后来也就没怎么过问了。
“爷爷，你该不会是不知道吧？咱们村里的菜铺也是我在我姥爷家的时候开的。”叶红杏笑嘻嘻地说。
“真的？杏儿你该不会是在骗我吧？菜铺不是光头叶三家开的吗？”爷爷不信。
“那是我让他开的，爷爷你要是每天实在闲得慌，咱们不让叶三家开了，让爷爷你每天给大家伙儿卖菜。”叶红杏开玩笑地说。
“还是算了，我没那个心。”爷爷摆手，可看向叶红杏的眼光却有了些许变化。
叶红杏能感觉得出来。
叶根回来的时候，桂芬正好把饭菜都做熟了，饭桌就摆在堂屋，一家八口人，有六口人就挤在一张小饭桌上吃。叶红杏和叶红英倒还罢了，两人身子小，占不了多大地方，叶根和桂芬、黄小玲各站桌子一面，爷爷则捧了碗坐到了门口吃。
桌上的饭菜都很简单，一个炒青菜，一个凉拌黄瓜，还有几根大葱和一小碗酱。窝窝头和稀饭是主食。
“爹，后晌咱家地该浇了，我跟东家说一声，后晌就不上工了。”叶根说了一句，飞快地吃完了饭，然后就蹲到院子里摆弄水桶和铁锹去了。
因为村子前面有小河流过，村子里的田地灌溉基本上都靠引河水，铁锹是必需的。
“后晌都到地里去吧，都搭把手，争取后晌就把地都浇上。”老爷子发话了。