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停灵七七四十九日后,在和尚道士吹吹打打声中,众人把贾珍的棺木运出了城,寄存在铁槛寺阴宅之中,这才算是把这丧事给办完了。
不过府中依旧得人人身上带着孝布子,不许见鼓乐,不许婚丧嫁娶等事,为期一年。
当然,这种事情属于民不举官不究的,就算各家偷偷的坏了规矩,也没人管。
事实上,也基本没有人真的完全守这个规矩。
虽然国人都讲死者为大,但也说人死如灯灭,活人要往前看。
就比如展老爷,把珍大哥遗留下来的妻子、儿媳都照顾的好好的,一点都没让她们吃苦受累,免得珍大哥在地下还会担心,不得超脱转生。
仗义啊!
不过只可惜珍大哥的中二妹妹惜春却不识好人心,如今已经绝食多日了。
这怎么可以呢?
所以忙完出殡事宜后,展老爷便又快马加鞭回了宁国府,亲自动手,给惜春妹妹做点好吃的。
厨房那边早就把展老爷需要的东西都准备好了,见他回来,便给端了上来,流水般送入了惜春的小院。
“这许多屋子,你们去哪里吃不好,偏要在我这屋内!”
惜春气得脸色发白,浑身颤抖,怒瞪着展廿四,恨不得上来狠狠撕咬。
展廿四仗着自家脸皮厚,也不生气,反而哈哈一笑,指着那烤架和肉片,示意道:
“惜春妹妹这话说的!”
“我这烤肉纯粹是为了惜春妹妹准备的啊!”
“不在惜春妹妹屋里吃,那才真个是暴殄天物呢!”
惜春怒急,转身欲走,却被一众丫鬟又按了回去。
“你们……无耻!”
惜春挣扎不得,只好拎着裤子跳着脚大骂,却无人理会她。
之所以拎着裤子,是为了防止她上吊,所以让袭人把她的腰带给收走了。
不过其实就算有腰带可用,她也够不着房顶,屋内的桌椅之类的东西都换成了矮桌矮凳。
除此之外,所有带尖的带刃的发簪啊、剪刀啊、针头线脑之类的东西,统统都收走了。
身边全天候有至少两个丫鬟看着她,便是出恭都有人在旁边盯着。
便是想撞墙而死,那都加速不起来。
唯一的一个寻死方法便只剩下绝食了,结果展老爷来了,带来了各种美食,天天在她面前带着一群人聚餐。
展老爷乃是良善君子,从来不强迫她吃东西,只是吃给她看,锻炼她的精神和意志。
今天吃的是烧烤。
北方人向来都对烧烤缺乏抵抗力,有东北老铁曾经说过,这世上没有啥事儿是一顿烧烤解决不了的,如果有,那就两顿。
如今大庆朝海贸发达,薛家又是皇商,有了这个便利,一切调料都准备的非常齐全,什么孜然、辣椒粉之类的,那是应有尽有。
展老爷一声令下,袭人便把那雪花无烟炭放入了烤架内,点起火来,上面架上铁网,再铺上烤肉,拿小刷子蘸着酱料,一层层的刷上去。
在炭火的烘烤之下,那五花肉里面的油脂被炙烤了出来,滴落在下面通红的火炭上,阵阵的油脂香气扑鼻而来,让周围的人们个个都狂吞口水。
这年头的人,想吃点肉不容易,除非地主富绅,否则一个月都未必能见到一次荤腥。
就算是这些下人在宁国府做事,偶尔能吃点老爷太太们剩下的酒菜打打牙祭,但那残留的肉量都非常稀少,根本就只能保证让肚子里的馋虫饿不死,却根本无法解馋。
但最近这些天,因惜春绝食的缘故,他们跟着沾了光,每日里各种好吃的花样翻新,什么火锅、铁板烧之类的吃了个爽,巴不得让自家小姐再继续多坚持些天呢!
这人一多,吃饭就香,惜春对此深有感触。
原本她早就心存死志,便是死也要做个清白姑娘,结果便发现这仁人志士真不是一般人能够做到的。
这才绝食几天呐,她就有些撑不住了。
看着眼前一群人在那里欢天喜地,吃的眉开眼笑,闻着那勾人的香气在鼻端萦绕,便仿佛有什么东西在肚子里面爬一样,口水不知不觉之间便溢了出来。
“咕噜……”
惜春肚子叫唤了一声,再次咽了口口水,眼珠子都要红了,对着展老爷狠狠吐了一口,骂道:
“你这该千刀万剐的狗杂碎!”
“亏我哥哥还把你当成兄弟,你便是这般回报他的?”
“你吃吧!”
“使劲的吃吧!”
“我咒你死后入饿鬼地狱,永生永世都吃不饱!”
在场众人顿时为之一静,吞咽的声音都没有了,纷纷屏住呼吸偷眼去看那坐在桌旁,在尤氏和可卿服侍下,正享受烤肉美酒的展老爷,生怕他勃然大怒,把这盛宴给撤了。
展老爷多大的度量啊,岂会和一个小姑娘一般见识,不但面不改色地吃着烤肉,还笑嘻嘻地对惜春道:
“惜春妹妹,你或许有些误会啊!”
“你总以为是我在你哥哥死了之后,夺了你哥哥的家业,但你看蓉哥儿和你嫂子他们,可都半点不曾抗拒。”
“会不会,有一种可能,那就是,其实,你哥哥活着的时候,府中便是如此,反而是你这个妹妹,才是那个不合时宜的?”
旁边也在吃肉喝酒的贾蓉急忙过来表态道:
“不错,小姑姑有所不知,父亲仍在的时候,这家中便已经是展老爷做主了,否则你以为凭什么展老爷把这许多大好的生意交给咱们?”
