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在古代,尤其是农业社会和早期工业社会,一个繁盛的国家,离不开足够的人口支撑。人口众多则分工更细、产业门类更全,国家经济运行更健康,而发达的经济体能够养活更多人口,形成反哺和良性循环。因此,古老帝国强盛的首要密码,便是如何促使人口增长,其次才是如何扩大土地面积和资源数量。
人口增长,无非就是移民和自然增长两条途径。
尼国的官员对移民已经再熟悉不过——现有的人口几乎全是移民过来的,从大神山一隅的核心四部一千余人发展为此时近八万人的尼国,靠的便是不断吸收、吸引周边人口和土地。首宝柱他们已经在制定规划,思考下一步要“说服”哪一部分尚未加入尼国的人来投了——无非就是拿与我们相邻的南方部族和北部的波尔多盟、大圣山盟做文章而已。
说服南面的部族加入,在整个尼国发展的时间表上一直排在前几位。大神山南部半岛的完全统一,既能够大大增加人口、扩展经济实力,也能极大减轻军事压力,使尼军主力能够并力向北、向东。更重要的是,整个尼安德特族群的整合完毕,将大大增强所有人对于尼国的归属感、荣誉感。
人口自然增长,即出生率减死亡率,若为正,则总人口每年都会增加,其值越大则增长越快。而加快人口的自然增长,则是要提高出生率、提升新生儿成活率,以及降低死亡率。我在尼国大力推行的煮食、越冬保温,以及各类草药的逐步发明发现,都是为了降低尼国国民的死亡率,延长寿命。目前成效非常显著,预计国民的平均寿命已经超过35岁,而此前很少有人能活过30岁。且无论是严冬还是酷暑,亦或是战争、长途跋涉迁徙或行军,生病、受伤、死亡的人数均被控制在极低的水平。
此外便是加强生育,目前尼国物资较为充足,原始人娱乐活动又匮乏(尤其晚上),导致新生儿数目激增。尼国的妇女们也被组织起来,积极探索加强新生儿接生、抚养,减少胎儿、婴儿死亡的有效办法,如将出生时脐带扯断改为割断、生产过程中以开水浸泡过的工具接生、培养专门的接生产婆等等,听说这件事是古丽古月姐妹俩和佘向绮最近组织起来的,效果很显著,无数产妇顺利生产,无数幼儿得以活命。
哦对,说到生孩子,听牛飞说,伯托昨天呈上来一份奇怪的奏折,请我赴蒙国参观一场关于……生孩子的活动?我让人把奏折拿来,活动时间赫然写得就是“近几天”!
说实话,我拿到奏折的时候,一度怀疑伯托老糊涂了——生孩子的活动为啥叫我?我又不是孩子他爹。况且,“近几天”是个啥意思,无论国王参加的哪项活动,不都有很具体的时间吗?什么时候安排过一整个时间段的“随机”活动?
不管了,看他语焉不详,说不定另有隐情。我果断叫上首宝柱直奔蒙城,看看这位大司农同志在搞什么飞机。
……
“国王陛下,此事若成,这将是尼国的第一场盛筵!”伯托一见我便大赞一场,搞了半天,我和首宝柱才明白——近几天便是一名智人妇女的预产期,而她的丈夫,是尼安德特人!
这是整个尼国第一对生孩子的“尼智夫妻”组合!因此,得到了蒙国的特殊照顾,古丽、古月、佘小妹等人全在现场。孩子的降生,在伯托和整个蒙国看来,都具有重大意义——不仅仅具有政治意义,而且……伯托也隐约感觉到,这个孩子的出生,涉及整个族群的未来发展,难怪他奏折上语焉不详,敢情是保密需要,怕尼国极少数对蒙国有敌意的死硬分子搞破坏。明白过来的我,心情瞬间由猎奇变得严肃。
自蒙多部南下归顺后,便一直定居于元城附近。开始时,周边的尼安德特部落虽因我的交待,未对他们显露敌意,但疑虑之情久久不散——没办法,打了这么多年仗的敌人,突然出现在身边,还宣布定居不走了,任谁都得紧张、适应一阵子。随着尼国元年冬季来而复去,周边部落开始尝试接纳这个新投靠的蒙多部——一个看上去女人比男人多、老人小孩比青壮多的人畜无害的智人部落,并进行有限的交易、合作,一来二去,便有寡居的智人女子同被派来帮忙安顿蒙多部的尼安德特人“合交”上了。
随着肚子越来越明显,瞒不住了的女人只得向伯托坦陈一切,这在蒙多部引起了一阵小小的骚动,几名死硬派长老,诸如伯金,强烈建议将该女子驱逐出蒙多部,并禁止尼智联姻,不过反对声音迅速淹没在伯托等“融入派”的决策当中。蒙多部最终决定,放开婚姻自由,部落中的所有人均人可以在核心四盟里面随意挑选配偶!
伯托他们深知,蒙多部能否长久在这片土地上生存,既取决于我的态度,也取决于周边尼安德特部落对他们的反应和观感,而部分放弃自主性,适当与当地族群融合、联姻,无疑是最快的脱困方法。此后,在伯托等首领、长老的支持甚至暗中鼓励下,又有许多智人女子嫁给了尼安德特人,也有少部分智人男子娶了尼安德特妻子。