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杨一钊带着小叶子外婆的牌位回到离人阁中,本想将牌位放回书架隔层,刚一放进去,便察觉到牌位底座不稳,这才发现原来缺了一角。杨一钊拿起锋刃削平缺角,拿了一块合适大小的玉石镇纸将它垫平,又诚心拜谒了几下,这才收起削下来的边角料放入荷包,转身前往萤霞居。
到了萤霞居,他第一个找到李厘。当时李厘正给薛悦换药,见他急匆匆而来,颇为意外。杨一钊向他出示了牌位的边角料,问道:“你可知小叶子外婆的身世?”
“这……”李厘仔细回忆良久,摇摇头道,“我年纪小,对她外婆这样年高德劭之人所知不多。只不过大家住在同一个村里,常有碰到罢了。”
“她相貌如何?年纪多大?平时如何过活?可有什么异于常人的举动吗?”
李厘又想了想,道:“大概四五十岁吧……具体年龄我真不知道。至于长相……我只记得她生得个子小小的,虽然年岁已达迟暮,却依然肤白貌美,想来年轻之时也是个难得的美人。平时她做些茶点贩售赖以为生,其余和村民一样,日出而作日落而息,也没见有什么不寻常的。”他忽然想到什么,哦了一声,道:“哦对了,最不寻常的大概就是她做茶点的配方了。别人家做茶点也就是用些米面油糖,只有她家的茶点不同,会用到乡间的许多草药。大概和药膳之类的东西差不多。也正因如此,吃起来也别有特色。”
杨一钊将昔日小叶子精研草药之学的事情,以及昨夜牌位之谜与李厘薛悦说了。
薛悦听了倒也不诧异:“这些药膳配方,应该都是小叶子的外婆传给小叶子的。如此一来,小叶子懂些草药之学,也不奇怪。”
“若是只懂几个药膳方子,倒也不稀奇。”
杨一钊一回首,却见神夜来推门而入,又道:“若真是几个配方,我倒也觉得合情合理。但经过一段时间的相处,我可是发现她对巫医之学所知不少。对养虫弄蛊她可能不太懂,但若是说起草药来,小叶子所懂的只怕早就超过一般的江湖中人。就连我从小精研草药学,也会有时候跟不上她的思路。这可不是一般人能做到的。我觉得小叶子的外婆一定有点问题。”
杨一钊点点头表示同意,随即面向李厘沉声道:“正因如此,我才想邀请你和我一道回一趟念妃村,咱们得查清楚外婆的身份。虽然村里人都不在了,但小叶子外婆的坟墓却一定还在那里,咱们去看看,说不定能得到些意外之喜。”
“我也认为你们是时候去一趟念妃村了。当年你们相见,就是因为念妃村中曾传出有关碧灵的讯息,这才引得江湖中人纷纷聚集于此。虽然现在还没证据,但也说不好小叶子的外婆和碧灵之间是否有什么牵扯……还是查清楚为妙。”薛悦赞同道,她见李厘似有犹疑之意,便伸手拉住李厘的手,抚慰道,“我的伤已好得差不多了,还有夜来在这里,你们只管放心去。越早查知,就越能占据主动,对咱们就越有利。”
李厘见她如此支持,便也放了心,道:“那……咱们即刻动身,去念妃村一探究竟。”
二人简要收拾了一下行装,便策马向念妃村而去。经过数日路上盘桓,二人再度来到念妃村的村口。
念妃村还如离开之时那般,经过天忍教的血腥暴行之后,处处断井残垣,透着无限凄凉。忆起那时满村被屠的惨状,李厘眼眶微红。杨一钊不忍心见他难过,伸手拍拍他的肩膀:“……咱们去拜祭一下伯父伯母吧。”
在来时的路上,杨一钊已将任青眉身世之谜说与李厘。来到父母坟前,李厘拔出天雪寂将坟头前的杂草尽数除去,又清扫了墓碑,这才拿出祭品摆好,跪了下去。念及父母生前对自己的养育照顾,李厘只觉世事无常,心中悔恨交织,忍不住流下了两行愧疚的泪水,纳头深深拜了下去。
“爹,娘,孩儿不孝,这么久才来看你们……”
杨一钊跪在一边默默的帮李厘化着纸钱,见他哭得难过,心中也十分哀伤。李厘将事件过往与父母絮絮说了,方才道:“……爹,娘,孩儿再不是原来那个只知道要糖吃的小孩子了,也学着在自己照顾自己。你们且放心吧。孩儿有幸,能遇到悦儿这样的好姑娘愿意陪伴在孩儿身边,生死与共。请二老放心,无论世事如何,孩儿和悦儿一定会守望相助,共同面对每一件考验。也请二老保佑孩儿早日杀了任青眉,报得弑父杀母的大仇。”
祷告完毕,李厘将杯中祭酒洒在坟前,又拜了三拜,抹干眼泪,这才起身。
“走,我带你去小叶子外婆的坟墓。”
二人策马在念妃村畔缓缓行进,不多时,便来到后山小溪边的破屋之后。远远望去,一座坟头孤单单的立在田野之间,好不清寂。
李厘指着那座坟头,轻声道:“那就是小叶子外婆的……”
话未说完,李厘便愣住了。
杨一钊刚想问他怎么不说了,抬眼顺着他目光一望,却见不远处的破屋之中,有一人漫步而出走到了坟前。
好意外,竟是昀汐。
昀汐在坟前站定,低头看着简陋的墓碑,似乎在思索什么。
想了一会,他便转身想要回屋,刚一回身,便看到不远处的二人。似乎也没预料到居然会在此处遇到杨一钊和李厘,昀汐的眼神中也显出了一点点诧异,但很快又如井水般恢复平静。
见到昀汐,杨一钊立时便想起有关小叶子的种种,心中一沉,便有些不想说话,就连一贯的礼节也不愿遵守,只停住脚步站在原地不动。
昀汐倒是也不在意,只淡淡问道:“你们怎么在这里?”