“小姑姑年纪还小,不清楚,这权贵之家啊,里面的阴私事情多了去了,只瞒着外人罢了。”
“你们就是被保护的太好了,什么都不知道,只看到那权贵之家的光鲜亮丽,却半点不清楚,这花团锦簇之下,那都是黑的!”
“别的不说,单说那西府,宝玉和大奶奶李宫裁的事情,都被人画成春宫图故事了,还是精装版的,图文并茂,偏你们这些小丫头们却不知道。”
“你若不信,回头我便拿一份给你看。”
旁边烤肉的袭人听了这话,下意识地便想开口反驳,但方一抬眼,便见到那造谣的是自家未来的老爷,这话到了口边,转了几圈之后,就又吞回肚子里了。
一个是自家的前主子,另一个是自家未来的终身依靠,袭人当然知道该如何取舍。
若是因为一时嘴贱,惹得蓉老爷怀疑自家对前主子旧情不灭,把即将到手的姨娘给飞了,那便愚不可及了。
想明白这点之后,袭人便又低下头来,乖乖继续烤肉,一句话都不说。
但她不说话,展老爷却不放过她。
这种表明立场的时候,不说话就代表立场不明确,那怎么可以?
只听展老爷笑着道:
“蓉哥儿所言极是。”
“惜春妹妹,你莫非便不曾怀疑过,宝玉身边的那四个大丫鬟,为什么现今都留不住了?”
“之前西府内曾经禁止过传谣,还把许多人都赶出府去了,当时王夫人也把宝玉身边的许多人都赶出了绛芸轩,把身边的人给换了一茬,你可知为何?”
“如今袭人便在这里,你大可以向她问问。”
展老爷乃是良善君子,从来不说谎,但别人说谎却怪不得他。
惜春压根就不信宝二哥会做出这种“盗嫂”的事情来,闻言急忙看向袭人,问道:
“袭人,你为何会被二太太赶出来?”
袭人面色青一阵白一阵,非常不愿意往宝玉身上泼脏水,但就算低着头,她也知道,自家未来的老爷正目光灼灼地盯着她,若是不表明立场,只怕这姨娘之事便要飞了。
没奈何,袭人便低着头,含混道:
“当日二太太过来查房,在宝玉房中搜到了那春宫画册,是故大怒,便把许多人都赶出了绛芸轩。”
“我们四人之所以被分散送人,多半也是因这缘故。”
在当日贾母下令禁口之前,惜春也是听说过那些谣言的,其中自然也包括“李纨养小叔子”、“宝玉素喜人妻”这两个,当时她只是不信,如今再想来,却不由得脸色一白。
一直以来,她总以为宝二哥拥有一颗赤子之心,品行高洁,不为世俗的功名利禄所动,也不因她女子之身而有所轻视,不分男女贵贱,以诚相待,洁身自好,不同流俗,是这凡尘浊世里面的一朵青莲。
可如今……
她犹自感觉到难以接受,便颤声又继续追问道:
“那不过便是看春宫图罢了,他和、和大奶奶之间的事情,可是真的?”
袭人的头愈发低垂了下去,一边胡乱地在烤肉上面反复刷着辣椒,一边低声应道:
“宝二爷的行事做派你是知道的,最喜往女人怀里扑,还爱吃人家唇上的胭脂,至于他和大奶奶之间的事情……”
“莫须有的吧!”
继岳武穆之后,宝二爷也步其后尘,成了“莫须有”下的牺牲品。
虽然袭人口中是说莫须有,但只看她这副低落表情,再加上她是宝玉最宠爱的四个大丫鬟之一,众人听了,都只会觉得,这事儿多半便是事实,不过她毕竟曾经是宝玉的丫鬟,不方便说宝玉的坏话。
惜春脸色顿时煞白起来,踉跄了两步,跌坐在了地上。
她先是被自家侄子一顿语言打击,然后又被荣国府的秘辛所惊,如今只感觉三观尽碎,便连腹中的饥饿都变淡了许多,那鼻端的香气,也都没有那么大的诱惑了。
展老爷也不管她,只自顾大吃大喝一顿,酒足饭饱之后便让人收拾好烤架,只留一盘烤肉在房中,用来吊着惜春。
贾蓉拿着出场费,出门眠花宿柳去了。
只在小姑姑面前说几句好话,便有银子可拿,贾蓉不知道有多开心。
尤氏和可卿收拾完东西,也自行回去了,今夜展老爷宿在惜春的院里。
袭人让人把浴桶准备好,自己换了一身轻薄衣衫,来服侍展老爷沐浴。
如今小院里的人都知道,大太太许了袭人将来做蓉老爷的姨娘,对袭人自然是另眼相看。
展老爷躺在浴桶里,任由袭人在身上轻轻揉搓着,看着浴桶对面那气鼓鼓瞪圆了眼睛的惜春,笑着道:
“惜春妹妹若是觉得小床睡着不舒服,随时欢迎到大床上来。”
“你这大床如此宽敞,便是我和袭人两个,也觉得松快,多你一个,依旧睡得开。”
眼见展老爷如此无耻,惜春便羞怒交加叫道:
“住口!”
“你们这对不知廉耻的狗男女!”
“偏要在我眼前做这许多污秽事情,没的脏了我的眼睛!”
袭人最早还颇为害羞,但如今却早已习惯,对惜春的怒骂只是充耳不闻。
展老爷就更加不在意了,反而把这当成是一种情趣。
“惜春妹妹此言差矣!”
“《礼记》里讲,饮食男女,人之大欲存焉。”
“这可是圣人说过的话,当然是不会错的。”
“你看看你,饮食,你不吃,男女之事,你觉得污秽,这便是大错特错!”