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就在九日上午,大甲这边,金永兴的商队终于过了大甲溪。
进入到大清朝的地盘,张仲兴一下变得轻快起来,他“嚯”的一下从车上跳了下来,弯身抚摸河边的青草。
他转过身望着河对岸,心说,“明贼啊,明贼!你们等着,我张某人一定还会回来的!”
正当张仲兴心潮澎湃,大发感慨,岸上突然响起一声顿喝,“你们是干什么的?”
草丛中站起三个灰布包头,身穿灰土布马褂,手里还提着梭镖和大刀的汉子。这三人畏畏缩缩的向车队走来,领头的汉子仔细打量着车队,“你们不会是明军的探子吧?!”
这三人是大甲溪南岸青埔庄的乡勇。自打北路协曾玉明失陷于淡水河,整个台湾南部是一片阴云。各府县都知道明军凶焰难当,大小官员守土有责,没人敢于擅离职守,纷纷寻找船只,把自己的家小送往大陆。
台湾道裕铎与台湾镇总兵吕大升几番商议,都觉得明军船坚炮利,绿营兵勇属于嬴兵弱旅,绝难与之争锋。他们只得把兵马收缩到台湾府、凤山县、澎湖、嘉义、彰化等城池内,同时广招乡勇团练,协助绿营守城,并向福州闽浙总督王懿德、福建巡抚吕佺孙报急。
青埔庄靠近大甲溪,与明军控制区域隔江相望。看到分守塘汛的清兵全龟缩到府城县城等主要城池,青埔庄总理林日成便自行组织乡勇土勇守庄护院,同时派人监视大甲溪对岸的动静。
金永兴的领队一指插在大车上的旗号,笑着说道,“副爷,我们是竹堑城金永兴的车队,我们都是本分的生理人,与明军绝对没有什么关系。”
台湾过去称商业为“生理”,“商人”为“生理人”
“金永兴?竹堑城有这个行郊吗?”听车队说与明军毫无关系,那领头的陈弄一下就神气起来。
过河就是凶悍的明军,乡勇土勇自然不敢得罪,本分的生理人那就无所谓了。
两个汉子连连摇头,“陈大哥,这荣裕行真没听说过,兴许刚刚开业的吧?”
竹堑城大名鼎鼎的金永兴,这三个乡勇竟然没听说,那领队气极而笑,“三位副爷,我荣裕行可是竹堑城的百年老字号啊!”
“兵荒马乱的,我们组织团练保境安民,就你们这帮生理人大发国难财。”陈弄挺著肚子,“算了,爷今天心情好,也不跟你们计较,缴十两团练捐上路吧。”
“十两团练捐?!”
看到此情此景,张仲兴上岸后的轻松心情一下子变得十分沉重,依靠这样猥琐的大清兵勇,如何能破灭明匪的凶焰!
他从车队后面走上前,“陈弄,这车队山货总共也没几个钱,一趟的利润最多也就二三十两,你这竹杠敲得太厉害了吧!”
陈弄两个手下火冒三丈,挥舞着手中的刀枪,大声的斥责,“你谁啊!好大的胆子,敢直呼我们老大的名字。”
陈弄慌忙阻止,他认出了张仲兴,“张大人,原来是您老人家到了我们青埔。”
青埔处于彰化县与淡水厅的交界,张仲兴出任淡水厅同知时,曾在大甲溪视察水情,到过青埔一带,当时还是陈弄给以指路。
“林日成呢?他在青埔吗?”张仲兴懒得跟陈弄他们啰嗦,他要尽快找到青埔管事的,把对抗明贼的局面支撑起来。
陈弄哈着腰,“回禀张大人,我们林庄主正在庄上处理要事。”
“处理要事?”
青埔庄由一个土围子包绕着,土围子外面还有一条深沟。厚重的吊桥边,四个又黑又瘦,衣衫也大多缀着补丁,光着脚的汉子蹲在地上。
明军这段时间在大甲的举措,大甲溪南岸看得是一清二楚。看到大甲的建设搞得是红红火火,青埔也有一些人动了脑筋,想跑过去挣那一天一角银毫的工钱,但他们才跑到大甲溪边,就被拦住了。
“我早跟你们说过,咱们都是庄户人家,从土里面淘金才是本分。”一个孔武有力的汉子站在他们面前,挥舞着文明棍,“是吧!”