杨一钊喉结一动,方才生硬的回答道:“回禀帮主,来查小叶子外婆的身份。”
昀汐回首看了一眼那座孤坟,淡淡道:“那便是小叶子外婆的坟墓么?”
杨一钊应道:“是。”
得知是小叶子外婆的坟墓,昀汐便走回坟前,双手合十,微微拜了一拜,又回头道:“你们查到了什么?”
见杨一钊不答,昀汐嘴角轻轻一牵,道:“不说也罢。”他回身到破屋之中找出一柄农铲,再度来到坟前,一铲一铲开始掘墓。李厘见状大惊,刚想阻拦,却被杨一钊伸手拦住。
昀汐手中一顿,自顾自微微一笑,笑容淡漠疏离:“你也察觉到这墓有古怪?”
杨一钊沉声道:“寻常墓地年岁久了,都会或多或少生些杂草。但这个墓地周边数尺之内却寸草不生,确实蹊跷。”
昀汐淡淡道:“所以便要起开看一看。看看这坟墓之中,到底藏了什么东西。你若好奇,站在旁边看着便了。”
杨一钊不言,片刻之后走近破屋之中,取出两柄农具,将其一递与李厘,转身站到昀汐对面,也开始抡锹挥镐的加入了掘墓行动中。李厘见状叹了口气,只好也走近他们一起劳作。三个男人奋力将土堆挖开,直在地面之下挖了三尺余深才碰到棺木。三人合力将棺木仔细起出,置放在坑旁,便凝神查看起来。
李厘乍一见棺木,便觉得这棺木的材质十分熟悉。他摸出陆敌所赠的木佩放在棺木前面,仔细对比,方才真正确认此乃同一种木材,登时颇感惊异。而杨一钊也将荷包中小叶子外婆的牌位木材取出,对比发现亦是同种。
这便奇了——为何陆敌的木佩和小叶子外婆的牌位棺材材质一致?难道真是巧合?
杨一钊与李厘对视一眼,不约而同望向昀汐。
昀汐也不看李厘手中的木佩,也不理杨一钊手中的木块,只怔怔盯着棺木,若有所思。他沉默片刻,忽然一掌拍在棺木合口的隼接处上。只听得啪啪数声脆响,本是严丝合缝的木盖已被他掌力震松。这般云淡风轻的一掌拍下,却不粉碎棺木本身,只以暗劲震短所有隼接关节——见昀汐举重若轻的露了这一手功夫,不由得令杨一钊与李厘暗暗赞叹不已。
见昀汐轻松伸手起开棺盖,杨一钊和李厘忙探身前望。果然如小叶子所说的那般,先火葬再土埋。棺材之中空空荡荡并无尸身,只有一个小小的骨灰坛立在中间。看来这便是小叶子外婆的遗身了。
杨一钊绕着棺木查看了几圈,并未发现何种异常,更是费解。他借了李厘的天雪寂,一刀割下棺木盖子一角,想要仔细再对比一番。哪知这一刀下去,切口处登时露出一个小孔。这棺材板中竟然是中空的。
杨一钊心中一凛,忙俯身查看。忽然一缕碧蓝色的烟尘忽然自断角小孔之中弥散而出,迅速钻入杨一钊的鼻孔之中。杨一钊一闻之下,只觉头脑发晕,站立不稳,一个踉跄跪倒在地,便即失去了知觉。李厘大惊失色,一个箭步冲了上去扶住杨一钊。这时断角小孔之中碧蓝色烟尘仍缓缓溢出,还未等李厘掩住口鼻,便弥散到李厘身畔。李厘亦如杨一钊一般倒了下去。
乍见二人相继倒下,昀汐脸色一变,立刻屏住呼吸,几步赶到杨一钊李厘身边,一手一个将二人提起奔到破屋之中,将二人倚着墙根放下,先给他们号了脉,又探了二人鼻息,再掰开二人眼皮看了看瞳孔,这才确认二人并未中毒,放下心来。安置好二人,昀汐又来到小叶子外婆的坟前,提起刚才杨一钊遗落的天雪寂,手起刀落,登时将棺盖拦腰砍断!
刹那间,一股浓烈的碧蓝色烟尘自棺材裂缝之中倾泻而出,撞在地面之上,又陡然腾空而起,这蓝色烟尘形成的雾气登时将昀汐包裹于其中,难以分辨人影。
片刻之后,烟尘方才散去,昀汐却没有倒下,脸上还带着一抹原来如此的表情,站在原地,不知想了些什么。他走到棺盖之侧,低头摸索许久,终于在侧面找到一个暗格,抽了出来,找到一块丝绢。昀汐抽出丝绢,见上面密密麻麻画了一些奇形怪状的文字,似乎是一封信。