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茫茫荒原,起伏群山间,有狭长的道路,像是一条长蛇。
马古尔商道。
这是一条历史悠久的商路,由千年来无数来往商人走出,它曾经是拉克曼公国与博斯克公国之间沟通的要道,也是货物来往、物资运输的必经之路,路面上充满了过往的岁月痕迹。
“通知前面的快点走!”
“这次要是没法按时交货,上面可是要怪罪下来的。”
中年男人的粗犷声音从那辆最奢华的载客马车中传来,马车的前面有火焰与竖瞳的纹章。
一支足有数上百马车的商队正在古道上匆匆行驶,其上满载着来自燃烬王国的货物,商队的两旁还有数百位全副武装的大地精军士兵戍卫——这就是由哈特率领的“自由贸易商队”,也是代表燃烬王国官方的大规模商队。
这支商队在北地各国臭名昭著,却又让无数底层市民趋之若鹜,他们倾销大量廉价的商品,让从没见过好货的斯堪亚人心甘情愿地交出手中的黄金、白银。
“呼——”
寒风呼啸而过,掀开车帘。
奢华的马车内,哈特伯爵忍不住喷出一口硫磺味的热气,作为流淌着炽热龙血的贵族,他很讨厌这种寒寒风凛冽的天气。
“该死的,又是北地的怪风。”
“等到陛下统一安泽塔,我得想办法南方到去做生意,这里的天气真是糟糕透顶。”
哈特摩挲着覆盖着鳞片的下巴,这样自言自语道。
在商队的最前方,老约翰正领着马车,沿着道路行走着,风吹得那瘦削的身体直打哆嗦,他忍不住裹紧了身上的棉衣,护住了他那把饱经风霜的老骨头。
“燃烬之王保佑.”
“希望这次也能一切顺利。”
望着看不到尽头的商路,老约翰的口中念念有词。
在商人们的口中,王国的那位陛下仿佛有某种神力,能够赐予他们幸运,不然他们怎么能在这短短数年内赚得盆满钵满、将北地其他国家的商人都排挤得苦不堪言呢?
久而久之的,像老约翰这样的马夫也习惯在出行时祈祷,倒不是有多么虔诚,只是习惯性地祈求个平安。
老约翰也是农奴出身。
不过他二十多岁时就被卖到商队,成了随行的行商奴隶,后来那支商队被王国的军队所俘虏,商队的头领也被斩首示众。
不过老约翰很幸运,他不仅获得了自由,还因为熟悉商路而获得了马夫的工作。
“老头子,咱们还有多久能到啊?”
马车上突然探出一个女孩的脑袋,大概八九岁的模样,她扎着王国新流行起来的小辫子,看起来古灵精怪。
“米莎,我不是跟你说过,要在马车里好好呆着吗?”
约翰一脸严肃,用马鞭上的短棍轻轻敲了敲女孩的脑袋。
“哼,不告诉我就算了。”
女孩摸着自己的头,气鼓鼓地缩马车里去。
她原本是北地贵族的奴隶商队中的“商品”,后来被约翰解救并收养,并取名为“米沙”。老约翰没有子嗣,便把这个女孩当作亲生孙女对待,将仅有的微薄薪水都拿去供女孩读书。
不过米莎总是不听管教,她偷偷藏在货物里混入了商队,令老约翰感到颇为头疼。
老约翰驱赶着马,嘴里碎碎念叨:
“我早就告诉过你,行商可不是什么儿戏,路上的土匪、怪物都可能会要你的命!”
“有王国的精锐们保护,我们还用担心安全问题吗?嘿嘿,反正我来都来了,就让我见识见识嘛,正好也来陪陪你。”
“唉”
老约翰长叹了口气,摇了摇头,这个顽皮的丫头总让他感到无可奈何,却又无意间感动。
他望着远方的道路,眉头微微皱起。