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“真人想知道什么呢？”
烟缕袅袅的大帐中,谢秀衣与宋从心相对而坐，没有待客的茶水，没有应尽的礼节。
谢秀衣对贵族的繁文缛节向来是嗤之以鼻的,尽管她自己便是族中翘楚，无论什么都会做到最好。但那些礼节大部分时候只是她迷惑人心的武器,或是袖手杀人的一柄刀。她曾兵不见血刃地为白凤公主解决过不少政敌,三言两语,残茶半盏的间隙,便能让对方落入自己早已布下的局。
但此时，不曾为自己付出的代价而感到后悔的谢秀衣突然便有了几分憾意。若是换一种境遇,她或许能用最好的待客礼节，为眼前人奉一杯茶。
“桐冠城。”宋从心道出了那个陌生而又遥远的地名，“我宗欲查清桐冠城失落之谜。”
宋从心说完,便忍不住垂了垂眼眸。自明月楼主那得到谢秀衣尚在人世的消息后,她便马不停蹄地赶到了此地。这一路上她一直都在想,只要人还活着，未来便总还会有希望。但如今真的见到了谢秀衣，她却只觉得心上坠着块石头似的,沉得几乎无法呼吸。
“……真人竟还记得。”谢秀衣叹了一口气，她觉得有些意外，但又似乎不那么意外。正如明月楼主所言,这世间一切常理放在拂雪真人身上或许都可以被打破。看透人心、算尽一切的明月楼主都勘不破，更何况是他人呢？
“我并不能说太多。”谢秀衣偏了偏头，“有些真相被宣诸于话语,便会成为一道言灵。一些本该沉眠的存在或许就会被言灵唤醒。”
“好。”宋从心颔首，这六年来，她也接触过不少外道的魑魅伎俩,“我先问你几个问题。一，桐冠城中可还有活人？”
“……有。”谢秀衣沉默了一瞬，笑容淡去，“当年事变之时，因我坐镇后方疏散及时，大部分百姓都撤离了城镇。但留在城中殿后的将士没能及时撤离，白凤便身在其中。之后桐冠城的子民被我打散后分于各地，于深山中隐居。”
桐冠城的居民常年驻扎于环境恶劣的北地，因此性情坚韧，民风彪悍。如今分散各地后虽然艰苦，但日子仍旧过得下去。
“原来如此。”听说大部分居民平安无事，宋从心终于吐出了心头的郁气，她继续问道，“灾变是渐进的，还是瞬间发生的？”
“有预兆，但来不及救援与撤离。”
“灾变前的局势？”
“咸临与大夏爆发战争，源于粮灾。夏国朝堂独占仙家良种，左丞相铤而走险盗取良种后散于民间。初时丰产，人人对此缄口不言，甚至暗地里为左丞相立了生庙。但次年，夏国子民开始出现迷狂失心之兆，田间动物偷吃了作物后出现了相似的疯魔情态。而后，各地诸侯并未拨粮赈灾，反而宣称此乃仙家粮种，贱民食之生害。苛收粮税，不纳仙粮，逼死平民百姓无数。”
谢秀衣语气平静，阐述也简洁明了，宋从心听着却只觉得心惊肉跳。
“而后，各地平民因饥馑起义。为平民愤，夏国朝堂逮捕罪人左相，将其斩首示众。同时，夏国举兵入侵咸临，意图劫粮。”
谢秀衣三言两语便将那场拉锯至今的惨烈战役一笔带过，着重道：“我曾率兵与夏国骑兵正面交过手，他们的兵卒十分古怪，一个个仿佛不知疼痛为何物一般，冲锋陷阵，悍不畏死。白凤心觉有异，率奇袭军绕后拦截敌军粮草，却发现那些粮草正是‘仙粮’。”
也就是说，夏国以出现问题的仙粮充作军粮，将迷狂失心的将士投入战场，不顾百姓死活，打造了一支自愈能力极强且悍不畏死的奇兵。这样做固然可以损耗咸临的国力，但大夏耗尽青壮力，即便打了胜战，又能怎样？
“是谁为宣白凤罗织罪名的？”大夏局势宋从心已经心里有数，但咸临却还尚未明朗。
“……”谢秀衣看着她，没有回答。
“好，我换一个问法。”宋从心浅吸了一口气，“咸临国师于三十年前入京，受封高位，在此期间，他真的没有触犯过天景百条吗？”
谢秀衣仍旧不说话。
于是，宋从心心里有数了，她问道：“在你看来，宣怀王当真昏庸无道吗？”
谢秀衣见拂雪真人这么快便发现了其中的关窍，顿时笑了：“宣怀王乃守成之君，仁慈有余，庸凡不足。”
得到谢秀衣的回答，宋从心垂下了眼眸。谢秀衣的反应十分耐人寻味，可以议论国君却不能议论国师。而谢秀衣对宣怀王的评价也颇具深意，“仁慈有余”、“庸凡不足”，这两个看似贬义的词语，换一个说法却可以被理解为宽容慈和，虚心纳谏，稍显软弱，没有魄力。
显然，这与如今京城中打压各大世家、苛文政绝言路、甚至不顾国本废黜皇储之位的“昏君”不同，因为宣怀王没有这样的魄力。
再联系谢秀衣没有妄议国师的言行，一切都很明了了，如今咸临京都把持朝政的人不是宣怀王，而是那位齐国师。
先前的推断错了。宋从心冷静地思考，她先前推断国师乃宣怀王扶持起来的傀儡棋子，目的就是为了罢黜皇储后仍能震慑朝堂，稳定局势。但如今看来，宣怀王要么已经出事，要么就是被那位齐姓国师控制住了。
“三十年前受封国师……”宋从心整理了整个事件的脉络与时间线，突然她发现了一事，抬头道，“人世间，恐怕鲜少有‘四十年皇太女’吧？”
谢秀衣低笑，与机敏之人交谈便是省心：“三十年前，今上大病了一场，故而力排众议，封大公主为皇太女。”
“大病一场”是委婉的说法，恐怕在三十年前，宣怀王的身体便已抱恙，否则也不会如此焦急便确立皇太女。虽说确立皇储能够稳定国本，但宣白凤受封皇太女时还不过是个半大的孩子，自身资质未显。要知道自人皇时代的禅让制成为过去，天下各国皆不尊立嫡立长那一套。因为世人皆知乱世必须立贤，资质不足的君王根本无法在这天地的修罗场中保全家国。故而，在皇储尚且年幼时便冒然确立皇储之位，此举对江山有害无利。
宣怀王是因为自身病重，所以才册封了皇太女，好在辞世前为下一任君王铺路。这也就可以解释为何宣白凤的封地会是国门这等军事重地，而且君王在位，宣白凤手中却能攥有近二十万的私兵。若不是宣白凤个人操守过高，凭她本人的名望与资本，谋权篡位还不是手到擒来之事？
从宣白凤麾下的势力便可以看出当年的权力交接已经步入了尾声，咸临国的君王与皇储之间本有一个还算平缓的政权过渡。但这不知名的齐国师横插一脚，以仙术延续了宣怀王的寿数，这才有了这堪称讽刺的“四十年皇太女”。